A Xiaomi da China culpa os custos dos chips de memória pelos preços mais altos dos smartphones após o Redmi K90

A Xiaomi disse na sexta-feira que não teve escolha a não ser aumentar os preços dos smartphones após um aumento brutal nos custos dos chips de memória, que elevou os custos de produção muito além do que a empresa esperava.

O anúncio veio um dia após a gigante chinesa de tecnologia revelar sua nova série Redmi K90 em Pequim, que foi imediatamente alvo de críticas devido aos preços.

O K90 de entrada, equipado com 12GB de RAM e 256GB de armazenamento, foi lançado a 2.599 yuans (US$ 364), acima do preço base de 2.499 yuans do Redmi K80 anterior, que caiu em novembro de 2024.

O presidente da empresa, Lu Weibing, respondeu à indignação diretamente no Weibo, dizendo: “A pressão sobre os custos foi transferida para o preço de nossos novos produtos” e alertou que “os custos crescentes dos chips de memória estão muito além das expectativas e podem se intensificar.”

O mercado de chips de memória está atualmente sob cerco graças à demanda relacionada à IA, e as marcas de smartphones estão sentindo a pressão.

A lacuna entre as configurações do K90 adicionou mais combustível. Os compradores ficaram frustrados com o salto acentuado entre as opções de armazenamento, e a Xiaomi sabia que precisava agir rápido.

Lu confirmou que a empresa reduziria o preço do modelo com 12GB de RAM e 512GB de armazenamento (relatadamente a opção mais popular) em 300 yuans, levando-o a 2.899 yuans, mas apenas durante o primeiro mês de vendas.

A Xiaomi enfrenta consequências enquanto o boom da IA faz os preços dos chips dispararem

Há uma escassez global de chips de memória, e a IA é a culpada. À medida que novos sistemas de IA explodem em demanda em servidores, serviços em nuvem e hardware de alto desempenho, os preços da NAND e da DRAM, os próprios chips usados em telefones e PCs, aumentaram.

Grandes players como a Samsung Electronics e SK Hynix estão agora mudando o foco para memórias otimizadas para IA, retirando suprimento de dispositivos tradicionais. Isso deixou empresas como a Xiaomi correndo para se adaptar.

Os efeitos são claros: os custos de produção estão subindo, os preços estão aumentando e os clientes estão irritados. Lu deixou claro que a Xiaomi não planejou esse nível de aumento de custos. Mas agora, até os modelos básicos estão afetados. E com a IA continuando a consumir a capacidade dos chips, não há sinais de alívio à vista.

Enquanto as empresas lutam contra os preços crescentes dos chips, Pequim está ocupada reescrevendo seu plano de tecnologia e manufatura. Na quinta-feira, no mesmo dia em que o K90 foi lançado, o Partido Comunista da China lançou um plano de 5.000 palavras que delineia a próxima estratégia econômica de cinco anos, recém-saída de uma reunião de alto nível de quatro dias em Pequim.

O documento foi divulgado pouco antes de uma reunião agendada entre o presidente chinês Xi Jinping e o presidente dos EUA Donald Trump. Ambos os países permanecem em negociações tensas de tecnologia e comércio.

O próprio plano é um retorno ao planejamento central estilo soviético antigo. A China ainda depende fortemente desses ciclos de cinco anos para decidir para onde o dinheiro vai e quais indústrias são importantes.

O novo plano diz que a manufatura permanecerá uma prioridade nacional, mesmo com a supercapacidade e a preços agressivos assolando alguns setores. Leah, da Capital Economics, resumiu: “A manufatura permanecerá uma prioridade máxima.”

A China agora representa 30% de toda a manufatura global e cerca de um quarto do PIB global, mas a mudança é claramente para a produção de alta tecnologia. Robin Xing, economista-chefe da China no Morgan Stanley, disse que a próxima fase é sobre veículos elétricos, robótica e tecnologia de baterias.

Mais importante ainda, Zheng Shanjie, o responsável pela Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, apresentou a lista completa de desejos tecnológicos da China: computação quântica, energia de hidrogênio, biofabricação, redes móveis de próxima geração e IA.

“Essas indústrias estão prontas para decolar”, disse Zheng. “Isso significa que nos próximos 10 anos construiremos outra indústria de alta tecnologia na China e isso injetará impulso contínuo em nossos esforços para alcançar a modernização chinesa.”

Ele também deixou claro que o jogo de longo prazo da China é construir um mercado doméstico poderoso. “As economias dos principais países são todas impulsionadas pela demanda interna e o mercado é o recurso mais escasso no mundo de hoje”, disse Zheng.

Se essa estratégia realmente desvia a China de sua forte dependência das exportações está em aberto. Mas o que não está em dúvida é o controle da China sobre as cadeias de suprimentos globais. Ela controla as terras raras, os materiais críticos usados em tudo, desde telefones até veículos elétricos até tecnologia militar.

“O governo chinês vê a manufatura como uma questão central de segurança e alavanca geopolítica sobre outros países”, disse Gary Ng, economista sênior da Natixis.