Europa contraataca mientras China mira los mercados de vehículos eléctricos y conducción autónoma de gama alta

Las empresas chinas de tecnología de conducción autónoma bloqueadas del mercado estadounidense se están moviendo rápidamente hacia Europa, abriendo oficinas, firmando acuerdos de datos y probando coches en las carreteras europeas.

Esto ha generado advertencias de rivales locales sobre la escala de la competencia. En China, el mercado automotriz más grande del mundo, más de la mitad de los vehículos vendidos, incluidos muchos modelos de bajo costo, ahora incluyen funciones de conducción autónoma como estándar.

QCraft, una startup de Pekín que desarrolla sistemas de asistencia al conductor, ya trabaja con fabricantes de automóviles chinos y europeos y planea comenzar a vender su tecnología en Europa en un plazo de dos años. Sus autobuses autónomos de nivel 4, capaces de operar durante largos periodos sin control humano, ya están funcionando en 26 ciudades chinas.

Deeproute.ai, otro proveedor chino de sistemas de nivel 4, afirma que construirá un centro de datos en Europa una vez que cierre los acuerdos actualmente en discusión con fabricantes de automóviles en ambas regiones.

Momenta, una destacada empresa china de tecnología autónoma que suministra a Toyota y General Motors, se ha aliado con Uber para comenzar las pruebas de tecnología de nivel 4 en Alemania el próximo año. En septiembre, Momenta anunció que suministrará sistemas de asistencia al conductor para Mercedes-Benz en China, comenzando con el sedán eléctrico CLA.

Dos fuentes supuestamente dijeron a Reuters que Mercedes ya está probando la misma tecnología en Europa. Aunque los sistemas avanzados de asistencia al conductor siguen siendo caros en Europa, se ofrecen a precios bajos o incluso gratis en China, donde los fabricantes de automóviles los utilizan para ganar compradores en una guerra de precios.

El grupo de investigación Canalys indica que este año se venderán aproximadamente 15 millones de vehículos en China con sistemas de nivel 2, lo que representa más del 60% del mercado. Estos sistemas permiten la conducción automatizada bajo ciertas condiciones, pero aún requieren que los conductores presten atención. En junio, las autoridades chinas aprobaron a nueve fabricantes de automóviles para realizar pruebas en vías públicas de sistemas de nivel 3, que permiten a los conductores desviar la vista de la carretera en la mayoría de las situaciones.

Los fabricantes de automóviles europeos lanzan coches eléctricos de bajo costo para contrarrestar a China

Tras la prohibición de EE. UU. sobre la tecnología de vehículos conectados de China bajo el presidente Joe Biden, los gobiernos europeos han mostrado mayor apertura hacia los vehículos y la tecnología chinos, según Tu Le de la consultora Sino Auto Insights. Sin embargo, algunos fabricantes de automóviles están reaccionando.

La marca de bajo coste de Renault, Dacia, presentó este lunes un prototipo de mini-coche eléctrico con un precio inferior a 15.000 euros (17.625 dólares). El «Hipster Concept» podría entrar en producción si la Unión Europea crea una nueva categoría de coches pequeños. Mide solo 3 metros (9,84 pies) y pesa menos de 800 kilogramos (1.763,7 libras).

En comparación, el coche urbano T03 de Leapmotor, el más corto actualmente a la venta en Europa, mide 62 centímetros más. Este prototipo se considera un intento directo de ofrecer una alternativa competitiva a los vehículos eléctricos chinos baratos ya disponibles en el mercado.

Los fabricantes chinos, que ya han conquistado a los conductores de clase media en su país, ahora apuntan a clientes adinerados que buscan características más personalizadas en sus vehículos. Este cambio está obligando a las marcas premium europeas a reaccionar.

Los fabricantes de coches de lujo observan atentamente cómo sus rivales chinos combinan precios agresivos con software de vanguardia y tecnología de baterías.

Las empresas chinas impulsan modelos premium y personalización en Europa

El mes pasado, Xiaomi lanzó un servicio que permite a los compradores de sus sedanes eléctricos SU7 Ultra, valorados en 529.900 yuanes (74.000 dólares), añadir acabados personalizados y pintura. Esto incrementa el precio en al menos 100.000 yuanes.

El servicio incluye opciones como emblemas del capó de oro de 24 quilates y centros de rueda forjados en cuatro colores. También se extiende al SUV YU7 Max de Xiaomi, valorado en 329.900 yuanes, que algunos comparan con el Purosangue de Ferrari NV.

Xiaomi, conocido como un importante fabricante de teléfonos inteligentes, ahora compite directamente por clientes que de otro modo podrían elegir Porsche u otra marca europea premium.

Al mismo tiempo, Porsche impulsa la expansión de las ventas de sus deportivos 911 a medida en China, mientras enfrenta una fuerte presión de los vehículos eléctricos por parte de marcas locales como BYD Co. y Nio Inc.

Porsche y sus pares occidentales han confiado durante mucho tiempo en un sólido crecimiento en China gracias a sus vehículos de combustión de ingeniería de precisión. Sin embargo, empresas como Xiaomi, BYD y Nio han cambiado las reglas del juego. Tras dominar el segmento de los EV asequibles, ahora apuntan a compradores con mayor poder adquisitivo.

El SU7 Ultra de Xiaomi se posiciona por debajo del precio de 180.000 yuanes del Porsche Taycan, pero presenta un diseño muy similar al del buque insignia eléctrico alemán. Los compradores deben comprometerse a pagar al menos 100.000 yuanes para obtener toques personalizados.

Lei Jun, el multimillonario director ejecutivo de Xiaomi, también presentó un smartphone diseñado para competir con el iPhone 17 a un precio más de 100 dólares inferior. Esto demuestra cómo las marcas chinas están atacando segmentos premium desde múltiples frentes, desde los vehículos eléctricos hasta la tecnología de consumo, mientras Europa se esfuerza por defender su posición.