Ein Whistleblower behauptet, Figure AI habe ihn entlassen, weil er davor gewarnt hatte, dass ihr humanoider Roboter töten könnte.

Figure AI sieht sich einer Bundesklage gegenüber, nachdem der ehemalige Leiter der Produktsicherheit ausgesagt hatte, er sei entlassen worden, weil er die Unternehmensleitung gewarnt habe, dass die humanoiden Roboter des Unternehmenstrongenug seien, um einen menschlichen Schädel zu zerbrechen.

Die Klage wurde am Freitag im Northern District of California von Robert Gruendel eingereicht, der als leitender Ingenieur für Robotersicherheit tätig war. Seine Anwälte gaben an, er sei im September entlassen worden, nur wenige Tage nachdem er seine nach eigenen Angaben bisher direktesten und am besten dokumentierten Sicherheitsbeschwerden eingereicht hatte.

Er sagte, er habe Alarm geschlagen wegen gefährlichen Verhaltens, das er in den Laboren des Unternehmens beobachtet habe, und die Führungskräfte gedrängt, die Risiken ernst zu nehmen.

Die Klage wurde zwei Monate nach dem Erreichen einer massiven Bewertung von 39 Milliarden US-Dollar in einer von Parkway Venture Capital angeführten Finanzierungsrunde eingereicht. Dieser Sprung bedeutete eine 15-fache Steigerung gegenüber Anfang 2024.

Zu den Investoren der vorherigen Finanzierungsrunde gehörten Jeff Bezos, Nvidia und Microsoft. Laut Gruendels Angaben wurde er gebeten, zwei potenzielle Investoren über Figures Sicherheitskonzept zu informieren, woraufhin diese sich entschieden, in das Unternehmen zu investieren.

Er sagte, er sei dann schockiert gewesen, als er feststellte, dass der Plan, den er ihnen vorgelegt hatte, geändert worden war, und er habe seine Vorgesetzten davor gewarnt, ihn abzuwerten.

Die Person weist die Vorwürfe des Whistleblowers zurück, während der Rechtsstreit weitergeht

In der Klagegab Gruendel an, er habe CEO Brett Adcock und Chefingenieur Kyle Edelberg darauf hingewiesen, dass die Roboter tödliche Verletzungen verursachen könnten. Er sagte, ein Roboter habe bei einer Fehlfunktion bereits einen etwa 6 mm langen Schnitt in eine Kühlschranktür aus Stahl gemacht.

Seine Anwälte sagten, er befürchte, das Unternehmen könne die Anleger in die Irre führen, da der Sicherheitsplan, den diese Anleger gesehen hatten, später „ausgehöhlt“ worden sei, und er sagte, dies könne als Betrug angesehen werden.

Er sagte, seine Warnungen seien als Probleme statt als Pflichten behandelt worden. Laut seinen Angaben nutzte das Unternehmen eine, wie er es nannte, vage „Änderung der Geschäftsausrichtung“, um seine Entlassung zu rechtfertigen.

Gruendel fordert Schadensersatz, Entschädigung und Strafschadensersatz. Er wünscht sich außerdem ein Geschworenengericht. Ein Sprecher von Figure teilte per E-Mail mit, Gruendel sei aufgrund mangelhafter Leistung gekündigt worden.

Der Sprecher bezeichnete seine Behauptungen als „Falschdarstellungen“ und kündigte an, dass das Unternehmen gerichtlich dagegen vorgehen werde. Gruendels Anwalt, Robert Ottinger, erklärte gegenüber CNBC, dass kalifornisches Recht Arbeitnehmer schütze, die unsichere Arbeitsbedingungen melden.

Er sagte, der Fall könnte einer der ersten Whistleblower-Prozesse im Zusammenhang mit Sicherheitsbedenken bezüglich humanoider Roboter. Gruendel fügte hinzu, er erwarte, dass das Gerichtsverfahren die seiner Meinung nach bestehende Gefahr einer überstürzten Markteinführung dieser Maschinen aufdecken werde.

Der Markt für humanoide Roboter befindet sich noch in einer sehr frühen Phase. Unternehmen wie Tesla und Boston Dynamics entwickeln neue Maschinen, und das chinesische Unternehmen Unitree Robotics bereitet seinen Börsengang vor. Laut einem Bericht von Morgan Stanley vom Mai könnte sich die Marktdurchdringung in den 2030er-Jahren beschleunigen und bis 2050 möglicherweise die 5-Billionen-Dollar-Marke überschreiten.