أمازون تواجه صعوبة في الوفاء بالموعد النهائي لإطلاق خدمة الأقمار الصناعية، وتطلب تمديداً لمدة عامين

قدمت شركة التجزئة العملاقة التماساً إلى الجهات التنظيمية الفيدرالية للحصول على مزيد من الوقت لإطلاق مشروعها للإنترنت الفضائي، مشيرة إلى مشاكل في تأمين عمليات إطلاق صواريخ كافية للوفاء بالموعد النهائي القادم.

أبلغت أمازون لجنة الاتصالات الفيدرالية يوم الجمعة أنها بحاجة إلى تمديد مهلة نشر حوالي 1600 قمر صناعي بحلول الموعد النهائي في يوليو 2026. وتطالب الشركة الجهات التنظيمية بتأجيل هذا الموعد لمدة عامين إلى يوليو 2028.

يُعزى نقص الصواريخ ومشاكل التصنيع إلى

يأتي هذا الطلب في الوقت الذي تستعد فيه أمازون لإطلاق خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية التي أعيد تسميتها حديثًا، أمازون ليو. وتهدف الشبكة إلى توفير اتصالات الإنترنت من الفضاء، وقد خصصت الشركة ما لا يقل عن 10 مليارات دولار لإنشائها.

تزعم الشكوى أن تقدم أمازون قد تعثر بسبب تحديات خارجة عن السيطرة. وأشارت الشركة إلى نقص في الصواريخ الصالحة للاستخدام في المستقبل المنظور، بالإضافة إلى تحديات في مرافق التصنيع، وفشل إطلاق المركبات الجديدة، ومحدودية المساحة في مواقع الإطلاق.

أبلغت أمازون الجهات التنظيمية أنها تستطيع بناء الأقمار الصناعية بشكل أسرع بكثير من قدرة مزودي خدمات الإطلاق على إرسالها إلى المدار.

الشركة تخطط في الأصل لنشر 3236 قمراً صناعياً في مدار أرضي منخفض. وتُلزم القوانين الفيدرالية شركة أمازون بإطلاق ما يقرب من نصفها بحلول الموعد النهائي الأصلي.

أعلنت أمازون لأول مرة عن كوكبة الأقمار الصناعية الخاصة بها في عام 2019. تم تصميم الشبكة لتوفير إنترنت سريع بأقل قدر من التأخير للمنازل والشركات والوكالات الحكومية من خلال أجهزة استقبال مربعة الشكل.

لإيصال أقمارها الصناعية إلى الفضاء، حجزت أمازون أكثر من 100 عملية إطلاق. وتشمل عمليات الشراء الأخيرة 10 رحلات إضافية مع شركة سبيس إكس، التي يديرها إيلون ماسك، بالإضافة إلى 12 عملية إطلاق أخرى مع شركة بلو أوريجين، مشروع الفضاء الذي أسسه جيف بيزوس، مؤسس أمازون.

بينما حقق شركاء الإطلاق التابعون لها إنجازات مهمة بصواريخهم خلال العام الماضي، قالت أمازون إن جداول تطوير هذه المركبات الأحدث استغرقت وقتاً أطول من المتوقع، مما تسبب في انتكاسات في عملية النشر.

التقدم المحرز مع اشتداد المنافسة

منذ أبريل، أطلقت أمازون أكثر من 150 قمراً صناعياً إلى المدار. وتتوقع الشركة أن يصل عدد أقمارها الصناعية في الفضاء إلى حوالي 700 قمر بحلول 30 يوليو، ما سيجعلها ثاني أكبر شبكة أقمار صناعية عاملة. ومن المقرر إطلاق 32 قمراً صناعياً آخر فيفبرايرعلى متن صاروخ من شركة أريان سبيس الفرنسية.

ستتنافس خدمة أمازون ليو بشكل أساسي مع خدمة ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس، والتي تُشغّل حاليًا أكثر من 9000 قمر صناعي وتخدم حوالي 9 ملايين عميل. وهناك منافس آخر، وهو خدمة ون ويب، التي تُشغّلها شركة يوتلسات الفرنسية، ولديها أكثر من 600 قمر صناعي في المدار.

في نوفمبر الماضي، أطلقت أمازون نسخة تجريبية محدودة من برنامج ليو لعملاء تجاريين مختارين قبل إطلاقه للجمهور بشكل كامل.

حذّرت أمازون في ملفها من أن رفض تمديد الموعد النهائي سيتعارض مع أهداف لجنة الاتصالات الفيدرالية المتمثلة في توسيع نطاق استخدام الطيف الترددي وتشجيع النشر السريع للخدمات الجديدة. وأشارت الشركة إلى أن الجهات التنظيمية وافقت في السابق على تمديدات مماثلة للمهل الزمنية لمشغلين آخرين.

أبلغت أمازون لجنة الاتصالات الفيدرالية أنها تعمل بنشاط على نشر الأقمار الصناعية وأنها مستعدة لتقديم خيار خدمة تنافسي جديد للأمريكيين. إن منح مهلة إضافية سيسمح باستمرار هذا العمل، بينما قد يؤدي تطبيق الموعد النهائي الحالي بصرامة إلى إبطاء أو إيقاف عملية النشر تمامًا.

في نهاية المطاف، سيحدد قرار اللجنة مدى سرعة قدرة أمازون على تحدي هيمنة ستارلينك الحالية على السوق بشكل رسمي.