Amazon lucha por cumplir la fecha límite de satélites, busca una extensión de dos años

El gigante minorista ha solicitado a los reguladores federales tiempo adicional para poner en marcha su proyecto de internet espacial, citando problemas para asegurar suficientes lanzamientos de cohetes para cumplir una fecha límite próxima.

Amazon dijo a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el viernes que necesita una extensión para desplegar aproximadamente 1.600 satélites para una fecha límite de julio de 2026. La empresa quiere que los reguladores retrasen esa fecha límite dos años hasta julio de 2028.

Escasez de cohetes y problemas de fabricación son los culpables

La solicitud se realiza mientras Amazon se prepara para presentar su servicio de internet satelital recién renombrado, Amazon Leo. La red está destinada a proporcionar conexiones web desde el espacio, y la corporación ha asignado al menos 10.000 millones de dólares para su construcción.

La queja afirma que el progreso de Amazon ha sido obstaculizado por desafíos incontrolables. La corporación aludió a una escasez de cohetes utilizables en el futuro previsible, combinada con desafíos en las instalaciones de fabricación, lanzamientos fallidos de nuevos vehículos y espacio limitado en los sitios de lanzamiento.

Amazon dijo a los reguladores que puede construir satélites mucho más rápido de lo que los proveedores de lanzamiento pueden enviarlos a la órbita.

La empresa originalmente planeaba desplegar 3.236 satélites en órbita terrestre baja. Las normas federales requieren que Amazon ponga en órbita aproximadamente la mitad de ellos para la fecha límite original.

Amazon anunció por primera vez su constelación de satélites en 2019. La red está diseñada para proporcionar internet rápido con retrasos mínimos a hogares, empresas y agencias gubernamentales a través de dispositivos receptores cuadrados.

Para poner sus satélites en el espacio, Amazon ha reservado más de 100 lanzamientos. Las compras recientes incluyen 10 vuelos adicionales con SpaceX, la empresa dirigida por Elon Musk, más 12 lanzamientos adicionales con Blue Origin, la empresa espacial fundada por el fundador de Amazon, Jeff Bezos.

Mientras sus socios de lanzamiento han alcanzado hitos importantes con sus cohetes durante el último año, Amazon dijo que los cronogramas de desarrollo para estos vehículos más nuevos han tomado más tiempo del esperado, causando retrasos en el despliegue.

Progreso realizado mientras la competencia se intensifica

Desde abril, Amazon ha enviado más de 150 satélites a la órbita. La empresa proyecta tener unos 700 satélites en el espacio para el 30 de julio, lo que la convertiría en la segunda red de satélites más grande en operación. Otros 32 satélites están programados para ser lanch February 12 a bordo de un cohete de Arianespace, una empresa de lanzamiento francesa.

Amazon Leo competirá principalmente con Starlink de SpaceX, que actualmente opera más de 9.000 satélites y sirve a unos 9 millones de clientes. Otro competidor, OneWeb, es dirigido por Eutelsat de Francia y tiene más de 600 satélites en órbita.

El pasado noviembre, Amazon abrió una versión de prueba limitada de Leo para clientes comerciales seleccionados antes de un lanzamiento público completo.

En su presentación, Amazon advirtió que rechazar la extensión iría en contra de los propios objetivos de la FCC de expandir el uso del espectro y fomentar el despliegue rápido de nuevos servicios. La empresa señaló que los reguladores han aprobado extensiones de fecha límite similares para otros operadores en el pasado.

Amazon dijo a la FCC que está desplegando satélites activamente y listo para ofrecer a los estadounidenses una nueva opción de servicio competitiva. Conceder tiempo adicional permitiría que este trabajo continúe, mientras que hacer cumplir estrictamente la fecha límite actual podría ralentizar o detener por completo el despliegue.

En última instancia, la decisión de la comisión determinará con qué rapidez Amazon podrá desafiar oficialmente el dominio actual de Starlink en el mercado.