El gasto de $350 mil millones en IA de los gigantes tecnológicos está sosteniendo la economía de Trump, pero ¿a qué costo?

El gasto de $350 mil millones en IA de las mayores empresas tecnológicas de América está dando a la economía de Donald Trump un aspecto brillante, pero debajo de la superficie, las pequeñas empresas y los trabajadores están lidiando con precios más altos, gasto más débil y menos empleos.

El auge que comenzó en Silicon Valley está ayudando a Wall Street a alcanzar máximos históricos, yet en lugares como Birmingham, Alabama, dueños de tiendas de flores como Cameron Pappas están cortando tallos solo para evitar que los clientes se vayan. La historia, reportada por CNBC, muestra un país donde las empresas tecnológicas de billones de dólares están alimentando los números de crecimiento mientras el resto de la economía intenta respirar.

Norton’s Florist de Cameron, un negocio familiar fundado en 1921, ganó $4 millones el año pasado vendiendo flores y regalos. Pero con los aranceles generalizados de Trump que elevan los costos de importación, Cameron dijo que se ha visto obligado a «mantener un ojo de águila en todos nuestros costos». Explicó que en lugar de subir precios, está recortando sus arreglos florales. «Si un ramo tiene 25 tallos, si reduces eso en tres o cuatro tallos, entonces puedes mantener el precio igual», dijo. «Realmente nos ha obligado a enfocarnos en eso y asegurarnos de que estamos fijando los precios de la mejor manera posible.»

El gasto en IA eleva los mercados pero no a todos los demás

La manía de la IA se ha convertido en un milagro estadístico. Un informe de JPMorgan Chase mostró que en la primera mitad de 2025, las inversiones relacionadas con la IA por sí solas agregaron 1.1% al crecimiento del PIB de EE. UU., superando al gasto del consumidor como el principal motor de crecimiento del país. El Departamento de Comercio dijo que el PIB creció 3.8% en el segundo trimestre después de caer 0.5% en el primero.

Sin embargo, en términos reales, la manufactura ha estado contrayéndose durante siete meses consecutivos, y la construcción está plana debido a las altas tasas de interés y el creciente costo de los materiales. Cushman & Wakefield espera que los costos totales de construcción aumenten un 4.6% este trimestre en comparación con el año anterior debido a los gastos impulsados por aranceles.

En la superficie, los mercados parecen invencibles. Nvidia, Microsoft, Apple, Alphabet, Amazon, Meta, Tesla y Broadcom (las ocho mega-capas vinculadas a la IA) ahora representan el 37% del S&P 500, con Nvidia sola valiendo $4.5 billones, aproximadamente el 7% de todo el índice.

Los minoristas vinculados a los consumidores apenas están avanzando, con sus acciones subiendo menos del 5% este año. Target anunció recientemente 1.800 despidos corporativos, sus primeros recortes importantes en diez años, y sus acciones han caído un 30%. «Creo que el mensaje de que la economía de la inteligencia artificial está impulsando los números del PIB es correcto», dijo Arun Sundararajan, profesor de la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York. «Puede haber debilidad en el resto de la economía, o no, pero podría haber un crecimiento más moderado».

El aumento de la inversión tecnológica impulsa ambiciones de billones de dólares

Los inversores esperan nuevas actualizaciones de gasto en IA a medida que Meta, Microsoft y Alphabet se preparan para reportar ganancias a mitad de semana, seguidos por Apple y Amazon. El mes pasado, Nvidia anunció un acuerdo de $100 mil millones con OpenAI, que ahora está valorada en $500 mil millones. La financiación permitirá a OpenAI ejecutar 10 gigavatios de sistemas Nvidia, aproximadamente igual al uso anual de electricidad de 8 millones de hogares estadounidenses. Advanced Micro Devices ha duplicado el valor de sus acciones este año después de firmar su propio acuerdo con OpenAI, mientras que Oracle está montando la misma ola de infraestructura de IA.

«¿Estamos inflando la economía ahora, preparándonos así para un colapso en el futuro?», preguntó Sundararajan. Añadió que no ha visto ninguna desaceleración en la demanda de sistemas de IA. La construcción tecnológica puede estar ayudando a las valoraciones del mercado, pero también está profundizando la brecha entre los gigantes corporativos y el resto de la fuerza laboral.

Los aranceles aprietan a las pequeñas empresas y a los consumidores

Una encuesta de KeyBank en septiembre encontró que uno de cada cuatro dueños está atrapado en «modo supervivencia». Este grupo representa aproximadamente el 40% del PIB de la nación. El negocio de Cameron ha visto mucho: la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y la pandemia, pero dijo que los aranceles han creado un nuevo tipo de presión. Aproximadamente el 80% de todas las flores cortadas vendidas en EE. UU. provienen de Colombia y Ecuador, y los mayores costos de importación han hecho imposible mantener los márgenes estables.

Para luchar contra esto, Cameron dijo que ha estado obteniendo flores directamente de productores en Sudamérica para evitar las tarifas de los distribuidores. Lo llama «gestión de precios de aranceles». El costo general de los aranceles de Trump es escalofriante. S&P Global estima que costarán a las empresas globales $1.2 billones este año, con la mayoría de esos costos trasladados directamente a los consumidores.

La confianza del consumidor parece sombría de cara a las fiestas. Una encuesta de Deloitte mostró que el 57% de los estadounidenses piensan que la economía se debilitará el próximo año, en comparación con el 30% hace un año: la perspectiva más pesimista desde 1997. Los encuestados de la Generación Z dijeron que planean gastar un 34% menos esta temporada de fiestas, mientras que los milenarios esperan reducir el gasto en un 13%. Se espera que la contratación estacional en el comercio minorista caiga a su nivel más bajo desde la recesión de 2009, y los nuevos empleos en EE. UU. han caído un 58% respecto al año anterior, según Challenger, Gray & Christmas.

La corporación estadounidense también está reduciendo gastos. Starbucks implementó un plan de reestructuración de $1 mil millones en septiembre, cerrando tiendas y eliminando 900 empleos no minoristas, más otros 1,100 puestos corporativos a principios de este año. Wyndham Hotels & Resorts culpó a un «entorno macro desafiante» por resultados más débiles del tercer trimestre, con sus acciones caídas un 25%. Incluso los líderes de la IA están recortando personal. Microsoft dijo en julio que recortaría 9,000 empleos para simplificar las capas de gestión. Salesforce también anunció despidos, diciendo que la IA ahora maneja tareas que antes hacían los empleados.