A chinesa BYD expande-se nos principais mercados europeus, ampliando a vantagem sobre a Tesla

A BYD lançou seu novo hatchback elétrico no mês passado, exibindo imagens de drones no céu acima do Estádio Olímpico de Roma.

O espetáculo de luzes destacou o novo modelo Dolphin Surf tendo como pano de fundo o Coliseu, a Basílica de São Pedro e o Panteão. A maior montadora de automóveis da China chegou à Europa não com um protótipo, mas com um veículo elétrico barato e pronto para venda. Sem firulas, sem luxos, sem lista de espera.

O Dolphin Surf pretende fazer o que o Fiat 500 fez depois da Segunda Guerra Mundial — alcançar milhões de pessoas. Só que agora, ele funciona com bateria.

Enquanto as montadoras europeias ainda precificam os veículos elétricos como se fossem feitos de ouro, a BYD tem uma fábrica em construção na Hungria, uma nova estratégia de concessionárias na Alemanha e um crescimento de 200% nos cinco principais mercados europeus. Não se trata de uma entrada discreta, mas sim de uma aquisição. Segundo a Bloomberg, a BYD ultrapassou a Tesla em vendas e não pretende diminuir o ritmo.

A BYD conquista rapidamente concessionárias, fábricas e vendas em toda a Europa

A liderança da empresa está apostando alto na Europa. Stella Li, vice-presidente executivadent figura pública da BYD fora da China, disse à Bloomberg: "Se você está tendo sucesso aqui, significa que você é excelente em todos os aspectos". Ela confirmou que estão prontos para investir até US$ 20 bilhões na Europa. A empresa já encerrou acordos de importação com terceiros, assumiu o controle do transporte marítimo e preencheu seus showrooms com carros menores e mais baratos.

Em 2022, a BYD tentou a estratégia premium no Salão do Automóvel de Paris, mas foi ignorada. Então, mudou de rumo. Em 2024, começou a vender modelos acessíveis voltados para o público mais jovem e a fechar acordos com concessionárias locais, em vez de depender de intermediários. Isso incluiu um foco em híbridos plug-in. A estratégia já havia funcionado na América Latina. Na Europa, foi um sucesso estrondoso. Li também contratou Maria Grazia Davino, ex-diretora da Stellantis (controladora da Fiat) no Reino Unido, para reestruturar a rede alemã.

No Reino Unido, a BYD passou de 1.611 carros vendidos até abril de 2024 para quase 12.000 no mesmo período de 2025. Agora, está perto de ultrapassar a Fiat, a Honda e a Mini no Reino Unido. E a empresa começou a contratar profissionais de alto nível de empresas tradicionais.

No Reino Unido, o Dolphin Surf custa £18.650 na versão básica. Esse preço é inferior ao do Renault 5 E-Tech, Citroën ë-C3 e Fiat 500e — mesmo o Dolphin Surf oferecendo mais tecnologia e uma autonomia decente de 220 km por carga. Além disso, ele vem de série com tela giratória do sistema de infoentretenimento, câmera de estacionamento e controle de cruzeiro adaptativo. Sem necessidade de opcionais.

BYD constrói um ecossistema completo enquanto rivais estagnam

A BYD também investiu entre 30 e 50 milhões de euros no patrocínio do Euro 2024, buscando visibilidade após a desistência da Volkswagen. Esse mesmo esforço de fortalecimento da marca é respaldado por infraestrutura real. A nova fábrica em Szeged, na Hungria, produzirá veículos elétricos e híbridos para a União Europeia. Ela também se conecta diretamente ao sistema logístico da Iniciativa Cinturão e Rota da China, através do porto de Pireu, na Grécia.

Por trás do marketing, a empresa mantém uma das maiores operações de P&D do planeta — com 120 mil pessoas. E não tolera atrasos. A BYD está eliminando qualquer pessoa que possa causar lentidão, incluindo distribuidores. Tudo, desde as células da bateria até a entrega final, está sendo feito internamente. É assim que eles conseguem transportar carros pela Europa antes que a maioria dos concorrentes consiga passar pela alfândega.

Mas há riscos. As margens de lucro são pequenas. Os híbridos plug-in estão sob críticas dos órgãos reguladores, que afirmam que eles não são tão ecológicos quanto alegam. O reconhecimento da marca ainda é fraco. E, ao contrário da Volkswagen ou da Peugeot, a BYD não tem uma presença consolidada em programas de carros de empresa, frotas governamentais ou locadoras de veículos.

Na China, os gastos desenfreados já estão sendo questionados. Autoridades governamentais e a mídia estatal criticaram a redução de preços da BYD. Em resposta, a empresa aderiu a um compromisso coletivo com uma dúzia de montadoras para pagar fornecedores mais rapidamente. O fluxo Cash está apertado e a Europa não é um mercado barato.

Nada disso diminuiu o ritmo de Stella Li. Ela visita a Europa todos os meses. Organiza eventos, conversa com revendedores e ainda cuida das vendas. No lançamento em Roma, em maio, ela disse à Bloomberg que o Dolphin Surf era para pessoas com orçamentos mais apertados. "Elas podem fazer a transição para veículos elétricos", disse ela. "Ao mesmo tempo, estão dirigindo um carro que não é apenas acessível, mas também inteligente, tecnológico e divertido."