미국 상원, 비트코인 채굴의 환경적 영향 조사

화요일, 에드 마키 상원의장(민주당, 매사추세츠주)이 이끄는 환경 및 공공작업 위원회는 비트코인 채굴을 더 면밀히 조사했다. 마키 의원은 지난 2년 동안 미국에서 기하급수적으로 성장하고 있으며 에너지 집약적 성격을 지니고 있고, 과도하게 집중된 부를 창출할 잠재력을 지니고 있다는 이유로 “조명을 받을 자격이 있다”며 채굴사들의 환경적 영향에 대한 투명성 강화를 요구하는 법안을 발의했다.

그러나 그는 채굴사들의 영향이 전체적으로 아직 알려지지 않았다고 믿고 있으며, 따라서 그의 법안은 환경 규제 기관들에게 채굴사들의 운영에 대한 더 많은 정보 제공을 요구할 것이다. “우리는 기후적 영향에 대한 정보를 확보하기 위해 연방 차원의 접근이 필요합니다,”라고 마키 의원은 폐회 연설에서 말했다.

피터 리케츠 상원의원(공화당, 네브래스카주)은 암호화폐 채굴이 방대한 데이터 서버 뱅크에 의존하는 유일한 산업이 아니며, 워싱턴 D.C.가 어떤 산업과 부문이 ‘승자’이고 어떤 것이 ‘패자’인지 결정하는 권한을 가져서는 안 된다고 주장했다. 네브래스카주의 낮은 에너지 비용 덕분에 리케츠 의원의 고향 주에서는 신흥 암호화폐 채굴 산업으로 인해 상당한 경제 부흥을 경험했다.

네브래스카 공공 전력 구의 고객 서비스 및 대외 관계 부사장인 코트니 덴틀링어는 청문회의 전문가 패널에 참석하여 증언을 통해 지역 전력 산업에 긍정적인 영향이 있었다고 밝혔다. 그녀는 24시간 365일 가동되는 채굴기처럼 전력 수요가 안정적인 고객들이 일반적으로 전기 인프라를 가장 효율적으로 활용했다고 지적했다. 그녀의 증언은 청문회 이전에 제출되었다.

코트니는 암호화폐 채굴이 일반적으로 대량의 전기를 필요로 하지만, 부하가 매우 유연할 수 있다고 덧붙였다. 이러한 유리한 특성은 채굴사들이 필요시 신속하게 부하를 줄일 수 있는 능력 덕분에 지역적인 폭풍 피해 관련 사건은 물론 더 대규모의 그리드 이벤트 동안 특히 유용했다. 이는 더 저렴한 정전 가능 요금과 교환된다.

전문가 패널은 청정 에너지 옹호 단체인 PennFuture의 에너지 및 기후 수석 이사인 로브 알텐버그와 뉴욕주 의회 의원인 안나 켈레스로 구성되었다. 민주당원인 켈레스는 마키 법안에 대한 지지를 표명했다. 또한 그녀는 지난해 11월 발효된 뉴욕주 내 신규 비트코인 채굴장 설립에 대한 2년 간의 유예 조치를 입법했다.

켈레스는 개회사에서 암호화폐 채굴 기업들이 뉴욕주 세네카 호수의 그린리지와 같은 퇴역 화석 연료 발전소를 부활시키도록 만든 전력 수요 증가를 강조했다. 냉각에 이상적인 기후—적당한 기온, 깨끗한 공기, 풍부한 담수 접근성—를 갖춘 뉴욕은 암호화폐 채굴을 원하는 기업들에게 이상적인 목적지다. 그녀는 “주 정부는 암호화폐 채굴 기업들에게 이상적인 환경을 제공한다”고 지적했다.

켈레스는 공기 오염, 전기 폐기물, 지역 수생 생물에게 영향을 미칠 수 있는 소음 오염과 같은 문제들을 인용하며 암호화폐 채굴이 삶의 질에 미치는 부정적인 영향에 대해 우려를 표명했다. 청문회에서 상원의원들과 증인들은 작업 증명(Proof-of-Work) 프로세스를 탐구했으며, 여러 증인들은 이더리움이 보다 지속 가능한 지분 증명(Proof-of-Stake) 방식으로 전환하는 점을 지적했다. 마키 상원의원은 암호화폐 산업이 더 열심히 일하는 것이 아니라 더 똑똑하게 일하고, 에너지 집약도가 낮은 디지털 자산 생산 방법을 고려할 것을 촉구했다.