A fábrica de baterias para veículos elétricos da Ford, avaliada em US$ 3 bilhões, está na mira dos cortes propostos por Trump aos incentivos fiscais para veículos elétricos

Os planos da Ford de construir uma fábrica conjunta de baterias com a fabricante chinesa CATL em Michigan estão em risco, e a empresa alertou que os cerca de 2.000 empregos que deveriam ser criados podem nunca se concretizar se os republicanos no Congresso reduzirem os créditos fiscais como parte do pacote econômico proposto pelodent Donald Trump.

A fábrica de US$ 3 bilhões, projetada para produzir 20 gigawatts-hora de baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) e empregar 1.700 trabalhadores a partir de 2026, está em construção e enfrenta escrutínio político desde 2023 devido ao licenciamento da tecnologia de baterias da empresa chinesa Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL), a maior fabricante de baterias do mundo, pela Ford.

As ameaças aos subsídios deixam os planos da Ford para a fábrica conjunta de baterias em situação precária

Para veículos elétricos de baixo custo e voltados para o mercado de massa , as baterias de fosfato de ferro-lítio (LFP) são muito procuradas, pois não exigem materiais caros como níquel e cobalto, oferecem densidade de energia razoável, melhor estabilidade térmica e duram muito mais tempo.

Infelizmente, as vendas de veículos elétricos têm crescido em um ritmo mais lento do que o estimado, o que obrigou a Ford a reduzir o tamanho do BlueOval Battery Park em Marshall, Michigan, diminuindo o investimento para cerca de US$ 2,2 bilhões e o número de empregos de 2.500 para 1.700.

Inicialmente, também foi prometido um incentivo de cerca de 1 bilhão de dólares para a fábrica, mas esse valor foi posteriormente reduzido pela metade.

Naturalmente, devido à ligação da fábrica à CATL, que supostamente possui laços com o Partido Comunista Chinês, ela continua a atrair olhares desconfiados do ponto de vista político.

E agora o "grande e belo projeto de lei" de Trump pode estar prestes a cortar os créditos fiscais para o setor manufatureiro, o que teria ajudado a Ford a construir a fábrica.

O presidente executivo da montadora, Bill Ford, soou o alarme sobre o potencial fim dos créditos de produção.

“Construímos o argumento comercial para Marshall com base nisso”, disse o presidente aos repórteres após um painel de discussão na Conferência de Políticas de Mackinac. “Meu ponto é que os políticos podem concordar ou discordar se esse tipo de coisa é desejável, e tudo bem. Mas não mudem as regras depois que o investimento já foi feito, porque para mim isso é simplesmente uma questão de justiça, e isso é injusto.”

Bill Ford não tem certeza se os créditos fiscais para a fábrica de Marshall serão mantidos, mas sabe que, se forem eliminados, a fábrica e os empregos em Michigan estarão em risco.

Além dos empregos em risco, as baterias LFP que serão fabricadas na planta são cruciais para reduzir o preço dos veículos elétricos aos níveis dos carros a gasolina, já que o alto preço de compra continua sendo a maior barreira para a adoção em massa dos veículos elétricos.

Caso a fábrica de baterias da Ford em Michigan entre em colapso, isso dificultaria a produção de baterias de íon-lítio (LFP) nos Estados Unidos, que é, em última análise, o que os legisladores desejam.

Mais um fabricante de baterias interrompeu o progresso em suas fábricas nos EUA

A fabricante de baterias Automotive Energy Supply Corp. (AESC), de propriedade chinesa, também tinha grandes planos de fabricação de baterias nos Estados Unidos e estava construindo várias fábricas para fornecer baterias para veículos elétricos.

A construção de uma segunda unidade foi suspensa após a paralisação das obras em uma das instalações no ano passado. Segundo informações, a AESC estava prestes a investir US$ 3,6 bilhões na construção das duas fábricas no Kentucky e na Carolina do Sul, mas a imposição de tarifas de importação no ano passado encareceu consideravelmente a importação de maquinário necessário para suas fábricas — máquinas importadas da China estão sujeitas a uma tarifa de 145%.

Segundo relatos, a empresa também acelerou a construção e depois teve que implementar mudanças caras, o que atrasou ainda mais o projeto.

A empresa possui atualmente uma fábrica de baterias em operação nos EUA, no Tennessee. Mas, em vez de produzir baterias para veículos elétricos, ela foi adaptada para fabricar soluções de energia industrial.

Alguns suspeitam que isso tenha sido uma resposta direta à queda na demanda por veículos elétricos nos EUA e às mudanças nas políticas que visavam especificamente esses veículos. A proposta de flexibilização de alguns padrões e metas de emissões desestimulará ainda mais a criação de novas fábricas para a cadeia de suprimentos de veículos elétricos.