A Europa reage enquanto a China mira nos mercados de EVs premium e direção autônoma

Empresas chinesas de tecnologia de direção autônoma bloqueadas no mercado dos EUA estão se movendo rapidamente para a Europa, abrindo escritórios, assinando acordos de dados e testando carros nas estradas europeias.

Isso desencadeou alertas de rivais locais sobre a escala da competição. Na China, o maior mercado de carros do mundo, mais da metade dos carros vendidos, incluindo muitos modelos de baixo custo, agora vêm com recursos de direção autônoma como padrão.

A QCraft, uma startup de Pequim que fabrica sistemas de assistência ao motorista, já está trabalhando com montadoras chinesas e europeias e planeja começar a vender sua tecnologia na Europa dentro de dois anos. Seus ônibus autônomos de Nível 4, que podem operar por longos períodos sem controle humano, já estão operando em 26 cidades chinesas.

A Deeproute.ai, outro fornecedor chinês de sistemas de Nível 4, diz que construirá um centro de dados europeu assim que fechar os acordos atualmente em discussão com montadoras em ambas as regiões.

A Momenta, uma empresa líder de tecnologia autônoma chinesa que fornece para Toyota e General Motors, uniu-se à Uber para começar a testar tecnologia de Nível 4 na Alemanha no próximo ano. Em setembro, a Momenta anunciou que forneceria sistemas de assistência ao motorista para a Mercedes-Benz na China, começando com o sedan elétrico CLA.

Duas fontes supostamente disseram à Reuters que a Mercedes já está testando a mesma tecnologia na Europa. Embora os sistemas avançados de assistência ao motorista ainda sejam caros na Europa, eles são oferecidos a preços baixos ou até mesmo gratuitos na China, onde os montadores estão usando-os para conquistar compradores em uma guerra de preços.

O grupo de pesquisa Canalys diz que cerca de 15 milhões de carros serão vendidos na China este ano com sistemas de Nível 2, mais de 60% do mercado. Esses sistemas permitem direção automatizada sob algumas condições, mas ainda exigem que os motoristas prestem atenção. Em junho, os reguladores chineses aprovaram nove montadoras para realizar testes em vias públicas de sistemas de Nível 3 que permitem que os motoristas desviem o olhar da estrada na maioria das situações.

Montadoras europeias lançam carros elétricos de baixo custo para combater a China

Após a proibição dos EUA da tecnologia de carros conectados da China sob o presidente Joe Biden, os governos europeus têm sido mais abertos a veículos e tecnologia chineses, disse Tu Le da consultoria Sino Auto Insights. Mas algumas montadoras estão respondendo.

A marca de baixo custo da Renault, Dacia, exibiu na segunda-feira um protótipo de mini-carro elétrico com preço abaixo de 15.000 euros (US$ 17.625). O “Hipster Concept” pode entrar em produção se a União Europeia criar uma nova categoria de carro pequeno. Ele mede apenas 3 metros (9,84 pés) e pesa menos de 800 quilogramas (1.763,7 libras).

Em comparação, o carro urbano T03 da Leapmotor, o carro mais curto atualmente à venda em Europa, tem 62 centímetros a mais. Este protótipo é visto como uma tentativa direta de oferecer uma alternativa competitiva aos carros elétricos chineses baratos já no mercado.

As montadoras chinesas, que já conquistaram motoristas da classe média em casa, agora estão mirando em clientes ricos que desejam recursos mais personalizados em seus carros. Essa mudança está forçando as marcas premium da Europa a reagir.

Montadoras de luxo estão observando de perto enquanto rivais chineses combinam preços agressivos com software de ponta e tecnologia de bateria.

Empresas chinesas empurram modelos premium e personalização para a Europa

No mês passado, a Xiaomi lançou um serviço permitindo que compradores de seus sedans elétricos SU7 Ultra de 529.900 yuans (US$ 74.000) adicionassem acabamento personalizado e pintura. Isso adiciona pelo menos 100.000 yuans ao preço.

O serviço cobre opções como emblemas do capô de ouro de 24 quilates e cubos de roda forjados em quatro cores. Ele também se estende ao SUV YU7 Max da Xiaomi, que custa 329.900 yuans e que alguns comparam ao Purosangue da Ferrari NV.

Xiaomi, conhecida como uma grande fabricante de smartphones, agora está competindo diretamente por clientes que, de outra forma, escolheriam Porsche ou outra marca premium europeia.

Ao mesmo tempo, a Porsche está se esforçando para expandir as vendas de carros esportivos 911 sob medida na China, enquanto enfrenta forte pressão de EVs de marcas locais como BYD Co. e Nio Inc.

A Porsche e seus pares ocidentais há muito confiavam no forte crescimento na China com veículos de combustão de engenharia de precisão. Mas empresas como Xiaomi, BYD e Nio mudaram o jogo. Após dominar os EVs acessíveis, elas agora estão mirando em compradores mais ricos.

O SU7 Ultra da Xiaomi custa menos que o Porsche Taycan de 918.000 yuans, mas parece muito semelhante ao EV principal alemão. Os compradores devem comprometer pelo menos 100.000 yuans para toques personalizados.

Lei Jun, o bilionário CEO da Xiaomi, também revelou um smartphone destinado a competir com o iPhone 17 a um preço mais de US$ 100 mais baixo. Isso mostra como as marcas chinesas estão atacando segmentos premium em múltiplas frentes, de EVs a tecnologia de consumo, enquanto a Europa se esforça para defender sua posição.