Los precios de los gadgets suben a medida que la demanda de chips de IA tensiona el suministro global

Según los analistas, tu próximo teléfono o portátil puede costar más de lo esperado. El impulso masivo para construir centros de datos de inteligencia artificial está creando serios cuellos de botella en las cadenas de suministro de electrónica, y eso es malas noticias para los precios de los gadgets.

Las empresas invierten cientos de miles de millones en infraestructura de IA en todo el mundo, según informes. ¿El problema? Esos chips de centros de datos provienen de los mismos proveedores que fabrican partes para tu teléfono y portátil. Los precios de los componentes están disparándose, y hay preocupaciones reales sobre escasez y mayores costos a lo largo de la cadena.

Peter Hanbury, socio de la práctica tecnológica de Bain & Company, lo puso simplemente: «Vemos el rápido aumento de la demanda de IA en centros de datos que impulsa cuellos de botella en muchas áreas».

Múltiples Puntos de Presión

Eddie Wu, el CEO de Alibaba, dio una de las advertencias más contundentes hasta ahora. Su empresa construye sistemas de IA y fabrica chips personalizados, lo que significa que tiene un asiento de primera fila ante estos problemas de suministro. Wu señaló escasez que afecta a productores de semiconductores, chips de memoria y equipos de almacenamiento de datos.

«Hay una situación de suboferta», dijo Wu. La calificó como «un cuello de botella relativamente grande» que podría persistir durante dos o tres años.

Los discos duros se han convertido en un punto crítico importante. La producción está al máximo, por lo que empresas como Microsoft y Google switcharon a las unidades de estado sólido en su lugar. Aquí es donde se pone complicado. Esas unidades de estado sólido son las mismas que van en teléfonos y portátiles.

Luego están los chips de memoria. Counterpoint Research espera que los precios de la memoria aumenten un 30% en el cuarto trimestre de este año, y luego suban otro 20% a principios de 2026.

MS Hwang, director de investigación en Counterpoint Research, dice que incluso pequeñas brechas de oferta y demanda pueden causar grandes fluctuaciones de precios. «Los desequilibrios del 1-2% pueden desencadenar fuertes aumentos de precios y estamos viendo que esa cifra alcanza niveles del 3% en este momento, lo cual es muy significativo», dijo Hwang.

Construir más capacidad requiere una inversión masiva. Los proveedores se preocuparon de que las proyecciones del mercado fueran demasiado optimistas, por lo que se abstuvieron de expandir sus costosas instalaciones.

«Ahora, los proveedores necesitan agregar capacidad rápidamente, pero como sabemos, se tardan 2-3 años en agregar fábricas de fabricación de semiconductores», explicó Hanbury.

El Cambio «Sísmico» de Nvidia

Nvidia domina el mercado de chips de IA, y un cambio reciente en el producto ha empeorado las cosas para los proveedores de electrónica de consumo. La empresa está utilizando cada vez más memoria de Doble Tasa de Datos de Bajo Consumo porque es más eficiente energéticamente.

El caso es que Samsung y Apple utilizan esa misma tecnología de memoria. Las cadenas de suministro solían manejar la demanda de solo un puñado de grandes fabricantes de electrónica. Ahora Nvidia también está en la mezcla, compitiendo por componentes idénticos.

«También vemos un riesgo mayor en el horizonte con la memoria avanzada, ya que el reciente giro de Nvidia hacia LPDDR significa que son un cliente a la escala de un fabricante importante de teléfonos inteligentes, un cambio sísmico para la cadena de suministro que no puede absorber fácilmente esta escala de demanda», dijo Hwang.

Los chips de memoria y el almacenamiento representan aproximadamente del 10% al 25% de lo que cuesta construir una computadora o smartphone típico. Si los precios de los componentes aumentan del 20% al 30%, el costo total de materiales aumenta entre un 5% y un 10%.

«En términos de cronología, el impacto probablemente comience pronto, ya que los costos de los componentes ya están aumentando y probablemente se aceleren el próximo año», dijo Hanbury.

Las empresas de electrónica están levantando banderas rojas. Xiaomi, el tercer mayor vendedor de smartphones del mundo, dijo a Reuters este mes que los compradores deberían prepararse para «un aumento considerable en los precios minoristas de los productos».

Jeff Clark, director de operaciones de Dell, calificó los aumentos como «sin precedentes». «No hemos visto que los costos se muevan a la velocidad que hemos visto», dijo.

Más allá de los gadgets más caros, existe una posibilidad real de escasez. «Más allá del aumento en costos hay un segundo problema y es la incapacidad de asegurar suficientes componentes, lo que restringe la producción de dispositivos electrónicos», dijo Hwang.

No solo se trata de electrónica de consumo. Los coches, el equipo industrial, la aeroespacial y la defensa dependen todos de las mismas capacidades de fabricación que ahora se centran en clientes de IA. Es probable que «vean algún impacto de estos aumentos de precios también», dijo Hanbury.