El Reino Unido enfrenta una ola de acusaciones por violar las reglas de la OMC con su acuerdo comercial con EE. UU.

El reciente acuerdo comercial del Reino Unido con Estados Unidos ha generado preocupaciones entre funcionarios de la Unión Europea y parlamentarios del Reino Unido sobre su compatibilidad con las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Los analistas de la OMC también están preocupados por el acuerdo comercial, que también fue aclamado como un «Acuerdo de Prosperidad Económica» histórico.

Según los informes, al otorgar acceso preferente para automóviles, acero y productos agrícolas estadounidenses sin un marco integral de libre comercio, Londres corre el riesgo de violar el principio de Nación Más Favorecida (NMF) de la OMC, que exige un trato igualitario a todos los socios comerciales a menos que se aplique una exención.

El acuerdo comercial del Reino Unido con EE. UU. podría discriminar a otros proveedores

A diferencia de los acuerdos de libre comercio a gran escala que califican para exenciones de la OMC, el pacto Reino Unido-EE. UU. está limitado en alcance, cubriendo reducciones arancelarias sobre las exportaciones británicas de automóviles y acero a cambio de un mayor acceso de EE. UU. para carne de res y etanol.

Sin embargo, bajo la ley de la OMC, cualquier reducción arancelaria ofrecida a un miembro debe extenderse automáticamente a todos los signatarios de la NMF.

Al permitir la entrada de 13.000 toneladas de carne de res estadounidense al mercado del Reino Unido libre de aranceles, y convertir un arancel del 19% sobre el etanol en una cuota libre de aranceles de 1.400 millones de litros, Gran Bretaña ha establecido cuotas preferenciales que podrían discriminar a otros proveedores.

Los funcionarios comerciales de la UE temen que estas concesiones socaven la piedra angular de no discriminación de las reglas comerciales multilaterales y podrían obligar a Londres a extender beneficios idénticos a otros miembros de la OMC o enfrentar un desafío legal.

El asunto se discutió en Westminster esta semana, con profesionales ante un comité de la Cámara de los Lordes advirtiendo de un «grave error» en disposiciones potencialmente incompatibles con la OMC.

El profesor Michael Gasiorek de la Universidad de Sussex señaló que, aunque se han producido infracciones similares en acuerdos estadounidenses anteriores, los ajustes de aranceles y cuotas descritos corren el riesgo de conflictos más profundos con los compromisos de la OMC.

«Hay elementos [del acuerdo] que son claramente incompatibles con la OMC, como los cambios anunciados en los aranceles —aunque no se ha anunciado mucho al respecto— y los cambios anunciados en las cuotas arancelarias».

El profesor Gasiorek.

Dmitry Grozoubinski de ExplainTrade hizo eco de la opinión, destacando la cuota de carne de res como una nueva desviación «preferencial» clara.

Mientras tanto, Liam Byrne, MP, presidente del Comité de Comercio y Empresa de la Cámara de los Comunes, instó a la colaboración con la UE para defender las normas comerciales globales y recomendó que el Reino Unido se uniera al sistema alternativo de resolución de disputas de la OMC.

Actualmente marginado, este mecanismo permanece inactivo desde que Estados Unidos estancó las designaciones en 2017, pero la membresía del Reino Unido podría reforzar la aplicación multilateral.

El Reino Unido enfrenta un acto de equilibrio en su acuerdo comercial EE. UU. - OMC

Respaldado por seis miembros principales de la OMC, incluyendo Canadá y Australia, el Acuerdo Multilateral de Arbitraje de Apelación Interino (MPIA) ofrece una vía para resolver disputas a pesar del punto muerto del Órgano de Apelación de la OMC. Aunque unirse podría molestar a Washington, dado el origen de Bruselas del acuerdo, la nueva administración del Reino Unido parece más receptiva.

El Secretario de Comercio Jonathan Reynolds ha señalado su apoyo para fortalecer las funciones de la OMC, y el Representante Permanente del Reino Unido ante la OMC, Simon Manley, confirmó que la adhesión al sistema de apelación está «bajo consideración activa». La membresía alinearía al Reino Unido con la mayoría de las naciones comerciales principales y proporcionaría un foro para impugnar cualquier expansión injusta del acceso al mercado.

Estos desarrollos coinciden con los esfuerzos de Londres para «reajustar» las relaciones con Bruselas, subrayados por una nueva declaración comercial Reino Unido-UE firmada en la cumbre de esta semana. Ese acuerdo reafirma el compromiso con el «comercio libre, sostenible, justo y abierto» y reconoce explícitamente el papel de la OMC en garantizar la previsibilidad y la equidad.

El gobierno del Reino Unido ha enfatizado su apoyo al mandato de la OMC de proporcionar estabilidad, enmarcando el pacto estadounidense como un paso hacia un Acuerdo de Prosperidad Económica más amplio y vinculante. Sin embargo, sin una calibración cuidadosa, el trato preferencial para las exportaciones estadounidenses corre el riesgo de provocar disputas no solo con la UE, sino con cualquier socio comercial excluido de las concesiones.

A medida que continúan las negociaciones, el desafío para Gran Bretaña será reconciliar sus ambiciones bilaterales con sus obligaciones multilaterales. Asegurar que cualquier ajuste futuro de aranceles o cuotas cumpla con las disposiciones de la NMF, o conseguir una exención de la OMC apropiada, será crucial para evitar desafíos legales que podrían erosionar la certeza del mercado que Londres busca fomentar.