Venerdì Xiaomi ha dichiarato di non avere altra scelta che aumentare i prezzi degli smartphone dopo che un'impennata vertiginosa nei costi dei chip di memoria ha spinto le spese di produzione ben oltre le aspettative dell'azienda.
L'annuncio è arrivato il giorno dopo che il colosso tecnologico cinese ha presentato a Pechino la sua nuova serie Redmi K90, che è stata immediatamente colpita da critiche per il prezzo.
Il modello base K90, dotato di 12 GB di RAM e 256 GB di spazio di archiviazione, è stato lanciato a 2.599 yuan (364 dollari), in aumento rispetto al prezzo base di 2.499 yuan del precedente Redmi K80, sceso a novembre 2024.
Ildent dell'azienda, Lu Weibing, ha risposto direttamente all'indignazione su Weibo, affermando: "La pressione sui costi si è trasferita ai prezzi dei nostri nuovi prodotti" e ha avvertito che "l'aumento dei costi dei chip di memoria è ben oltre le aspettative e potrebbe intensificarsi"
Il mercato dei chip di memoria è attualmente sotto assedio a causa della domanda legata all'intelligenza artificiale e i marchi di smartphone ne risentono.
Il divario tra le configurazioni del K90 ha contribuito ad alimentare ulteriormente la situazione. Gli acquirenti erano frustrati dal netto divario tra le opzioni di archiviazione e Xiaomi sapeva di dover agire in fretta.
Lu ha confermato che l'azienda taglierà il prezzo del modello da 12 GB di RAM / 512 GB di storage (a quanto pare l'opzione più popolare) di 300 yuan, portandolo a 2.899 yuan, ma solo per il primo mese di vendita.
Xiaomi rischia di subire ricadute mentre il boom dell'intelligenza artificiale fa schizzare alle stelle i prezzi dei chip
C'è una carenza globale di chip di memoria, e la colpa è dell'intelligenza artificiale. Con l'esplosione della domanda di nuovi sistemi di intelligenza artificiale su server, servizi cloud e hardware ad alte prestazioni, i prezzi di NAND e DRAM, gli stessi chip utilizzati in telefoni e PC, sono aumentati vertiginosamente.
Grandi aziende come Samsung Electronics tron SK Hynix stanno ora spostando l'attenzione sulle memorie ottimizzate per l'intelligenza artificiale, sottraendo offerta ai dispositivi tradizionali. Questo ha lasciato aziende come Xiaomi in difficoltà.
Gli effetti sono chiari: i costi di produzione aumentano, i prezzi salgono e i clienti sono incazzati. Lu ha chiarito che Xiaomi non aveva previsto un aumento dei costi di questa portata. Ma ora, anche i modelli base ne risentono. E con l'intelligenza artificiale che continua a consumare capacità di chip, non si intravedono segnali di ripresa.
Mentre le aziende lottano contro l'aumento dei prezzi dei chip, Pechino è impegnata a riscrivere il suo piano tecnologico e produttivo. Giovedì, lo stesso giorno del lancio del K90, il Partito Comunista Cinese ha pubblicato un piano di 5.000 parole che delinea la prossima strategia economica quinquennale, fresco di una riunione ad alto livello di quattro giorni a Pechino.
Il documento è arrivato poco prima di un incontro programmato tra ildent cinese Xi Jinping e ildent statunitense Donald Trump. Entrambi i paesi sono ancora impegnati in tesi negoziati tecnologici e commerciali.
Il piano in sé è un ritorno alla vecchia pianificazione centralizzata sovietica. La Cina dipende ancora fortemente da questi cicli quinquennali per decidere dove vanno i soldi e quali settori sono importanti.
Il nuovo piano prevede che il settore manifatturiero rimarrà una priorità nazionale, nonostante la sovraccapacità produttiva e i prezzi esorbitanti che affliggono alcuni settori. Leah di Capital Economics ha riassunto il tutto: "Il settore manifatturiero rimarrà una priorità assoluta"
La Cina rappresenta ora il 30% dell'intera produzione manifatturiera mondiale e circa un quarto del PIL globale, ma la transizione è chiaramente verso la produzione di fascia alta. Robin Xing, capo economista per la Cina di Morgan Stanley, ha affermato che la fase successiva riguarda i veicoli elettrici, la robotica e la tecnologia delle batterie.
Ancora più importante, Zheng Shanjie, a capo della Commissione nazionale per lo sviluppo e la riforma, ha esposto l'elenco completo dei desideri tecnologici della Cina: informatica quantistica, energia a idrogeno, bioproduzione, reti mobili di nuova generazione e intelligenza artificiale.
"Queste industrie sono pronte a decollare", ha affermato Zheng. "Ciò significa che nei prossimi 10 anni costruiremo un'altra industria high-tech in Cina e questo darà un ulteriore impulso ai nostri sforzi per raggiungere la modernizzazione cinese"
Ha anche chiarito che la strategia a lungo termine della Cina è quella di costruire un potente mercato interno. "Le economie dei principali Paesi sono tutte trainate dalla domanda interna e il mercato interno è la risorsa più scarsa nel mondo odierno", ha affermato Zheng.
Se questa strategia riesca effettivamente a far sì che la Cina si sposti dalla sua forte dipendenza dalle esportazioni è ancora incerto. Ma ciò che è indubbio è il controllo della Cina sulle catene di approvvigionamento globali. Controlla le terre rare, i materiali critici utilizzati in ogni settore, dai telefoni ai veicoli elettrici, fino alla tecnologia militare.
"Il governo cinese considera il settore manifatturiero un problema fondamentale per la sicurezza e per la sua influenza geopolitica sugli altri Paesi", ha affermato Gary Ng, economista senior di Natixis.
