US-Senatoren untersuchen die Umweltauswirkungen von Bitcoin-Mining

Am Dienstag hat der Ausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten, geleitet von Senator Ed Markey (D-Massachusetts), sich Bitcoin-Mining genauer angesehen. Markey unterstützt einen Gesetzentwurf, der mehr Transparenz von Minern hinsichtlich ihrer Umweltauswirkungen fordert, und erklärte, dass „es das Rampenlicht verdient“ aufgrund seines exponentiellen Wachstums in den Vereinigten Staaten in den letzten zwei Jahren, seiner energieintensiven Natur und seines Potenzials, stark konzentrierten Wohlstand zu schaffen.

Er glaubt jedoch, dass das volle Ausmaß der Auswirkungen der Miners unbekannt ist; daher würde sein Gesetzentwurf sie dazu verpflichten, Umweltbehörden mehr Informationen über ihre Operationen bereitzustellen. „Wir brauchen einen föderalen Ansatz, damit wir die Informationen über die klimatischen Auswirkungen verfügbar haben“, sagte Markey in seiner Schlussbemerkung.

Senator Pete Ricketts (R-Nebraska) argumentierte, dass Kryptowährungs-Mining nicht die einzige Branche ist, die auf umfangreiche Datenserver-Bänke angewiesen ist, und Washington D.C. sollte nicht die Macht erhalten zu entscheiden, welche Branchen und Sektoren „Gewinner“ und welche „Verlierer“ sind. Dank der niedrigen Energiekosten in Nebraska hat Ricketts‘ Heimatstaat einen bemerkenswerten wirtschaftlichen Aufschwung aus der aufkommenden Krypto-Mining-Branche erlebt.

Courtney Dentlinger, Vizepräsidentin für Kundenservice und externe Angelegenheiten des Nebraska Public Power District, trat als Expertin in der Panel-Diskussion der Anhörung auf und zeugte, dass es positive Auswirkungen auf die lokale Stromindustrie gegeben habe. Sie bemerkte, dass Kunden mit einer stabilen Nachfrage nach Strom – wie 24/7-Miner – die elektrische Infrastruktur typischerweise am effizientesten nutzen. Ihr Zeugnis wurde vor der Anhörung vorgelegt.

Courtney fügte hinzu, dass Krypto-Mining typischerweise eine große Menge an Strom erfordert; die Last kann jedoch sehr flexibel sein. Diese vorteilhafte Eigenschaft war insbesondere bei lokalen Sturm-schadenbedingten Ereignissen und sogar bei größeren Netzereignissen von großem Nutzen, da Miner in der Lage sind, ihre Lasten bei Bedarf schnell zu reduzieren, im Austausch für günstigere unterbrechbare Tarife.

Das Expertenpanel wurde von Rob Altenburg, Senior Director of Energy and Climate bei PennFuture, einer Interessengruppe für saubere Energie, und der New York State Assemblymitglied Anna Kelles vervollständigt. Als Demokratin hat Kelles ihre Unterstützung für den Markey-Gesetzentwurf bekundet. Darüber hinaus verfasste sie ein zweijähriges Moratorium für die Errichtung neuer Bitcoin-Miner in New York, das im November letzten Jahres in Kraft trat.

In ihren Eröffnungs remarks hob Kelles die steigende Nachfrage nach Strom hervor, die Kryptowährungs-Mining-Unternehmen dazu veranlasst hat, stillgelegte fossile Kraftwerke wie Greenidge am Seneca Lake in New York wiederzubeleben. Mit seinem perfekten Klima zum Kühlen – moderate Temperaturen, saubere Luft und Zugang zu reichlich Süßwasser – ist New York ein ideales Ziel für Unternehmen, die Kryptowährungen minen möchten. Sie bemerkte: „Der Staat bietet eine ideale Umgebung für Kryptowährungs-Mining-Unternehmen.“

Kelles äußerte Besorgnis über die negativen Auswirkungen des Kryptowährungs-Minings auf die Lebensqualität und verwies auf Probleme wie Luftverschmutzung, Elektroabfall und Lärmbelästigung, die das lokale aquatische Leben beeinträchtigen können. Während der Anhörung untersuchten Senatoren und Zeugen Proof-of-Work-Prozesse, wobei mehrere die Bewegung von Ethereum zu einem nachhaltigeren Proof-of-Stake-Ansatz bemerkten. Senator Markey forderte die Krypto-Branche auf, intelligenter statt härter zu arbeiten und weniger energieintensive Methoden zur Produktion digitaler Vermögenswerte in Betracht zu ziehen.