La planta de baterías para vehículos eléctricos de 3.000 millones de dólares de Ford queda en la lista de objetivos del ataque de Trump a los créditos fiscales para VE

Los planes de Ford para construir una planta de baterías conjunta con el fabricante chino de baterías CATL en Michigan están en riesgo, y la compañía ha advertido que los aproximadamente 2.000 puestos de trabajo que se suponía que crearía podrían no materializarse si los republicanos en el Congreso reducen los créditos fiscales como parte del paquete económico propuesto por el presidente Donald Trump.

La instalación de 3.000 millones de dólares, destinada a producir 20 gigavatios-hora de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) y emplear a 1.700 trabajadores a partir de 2026, está en construcción y ha enfrentado escrutinio político desde 2023 debido a la licencia de tecnología de baterías de Ford de Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), el mayor fabricante de baterías del mundo.

Las amenazas a los subsidios dejan los planes de la planta de baterías conjunta de Ford en terreno inestable

Los vehículos eléctricos de bajo costo y mercado masivo, con baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), son muy solicitados ya que no requieren materiales costosos como níquel y cobalto, ofrecen una densidad de energía razonable, mejor estabilidad térmica y una vida útil mucho más larga.

Desafortunadamente, las ventas de vehículos eléctricos han crecido a un ritmo más lento de lo estimado inicialmente, lo que obligó a Ford a reducir el tamaño del BlueOval Battery Park en Marshall, Michigan, reduciendo la inversión a unos 2.200 millones de dólares y el número de puestos de trabajo de 2.500 a 1.700.

Inicialmente también se prometieron alrededor de 1.000 millones de dólares en incentivos para la planta, pero esa cantidad se redujo posteriormente a la mitad.

Naturalmente, debido a la conexión de la planta con CATL, que tiene supuestas vinculaciones con el Partido Comunista Chino, sigue atrayendo miradas políticas de desaprobación.

Y ahora el "gran y hermoso proyecto de ley" de Trump podría estar a punto de recortar los créditos de fabricación, lo que habría ayudado a Ford a construir la planta.

El presidente ejecutivo de la automotriz, Bill Ford, sonó la alarma sobre la posible desaparición de los créditos de fabricación.

"Hemos construido el caso empresarial en Marshall basándonos en eso", dijo el chairman a los periodistas después de un panel de discusión en la Conferencia Política de Mackinac. "Mi punto es que los políticos pueden estar de acuerdo o en desacuerdo sobre si este tipo de cosas son deseables, y está bien. Pero no cambien las reglas una vez que ya han realizado la inversión, porque para mí eso es solo una cuestión de equidad, y eso es injusto."

Bill Ford no está seguro de si los créditos fiscales para la planta de Marshall terminarán protegidos, pero sabe que si desaparecen, ponen en peligro la planta y los puestos de trabajo en Michigan.

Además de los puestos de trabajo en riesgo, las baterías LFP que se fabricarán en la planta son cruciales para reducir el precio de los vehículos eléctricos hasta los niveles de los coches de gasolina, ya que el alto precio de compra sigue siendo la mayor barrera para la adopción masiva de los VE.

Si la planta de baterías de Ford en Michigan colapsa, se hará más difícil crear baterías LFP en Estados Unidos, lo cual es precisamente lo que desean los legisladores.

Otro fabricante de baterías ha detenido el progreso en las plantas de EE. UU.

El fabricante de baterías de propiedad china Automotive Energy Supply Corp. (AESC) también tenía grandes planes de fabricación de baterías en Estados Unidos y estaba construyendo varias plantas para suministrar baterías para vehículos eléctricos.

Ahora ha paralizado la construcción en una segunda ubicación después de detener los trabajos en una instalación el año pasado. Se informaba que AESC estaba a punto de invertir 3.600 millones de dólares para construir las dos plantas en Kentucky y Carolina del Sur, pero luego se introdujeron aranceles a las importaciones el año pasado, lo que significó que importar la maquinaria necesaria para sus fábricas se volvió mucho más caro; la maquinaria importada de China está sujeta a un arancel del 145 %.

La compañía también apresuró la construcción según se informa y luego tuvo que implementar cambios costosos, lo que la retrasó aún más.

La compañía actualmente tiene una planta de baterías en EE. UU. en funcionamiento, en Tennessee. Pero en lugar de producir paquetes de baterías para vehículos eléctricos, fue reconvertida para fabricar soluciones de energía industrial.

Algunos sospechan que esto fue una respuesta directa al enfriamiento de la demanda de vehículos eléctricos en EE. UU. y a los cambios de política que apuntaban específicamente a los VE. La posible reversión de algunas normas y objetivos de emisiones desincentivará aún más la creación de nueva fabricación para la cadena de suministro de VE.