Un denunciante afirma que Figure AI lo despidió por advertir que su robot humanoide podía matar

Figure AI enfrenta una demanda federal después de que su exjefe de seguridad de productos dijera que fue despedido por advertir a los líderes que los robots humanoides de la compañía eran lo suficientementetroncomo para romper un cráneo humano.

La demanda fue presentada el viernes en el Distrito Norte de California por Robert Gruendel, quien se desempeñaba como ingeniero principal de seguridad robótica. Sus abogados afirmaron que fue destituido en septiembre, pocos días después de que enviara lo que él llamó sus quejas de seguridad más directas y documentadas.

Dijo que alertó sobre el comportamiento peligroso que vio dentro de los laboratorios de la empresa y presionó a los ejecutivos para que tomaran los riesgos en serio.

La demanda se presentó dos meses después de que Figure alcanzara una valoración masiva de 39 mil millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Parkway Venture Capital. Este salto representó un aumento de 15 veces con respecto a principios de 2024.

Entre los inversores de esa ronda anterior se encontraban Jeff Bezos, Nvidia y Microsoft. La presentación de Gruendel indicaba que se le pidió que informara a dos posibles inversores sobre el plan de seguridad de Figure, y que estos posteriormente decidieron invertir en la empresa.

Dijo que luego se sorprendió al ver que el mismo plan que les había mostrado había sido cambiado y advirtió a sus superiores que no lo rebajaran.

Figura niega acusaciones de denunciante mientras avanza lucha legal

En la denuncia, Gruendel afirmó haber advertido al director ejecutivo Brett Adcock y al ingeniero jefe Kyle Edelberg que los robots podían causar daños mortales. Añadió que, durante un fallo de funcionamiento, uno de los robots ya había hecho un corte de un cuarto de pulgada en la puerta de un refrigerador de acero.

Sus abogados dijeron que temía que la empresa pudiera engañar a los inversores porque el plan de seguridad que esos inversores vieron fue posteriormente "destruido", y dijo que esto podría ser visto como fraudulento.

Dijo que sus advertencias se consideraron problemas en lugar de obligaciones. Según él, la empresa utilizó lo que él llamó un vago «cambio de rumbo» para justificar su despido.

Gruendel solicita una indemnización por daños económicos, compensatorios y punitivos. También solicita un juicio con jurado. Un portavoz de Figure respondió por correo electrónico y afirmó que Gruendel fue despedido por bajo rendimiento.

El portavoz afirmó que sus afirmaciones eran "falsedades" y que la empresa las impugnará en los tribunales. El abogado de Gruendel, Robert Ottinger, declaró a CNBC que la ley de California protege a los trabajadores que denuncian prácticas inseguras.

Dijo que este caso podría ser una de las primeras demandas de denunciantes relacionadas con preocupaciones de seguridad sobre robots humanoides. Añadió que Gruendel espera que el proceso judicial revele el peligro que, en su opinión, supone la introducción precipitada de estas máquinas en el mercado.

El mercado más amplio de robots humanoides aún se encuentra en sus primeras etapas, con empresas como Tesla y Boston Dynamics desarrollando nuevas máquinas y la china Unitree Robotics preparándose para una salida a bolsa. Un informe de mayo de Morgan Stanley indicó que su adopción podría acelerarse en la década de 2030 y posiblemente superar los 5 billones de dólares para 2050.