BYD da China expande-se nos mercados centrais da Europa, ampliando a liderança sobre a Tesla

A BYD lançou seu novo hatchback elétrico no mês passado, projetando um show de drones no céu acima do Estádio Olímpico de Roma.

O show de luzes delineou seu novo modelo Dolphin Surf contra o Coliseu, a Basílica de São Pedro e o Panteão. A maior montadora da China havia aparecido na Europa não com um conceito, mas com um veículo elétrico barato e pronto para venda. Sem enrolação, sem firulas, sem lista de espera.

O Dolphin Surf deveria fazer o que o Fiat 500 fez após a Segunda Guerra Mundial — alcançar milhões. Só que agora, ele funciona com bateria.

E enquanto os fabricantes europeus de automóveis ainda estão precificando os EVs como se fossem feitos de ouro, a BYD tem uma fábrica em construção na Hungria, uma nova estratégia de concessionárias na Alemanha e um crescimento de 200% nos cinco principais mercados europeus. Esta não é uma entrada suave. É uma tomada de controle. De acordo com a Bloomberg, a BYD superou a Tesla em vendas e não tem planos de desacelerar.

BYD captura concessionárias, fábricas e vendas na Europa rapidamente

A liderança da empresa está apostando pesado na Europa. Stella Li, vice-presidente executiva e rosto público da BYD fora da China, disse à Bloomberg: “Se você está vencendo aqui, isso significa que você é muito bom em todos os aspectos.” Ela confirmou que estão prontas para gastar até US$ 20 bilhões na Europa. A empresa já cancelou acordos de importação de terceiros, assumiu o controle do transporte e encheu os pisos de suas showrooms com carros menores e mais baratos.

De volta a 2022, a BYD tentou a rota premium no Salão do Automóvel de Paris e foi ignorada. Então, mudou de estratégia. Em 2024, começou a vender modelos acessíveis voltados para pessoas mais jovens e fechou acordos com concessionárias locais em vez de depender de intermediários. Isso incluiu um foco em híbridos plug-in. A estratégia já havia funcionado na América Latina. Em Europa, pegou fogo. Li também trouxe Maria Grazia Davino, ex-chefe do Reino Unido da Fiat-parente Stellantis, para consertar a rede alemã.

Dentro do Reino Unido, a BYD passou de 1.611 carros vendidos até abril de 2024 para quase 12.000 vendidos no mesmo período em 2025. Agora está perto de ultrapassar Fiat, Honda e Mini no Reino Unido. E a empresa começou a contratar pessoas de alto nível de firmas tradicionais.

No Reino Unido, o Dolphin Surf custa £18.650 em sua versão básica. Isso é abaixo do Renault 5 E-Tech, Citroën ë-C3 e Fiat 500e — mesmo que o Dolphin Surf tenha mais tecnologia e uma autonomia decente de 137 milhas por carga. E ele vem com uma tela de infotainment rotativa, câmera de estacionamento e controle de cruzeiro adaptativo como padrão. Nenhuma atualização necessária.

BYD constrói um ecossistema completo enquanto rivais estagnam

A BYD também gastou entre €30 milhões e €50 milhões para patrocinar a Euro 2024, ganhando visibilidade após a Volkswagen desistir. Essa mesma impulsionamento de marca é apoiada por infraestrutura real. A nova fábrica em Szeged, Hungria, lidará com EVs e híbridos para a UE. Ela também se conecta diretamente ao sistema logístico da Rota da Seda da China através do porto do Pireu, na Grécia.

Por trás do marketing, a empresa opera uma das maiores operações de P&D do planeta — 120.000 pessoas. E elas não querem atrasos. BYD está eliminando qualquer um que desacelere as coisas, incluindo distribuidores. Tudo, desde células de bateria até a entrega final, está sendo internalizado. É assim que eles estão movendo carros pela Europa antes que a maioria dos concorrentes possa despachar a alfândega.

Há riscos, no entanto. As margens são finas. Os híbridos plug-in estão sob fogo de reguladores que dizem não serem tão verdes quanto afirmado. O reconhecimento da marca ainda é fraco. E, ao contrário da Volkswagen ou Peugeot, a BYD não tem raízes profundas em programas de carros de empresa, frotas governamentais ou canais de aluguel.

De volta à China, a corrida aos gastos já está sendo questionada. Funcionários do governo e mídia estatal criticaram a redução de preços da BYD. Em resposta, a empresa se juntou a um compromisso coletivo com uma dúzia de montadoras para pagar fornecedores mais rapidamente. O fluxo de caixa está apertado, e a Europa não é um playground barato.

Nada disso desacelerou Stella Li. Ela visita a Europa todo mês. Ela organiza eventos, fala com concessionárias e ainda lida com vendas. No lançamento em Roma em maio, ela disse à Bloomberg que o Dolphin Surf era para pessoas com orçamentos mais apertados. “Eles podem fazer a mudança para os EVs”, disse ela. “Ao mesmo tempo, estão dirigindo um carro que não é apenas acessível, é diversão inteligente e de alta tecnologia.”