SpaceXのStarshipテストは現金と投資家の忍耐を消費している

SpaceXは、最大のプロジェクトに多くの人材を移動させました。6月にStarship車両が通常の給油中に火災を起こした後、関係者によると、同社はFalcon 9チームのエンジニアの約20％を6ヶ月間Starshipに再配置しました。

目標は、Elon Musk氏が月面やその後の火星への乗員輸送が可能とするロケットの修理を迅速化し、より進んだ進捗を推進することです。

このアプローチは新しいものではありません。SpaceXとMuskは問題が発生するとしばしばスタッフを急増させます。昨年、Boring Co.の労働者は水害を受けた後、Prufockマシンを復活させるためにラスベガスに飛行させられました。Bloombergのレポートによると、2018年にTesla Inc.はModel 3の生産を加速するために全米から従業員をカリフォルニアに派遣しました。

SpaceX内部では、追加の人員は信頼性作業、部品のテスト、車両のより迅速な構築を目指しているとある関係者は述べています。8月、同社は窒素ガスを保持する加圧ボトルが損傷し、故障し、給油中に爆発を引き起こしたと発表しました。

テストスタンドの事故は、Starshipにとって困難な走行の後に発生しました。今年南テキサスからの3回の飛行のうち、2機の車両が早期に分解し、3機目はテスト衛星を放出せず、降下中にスピンアウトしました。これらの失敗はタイミングへの疑念を煽りました。

SpaceXの過去の実績は、失敗にもかかわらず自信を育む

失敗があっても、SpaceXの過去の結果は期待を形作っています。同社はStarlinkインターネットネットワークと高度な再利用可能なロケットを構築し、宇宙セクターと米国の政策に影響を与えながら、最も価値のある民間企業の一つになりました。

テストはX（Muskのプラットフォーム）での映画のようなライブストリームで公開されます。

同社は失敗から迅速に学ぶことを強調していますが、数億ドル規模の機械への急速な変更は、高コストな連鎖反応を引き起こす可能性があります。

Muskは、Starshipが完全に再利用可能になり、競合他社よりも桁違いに安くなり、火星到達の中核となるという高い目標を設定しています。

2023年までに有人飛行を行い、今年中に月面に着陸するという初期のタイムラインは達成されていません。「これは実際に存在する最も困難なエンジニアリング課題の一つです」とMuskは7月のTesla所有者イベントで語りました。「Starshipについて話し始めたとき、人々はこれが不可能だと思っていました。実際、社内でも私たちはそれが不可能だと考えていました。」

投資家とNASAの圧力下でのStarshipの10回目のテスト

SpaceXは8月24日という早い時期に10回目のStarshipテストを目標としています。さらにテストで損失が発生しても財政的に管理可能かもしれませんが、投資家やNASAの義務を満たすために勢いを証明することは重要です。

SpaceXはFalconで始まり、貨物と乗員用のDragonを追加し、現在はStarlinkの数千の低軌道衛星のほとんどに依存して収益を上げています。Starshipを加速させるため、同社はFalconからエンジニアをシフトしており、これにより一部のFalcon 9 Starlinkミッションが今年後半から2026年初頭へと遅れる可能性があります。

すでに軌道に約8,000機のStarlink衛星があるため、数回の遅延発射は重要ではないと見なされています。Starshipを機能させることはSpaceXのロードマップの中核です。実行役員によると、より大型で能力の高いStarlink衛星を輸送し、時間とともにFalcon 9に代わって主要な打ち上げ機となることが期待されています。NASAは、Starshipが宇宙飛行士を月面まで運ぶために約40億ドルを授与しました。

それを実現するために、SpaceXは、この規模で未達成のシーケンスである、12回以上の迅速な軌道内補給飛行を示す必要があり、Starshipはまだ完全な軌道を完了していません。

プロセスに精通している関係者によると、速度は設計上の選択に影響を与えてきました。最近の飛行では、時間と費用を節約するためにいくつかの決定がなされたVersion 2（V2）プロトタイプが使用されました。このような賭けはSpaceXのスタイルに合っていますが、リスクを積み重ね、公衆の見方を形作る可能性があります。