- Am 9. April wird Amazon 27 operative Kuiper-Satelliten an Bord einer Atlas-V-Rakete von Florida aus starten.
- Das Unternehmen plant, bis 2029 insgesamt 3.232 Satelliten zu platzieren, um ein weltweites Hochgeschwindigkeitsinternet bereitzustellen.
- Projekt Kuiper führt nun den Raumfahrt-Jobmarkt im Bundesstaat Washington mit 47 Prozent der offenen Stellen in der Branche an.
Amazon und United Launch Alliance haben den 9. April als Zieltermin für den Start der ersten Charge vollwertiger Satelliten für Amazons Projekt Kuiper festgelegt.
Der Start, bekannt als Kuiper-1 oder KA-1 (Kuiper Atlas 1), ist für den Start vom Cape Canaveral Space Force Station in Florida während eines drei Stunden langen Fensters geplant, das um 12:00 Uhr ET (9:00 Uhr PT) öffnet.
ULA sagt, die Atlas-V-Rakete werde vom Space Launch Complex 41 starten, mit einem Live-Webcast, der etwa 20 Minuten vor dem Start auf ihrer Website beginnen soll.
Amazon plant, 27 Satelliten in eine Umlaufbahn mit einer Anfangshöhe von 280 Meilen (450 Kilometer) zu bringen. Jeder Satellit wird später elektrische Antriebssysteme nutzen, um seine endgültige Betriebsorbit von 392 Meilen (630 Kilometer) zu erreichen.
Amazon wird 3,232 Kuiper-Satelliten in die Umlaufbahn bringen bis 2029
Laut der Lizenz, die die Federal Communications Commission Amazon erteilt hat, muss das Unternehmen 3.232 Kuiper-Satelliten bis 2029 in die Umlaufbahn bringen. Mindestens die Hälfte muss bis Mitte 2026 gestartet werden. Um dieses Ziel zu erreichen, nutzt Amazon mehrere Raketenanbieter.
Zusätzlich zu den Atlas-V-Starts hat das Unternehmen 38 Flüge auf der kommenden Vulcan-Centaur-Rakete von United Launch Alliance reserviert. Weitere Verträge umfassen mehr als 30 Starts von Arianespace, Blue Origin und SpaceX. Insgesamt plant Amazon, Satelliten so schnell wie möglich in die niedrige Erdumlaufbahn zu senden, um mit anderen Anbietern aufzuholen.
SpaceX’s Starlink bleibt der größte Konkurrent im Breitbandmarkt der niedrigen Erdumlaufbahn. Starlink hat mehr als 7.000 Satelliten im Weltraum und etwa 5 Millionen Abonnenten.
Eutelsat OneWeb ist ein weiterer wichtiger Konkurrent. Amazon glaubt jedoch, dass Projekt Kuiper dazu beitragen kann, die globale Nachfrage nach schnellerem Internet zu decken, insbesondere in abgelegenen oder unterversorgten Gebieten.
Das Wachstum von Projekt Kuiper treibt auch eine Welle von Einstellungen in der Region Seattle voran. Daten, die von Stan Shull, Managing Director von Alliance Velocity, zusammengestellt wurden, zeigen, dass Projekt Kuiper zum 31. März 47 % der 1.149 offenen Stellen in der Raumfahrtindustrie im Bundesstaat Washington ausmachte.
Blue Origin, das von Jeff Bezos gegründete Raumfahrtunternehmen, hatte 21 % dieser offenen Stellen, und Starlink—das Satelliten in SpaceXs Redmond-Fabrik herstellt—hatte etwa 19 %.
Da der 9. April naht, beobachten Branchenbeobachter die Wetterberichte und technischen Vorbereitungen, um zu sehen, ob die Atlas V pünktlich starten kann. Sobald sie im Weltraum sind, werden die neu eingesetzten Satelliten mit Bodenstationen verbunden und Amazons Technologie validieren.
Amazon testet Satelliten seit 2023
Im Oktober 2023 startete Amazon zwei Prototyp-Satelliten, um Informationen darüber zu sammeln, wie sie im Weltraum performen, aber diese dienten ausschließlich dem Test. Nun sollen diese Satelliten einen echten Dienst in Amazons Bemühungen erbringen, Millionen von Menschen, die über keine zuverlässige Konnektivität verfügen, schnelles Internet zu bieten.
Rajeev Badyal, Vizepräsident von Projekt Kuiper, sagte in einer Erklärung: „Wir haben einige der fortschrittlichsten Kommunikationssatelliten entwickelt, die je gebaut wurden, und jeder Start ist eine Gelegenheit, mehr Kapazität und Abdeckung zu unserem Netzwerk hinzuzufügen.“
Er bemerkte, dass Lektionen im Orbit entscheidend sind, da dies das erste Mal ist, dass das endgültige Kuiper-Satelliten-Design eingesetzt wird. Es ist auch das erste Mal, dass so viele Kuiper-Raumschiffe gleichzeitig in die Umlaufbahn gebracht werden. Badyal beschrieb den Start als den Beginn einer Reise, mit vielen weiteren Missionen, die in den nächsten Jahren erwartet werden.
Amazon sagt, die Satelliten haben seit der Prototyp-Phase große Veränderungen durchlaufen. Dazu gehören verbesserte Phased-Array-Antennen, Prozessoren, Solarpaneele, Antriebssysteme und optische Inter-Satelliten-Verbindungen. Jeder Satellit hat auch einen dielektrischen Spiegelfilm, der entwickelt wurde, um reflektiertes Sonnenlicht zu streuen, wodurch sie bei Betrachtung durch Teleskope auf der Erde weniger hell erscheinen.
Der Hauptstandort für die Herstellung dieser Raumschiffe befindet sich in Kirkland, Washington, obwohl einige Teile am Hauptsitz von Projekt Kuiper in Redmond produziert werden. Sobald die Satelliten die Umlaufbahn erreicht haben, wird das Mission-Operations-Team in Redmond sicherstellen, dass sie ordnungsgemäß funktionieren, bevor sie in ihre Endpositionen wechseln.
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Shummas Humayun
Shummas ist eine ehemalige technische Content-Autorin und Forscherin.
