Reino Unido enfrenta una ola de acusaciones por violar las normas de la OMC con su acuerdo comercial con EE. UU

El reciente acuerdo comercial del Reino Unido con Estados Unidos ha generado preocupación entre los funcionarios de la Unión Europea y los parlamentarios británicos sobre su compatibilidad con las normas de la Organización Mundial del Comercio (OMC).

Los analistas de la OMC también están preocupados por el acuerdo comercial, que también fue aclamado como un histórico “Acuerdo de Prosperidad Económica”

Según los informes, al conceder acceso preferencial a los automóviles, el acero y los productos agrícolas estadounidenses sin un marco integral de libre comercio, Londres corre el riesgo de infringir el principio de Nación Más Favorecida (NMF) de la OMC, que exige un trato igualitario para todos los socios comerciales, salvo que se aplique alguna exención.

El acuerdo comercial del Reino Unido con EE. UU. podría discriminar a otros proveedores

A diferencia de los acuerdos de libre comercio a gran escala que califican para exenciones de la OMC, el pacto entre el Reino Unido y Estados Unidos tiene un alcance limitado y abarca reducciones arancelarias a las exportaciones británicas de automóviles y acero a cambio de un mayor acceso de Estados Unidos a la carne vacuna y al etanol.

Sin embargo, según las normas de la OMC, cualquier reducción arancelaria ofrecida a un miembro debe extendersematica todos los signatarios del trato NMF.

Al permitir el ingreso de 13.000 toneladas de carne vacuna estadounidense al mercado británico sin arancelesy convertir un arancel del 19% al etanol en una cuota con arancel cero para 1.400 millones de litros, Gran Bretaña ha creado cuotas preferenciales que pueden discriminar a otros proveedores.

Los funcionarios comerciales de la UE temen que estas concesiones socaven la piedra angular de la no discriminación de las normas comerciales multilaterales y podrían obligar a Londres a extender beneficiosdenta otros miembros de la OMC o enfrentar desafíos legales.

El asunto se discutió en Westminster esta semana, y profesionales ante un comité de la Cámara de los Lores advirtieron de un “error grave” en disposiciones potencialmente incompatibles con la OMC.

El profesor Michael Gasiorek, de la Universidad de Sussex, señaló que si bien se han producido violaciones similares en acuerdos anteriores con Estados Unidos, los ajustes arancelarios y de cuotas mencionados corren el riesgo de generar conflictos más profundos con los compromisos de la OMC.

“Hay elementos [del acuerdo] que son claramente incompatibles con la OMC, como los cambios anunciados en los aranceles —aunque no se ha anunciado mucho al respecto— y los cambios anunciados en los contingentes arancelarios”

Profesor Gasiorek.

Dmitry Grozoubinski, de ExplainTrade, se hizo eco de esta opinión y destacó la cuota de carne de vacuno como una clara excepción “nueva preferencial”.

Mientras tanto, el diputado Liam Byrne, presidente del Comité de Negocios y Comercio de la Cámara de los Comunes, instó a colaborar con la UE para defender las normas comerciales globales y recomendó que el Reino Unido se una al sistema de resolución alternativa de disputas de la OMC.

Este mecanismo, actualmente marginado, permanece inactivo desde que Estados Unidos paralizó los nombramientos en 2017, pero la membresía del Reino Unido podría apuntalar su aplicación multilateral.

El Reino Unido se enfrenta a un acto de equilibrio en su acuerdo comercial con la OMC

Con el respaldo de seis miembros destacados de la OMC, entre ellos Canadá y Australia, el Acuerdo Multilateral de Arbitraje Provisional de Apelación (AAP) ofrece una vía para resolver disputas a pesar del estancamiento del Órgano de Apelación de la OMC. Si bien la adhesión podría irritar a Washington, dados los orígenes del acuerdo en Bruselas, la nueva administración del Reino Unido se muestra más receptiva.

El secretario de Comercio, Jonathan Reynolds, ha manifestado su apoyo al fortalecimiento de las funciones de la OMC, y el representante permanente del Reino Unido ante la OMC, Simon Manley, confirmó que la adhesión al sistema de apelación se encuentra bajo consideración activa. La membresía alinearía al Reino Unido con la mayoría de las principales naciones comerciales y proporcionaría un foro para impugnar cualquier expansión injusta del acceso al mercado.

Estos avances coinciden con los esfuerzos de Londres por restablecer las relaciones con Bruselas, subrayados por una nueva declaración comercial entre el Reino Unido y la UE firmada en la cumbre de esta semana. Dicho acuerdo reafirma el compromiso con un comercio libre, sostenible, justo y abierto y reconoce explícitamente el papel de la OMC para garantizar la previsibilidad y la equidad.

El gobierno británico ha recalcado su apoyo al mandato de estabilidad de la OMC, presentando el pacto con Estados Unidos como un paso previo hacia un Acuerdo de Prosperidad Económica más amplio y vinculante. Sin embargo, sin una cuidadosa planificación, el trato preferencial a las exportaciones estadounidenses podría generar disputas no solo con la UE, sino también con cualquier socio comercial excluido de las concesiones.

A medida que continúan las negociaciones, el reto para Gran Bretaña será conciliar sus ambiciones bilaterales con sus obligaciones multilaterales. Garantizar que cualquier ajuste arancelario o de cuotas futuro cumpla con las disposiciones de NMF, o conseguir una exención adecuada de la OMC , será crucial para evitar impugnaciones legales que podrían erosionar la misma certidumbre del mercado que Londres busca fomentar.