Amazon kämpft mit der Einhaltung der Satellitenfrist und bittet um zweijährige Verlängerung

Der Einzelhandelsriese hat bei den Bundesbehörden um zusätzliche Zeit für sein internetbasiertes Weltraumprojekt gebeten und dabei Probleme bei der Sicherung ausreichender Raketenstarts zur Einhaltung einer bevorstehenden Frist angeführt.

Amazon teilte der Federal Communications Commission am Freitag mit, dass es eine Verlängerung benötigt, um etwa 1.600 Satelliten bis zu einer Frist im Juli 2026 zu positionieren. Das Unternehmen möchte, dass die Regulierungsbehörden diese Frist um zwei Jahre auf Juli 2028 verschieben.

Raketenknappheit und Produktionsprobleme als Ursache genannt

Der Antrag wird gestellt, während Amazon sich auf die Einführung seines neu umbenannten Satelliten-Internetdienstes, Amazon Leo, vorbereitet. Das Netzwerk soll Webverbindungen aus dem Weltraum bereitstellen, und das Unternehmen hat mindestens 10 Milliarden US-Dollar für den Bau bereitgestellt.

Die Beschwerde behauptet, dass der Fortschritt von Amazon durch unkontrollierbare Herausforderungen behindert wurde. Das Unternehmen deutete einen Mangel an nutzbaren Raketen in der absehbaren Zukunft an, kombiniert mit Herausforderungen in den Produktionsstätten, gescheiterten Starts neuer Fahrzeuge und begrenztem Platz an Startplätzen.

Amazon sagte den Regulierungsbehörden, dass es Satelliten viel schneller bauen könne, als Startanbieter sie in die Umlaufbahn bringen können.

Das Unternehmen plante ursprünglich, 3.236 Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn zu positionieren. Bundesvorschriften verlangen, dass Amazon etwa die Hälfte von ihnen bis zur ursprünglichen Frist in den Orbit bringt.

Amazon kündigte seine Satellitenkonstellation erstmals 2019 an. Das Netzwerk ist darauf ausgelegt, Haushalten, Unternehmen und Regierungsbehörden schnelles Internet mit minimalen Verzögerungen durch quadratische Empfangsgeräte bereitzustellen.

Um seine Satelliten in den Weltraum zu bringen, hat Amazon mehr als 100 Starts reserviert. Zu den jüngsten Käufen gehören 10 zusätzliche Flüge mit SpaceX, dem von Elon Musk geführten Unternehmen, sowie 12 weitere Starts mit Blue Origin, dem Weltraumunternehmen, das von Amazon-Gründer Jeff Bezos gegründet wurde.

Während seine Startpartner in den letzten wichtigen Meilensteine mit ihren Raketen erreicht haben, sagte Amazon, dass die Entwicklungspläne für diese neueren Fahrzeuge länger gedauert haben als erwartet, was zu Verspätungen bei der Positionierung geführt hat.

Fortschritte werden gemacht, während der Wettbewerb intensiviert

Seit April hat Amazon mehr als 150 Satelliten in die Umlaufbahn geschickt. Das Unternehmen geht davon aus, dass es bis zum 30. Juli etwa 700 Satelliten im Weltraum haben wird, was es zum zweitgrößten Satellitennetzwerk im Betrieb machen würde. Weitere 32 Satelliten sind für den Start am 12. Februar an Bord einer Rakete des französischen Startunternehmens Arianespace geplant.

Amazon Leo wird hauptsächlich mit SpaceXs Starlink konkurrieren, das derzeit mehr als 9.000 Satelliten betreibt und etwa 9 Millionen Kunden bedient. Ein weiterer Konkurrent, OneWeb, wird von Frankreichs Eutelsat betrieben und hat mehr als 600 Satelliten in der Umlaufbahn.

Im vergangenen November eröffnete Amazon eine begrenzte Testversion von Leo für ausgewählte Geschäftskunden vor einer vollständigen öffentlichen Einführung.

In seiner Einreichung warnte Amazon, dass die Ablehnung der Verlängerung gegen die eigenen Ziele der FCC zur Erweiterung der Spektrumnutzung und zur Förderung der schnellen Einführung neuer Dienste verstoßen würde. Das Unternehmen wies darauf hin, dass Regulierungsbehörden in der Vergangenheit ähnliche Fristverlängerungen für andere Betreiber genehmigt haben.

Amazon sagte der FCC, dass es aktiv Satelliten positioniert und bereit ist, den Amerikanern eine neue wettbewerbsfähige Serviceoption anzubieten. Die Gewährung zusätzlicher Zeit würde diese Arbeit fortsetzen lassen, während die strenge Durchsetzung der aktuellen Frist den Rollout verlangsamen oder sogar stoppen könnte.

Letztendlich wird die Entscheidung der Kommission bestimmen, wie schnell Amazon die aktuelle Marktdominanz von Starlink offiziell herausfordern kann.