SpaceXs Starship-Tests verbrennen Geld und die Geduld der Investoren

SpaceX hat einen großen Teil der Talente auf sein größtes Projekt konzentriert. Nachdem ein Starship-Fahrzeug im Juni während einer routinemäßigen Betankung in Brand geraten war, versetzte das Unternehmen nach Angaben von mit dem Plan vertrauten Personen etwa 20 % der Ingenieure des Falcon-9-Teams für sechs Monate in das Starship-Projekt um.

Das Ziel ist es, Reparaturen zu beschleunigen und schnellere Fortschritte bei der Rakete voranzutreiben, die Elon Musk als Transportmittel für Besatzungen zum Mond und später zum Mars beschreiben.

Dieser Ansatz ist nicht neu. SpaceX und Musk verstärken oft die Belegschaft, wenn ein Problem auftritt. Im Jahr 2022 wurden Mitarbeiter der Boring Company nach Las Vegas geflogen, um die Prufock-Maschine nach Wasserschäden wieder in Betrieb zu nehmen, wie Personen berichteten. Laut einem Bericht von Bloomberg entsandte Tesla Inc. im Jahr 2018 Mitarbeiter aus den gesamten USA nach Kalifornien, um die Produktion des Model 3 hochzufahren.

Innerhalb von SpaceX zielen die zusätzlichen Hände auf Zuverlässigkeitsarbeiten, Tests von Teilen und den schnelleren Bau von Fahrzeugen ab, sagte eine Person. Im August gab das Unternehmen bekannt, dass eine Druckflasche mit gasförmigem Stickstoff während der Betankung beschädigt, ausgefallen und eine Explosion ausgelöst hatte.

Der Unfall am Prüfstand geschah nach einer schwierigen Phase für Starship. Von drei Flügen in diesem Jahr aus Süd-Texas zerbrachen zwei Fahrzeuge früh, und ein drittes gab seine Testsatelliten nicht ab und drehte sich während des Abstiegs aus. Diese Rückschläge haben Zweifel an der Terminierung geschürt.

SpaceXs Erfolgsbilanz stärkt das Vertrauen trotz Rückschläge

Trotz der Rückschläge prägen die vergangenen Ergebnisse von SpaceX die Erwartungen. Das Unternehmen baute das Starlink-Internetnetzwerk und fortschrittliche wiederverwendbare Raketen auf, beeinflusste die Raumfahrtbranche und die US-Politik und wurde zu einem der wertvollsten privaten Unternehmen.

Tests finden in der Öffentlichkeit statt, mit kinematografischen Livestreams auf X, Musks Plattform.

Das Unternehmen betont das schnelle Lernen aus Fehlern, aber schnelle Änderungen an Maschinen, die Hunderte von Millionen kosten, können kostspielige Kettenreaktionen auslösen.

Musk hat hohe Ziele für Starship gesetzt: volle Wiederverwendbarkeit, um Größenordnungen günstiger als die Konkurrenz und zentral für die Erreichung des Mars.

Frühe Zeitpläne, die das Befördern von Menschen bis 2023 und die Landung auf dem Mond in diesem Jahr vorsahen, wurden nicht eingehalten. „Es ist wirklich eine der schwierigsten Ingenieurherausforderungen, die es gibt“, sagte Musk auf einer Tesla-Besitzerveranstaltung im Juli. „Als wir zum ersten Mal über Starship sprachen, dachten die Leute, das sei unmöglich. Tatsächlich dachten wir sogar innerhalb des Unternehmens, es sei unmöglich.“

Zehnter Starship-Test unter Druck von Investoren und NASA

SpaceX zielt auf einen zehnten Starship-Test so früh wie am 24. August ab. Weitere Testverluste könnten finanziell verkraftbar sein, aber der Nachweis von Momentum wird für Investoren und zur Erfüllung der NASA-Verpflichtungen wichtig sein.

SpaceX begann mit Falcon, fügte Dragon für Fracht und Besatzung hinzu und stützt sich nun auf die Tausenden von Satelliten von Starlink in der niedrigen Erdumlaufbahn für den Großteil der Einnahmen. Um Starship zu beschleunigen, werden Ingenieure von Falcon abgezogen, was einige Falcon-9-Starlink-Missionen von Ende dieses Jahres auf Anfang 2026 verschieben könnte.

Mit etwa 8.000 Starlink-Satelliten, die sich bereits in der Umlaufbahn befinden, werden einige verpasste Starts nicht als kritisch angesehen. Die Inbetriebnahme von Starship ist zentral für die Roadmap von SpaceX. Es soll größere, leistungsfähigere Starlink-Satelliten tragen und im Laufe der Zeit Falcon 9 als Hauptstartrakete ablösen, wie Führungskräfte gesagt haben. Die NASA hat etwa 4 Milliarden US-Dollar für Starship vergeben, um Astronauten zur Mondoberfläche zu bringen.

Um dies zu erreichen, muss SpaceX mehr als ein Dutzend schnelle Betankungsflüge in der Umlaufbahn vorweisen, eine Sequenz, die noch nie in diesem Maßstab erreicht wurde, und Starship hat noch keine vollständige Umlaufbahn abgeschlossen.

Geschwindigkeit hat nach Angaben einer mit dem Prozess vertrauten Person die Designentscheidungen beeinflusst. Aktuelle Flüge verwendeten eine Version 2 (V2) Prototyp, bei der einige Entscheidungen getroffen wurden, um Zeit und Geld zu sparen. Solche Wetten passen zu SpaceXs Stil, können aber Risiken stapeln und die öffentliche Wahrnehmung prägen.