Xiaomi de China culpa los costos de chips de memoria por los precios más altos de smartphones después del Redmi K90

Xiaomi dijo el viernes que no tuvo más remedio que subir los precios de los smartphones después de un aumento brutal en los costos de chips de memoria que elevó los gastos de producción muy por encima de lo que la empresa esperaba.

El anuncio llegó un día después de que el gigante tecnológico chino desvelara su nueva serie Redmi K90 en Beijing, que fue inmediatamente recibida con críticas por los precios.

El K90 de nivel de entrada, equipado con 12GB de RAM y 256GB de almacenamiento, fue lanzado a 2.599 yuanes ($364), por encima de los 2.499 yuanes del precio base del anterior Redmi K80, que bajó en noviembre de 2024.

El presidente de la empresa, Lu Weibing, respondió a la indignación directamente en Weibo, diciendo: “La presión de costos se ha transferido a los precios de nuestros nuevos productos” y advirtió que “los costos crecientes de los chips de memoria están muy por encima de las expectativas y podrían intensificarse.”

El mercado de chips de memoria está actualmente bajo asedio gracias a la demanda relacionada con la IA, y las marcas de smartphones están sintiendo la presión.

La brecha entre las configuraciones del K90 añadió más combustible. Los compradores estaban frustrados por el salto pronunciado entre las opciones de almacenamiento, y Xiaomi sabía que tenía que actuar rápido.

Lu confirmó que la empresa reduciría el precio del modelo de 12GB de RAM / 512GB de almacenamiento (presuntamente la opción más popular) en 300 yuanes, llevándolo a 2.899 yuanes, pero solo durante el primer mes de ventas.

Xiaomi enfrenta consecuencias mientras el boom de la IA dispara los precios de los chips

Hay una escasez global de chips de memoria, y la IA es la culpable. A medida que los nuevos sistemas de IA explotan en demanda en servidores, servicios en la nube y hardware de alto rendimiento, los precios de NAND y DRAM, los chips mismos utilizados en teléfonos y PC, han aumentado.

Jugadores importantes como Samsung Electronics y SK Hynix ahora están cambiando el enfoque hacia la memoria optimizada para IA, retirando suministro de dispositivos tradicionales. Eso ha dejado a empresas como Xiaomi en una situación difícil.

Los efectos son claros: los costos de producción están subiendo, los precios están subiendo, y los clientes están enfadados. Lu dejó claro que Xiaomi no planeó este nivel de aumento de costos. Pero ahora, incluso los modelos básicos se ven afectados. Y con la IA continuando consumiendo capacidad de chips, no hay señales de alivio a la vista.

Mientras las empresas luchan contra los precios crecientes de los chips, Beijing está ocupado reescribiendo su plan de juego tecnológico y de manufactura. El jueves, el mismo día que se lanzó el K90, el Partido Comunista de China publicó un plan de 5.000 palabras que describe la estrategia económica de los próximos cinco años, recién salido de una reunión de alto nivel de cuatro días en Beijing.

El documento llegó justo antes de una reunión programada entre el presidente chino Xi Jinping y el presidente estadounidense Donald Trump. Ambos países permanecen atrapados en tensas negociaciones tecnológicas y comerciales.

El plan en sí es un retroceso al estilo de planificación central soviética. China aún depende en gran medida de estos ciclos de cinco años para decidir hacia dónde va el dinero y qué industrias importan.

El nuevo plan dice que la manufactura seguirá siendo una prioridad nacional, incluso con la sobreproducción y la competencia despiadada en precios plagando algunos sectores. Leah de Capital Economics lo resumió: “La manufactura seguirá siendo una prioridad principal.”

China ahora representa el 30% de toda la manufactura global y aproximadamente una cuarta parte del PIB global, pero el cambio es claramente hacia la producción de alta gama. Robin Xing, economista jefe de China en Morgan Stanley, dijo que la próxima fase se trata de vehículos eléctricos, robótica y tecnología de baterías.

Más importante aún, Zheng Shanjie, el hombre al frente de la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma, presentó la lista completa de deseos tecnológicos de China: computación cuántica, energía de hidrógeno, bio-manufactura, redes móviles de próxima generación e IA.

“Estas industrias están listas para despegar,” dijo Zheng. “Esto significa que en los próximos 10 años construiremos otra industria de alta tecnología en China y esto inyectará impulso continuo a nuestros esfuerzos para lograr la modernización china.”

También dejó claro que el juego a largo plazo de China es construir un mercado doméstico poderoso. “Las economías de los países principales están impulsadas por la demanda doméstica y el mercado es el recurso más escaso en el mundo de hoy,” dijo Zheng.

Si esta estrategia realmente cambia a China lejos de su fuerte dependencia de las exportaciones está en el aire. Pero lo que no está en duda es el agarre de China sobre las cadenas de suministro globales. Controla las tierras raras, los materiales críticos utilizados en todo, desde teléfonos hasta vehículos eléctricos hasta tecnología militar.

“El gobierno chino ve la manufactura como un problema central en la seguridad y la palanca geopolítica sobre otros países,” dijo Gary Ng, economista senior en Natixis.