Foto de A SpaceX realocou grande parte de seus talentos para seu maior projeto. Após um incêndio em um veículo Starship durante um reabastecimento de rotina em junho, a empresa transferiu cerca de 20% dos engenheiros da equipe do Falcon 9 para o Starship por seis meses, segundo pessoas familiarizadas com o plano.
O objetivo é acelerar os reparos e impulsionar o progresso do foguete que, segundo Elon Musk, poderá levar tripulações à Lua e, posteriormente, a Marte.
Essa abordagem não é nova. A SpaceX e Musk costumam mobilizar mais funcionários quando surge um problema. No ano passado, trabalhadores da Boring Co. foram levados de avião para Las Vegas para reativar a máquina Prufock após danos causados pela água, segundo relatos. De acordo com uma reportagem da Bloomberg , em 2018, a Tesla Inc. enviou funcionários de diversas partes dos EUA para a Califórnia para ajudar a aumentar a produção do Modelo 3.
Dentro da SpaceX, o reforço na equipe tem como objetivo aprimorar a confiabilidade, testar peças e acelerar a construção de veículos, segundo uma fonte. Em agosto, a empresa informou que um cilindro pressurizado contendo nitrogênio gasoso havia sido danificado, apresentou defeito e provocou uma explosão durante o abastecimento.
O incidente na plataforma de testes ocorreu após uma série de dificuldades para a Starship. Dos três voos realizados este ano a partir do sul do Texas, dois veículos se desintegraram logo no início , e um terceiro não liberou seus satélites de teste e perdeu o controle durante a descida. Esses contratempos alimentaram dúvidas sobre o cronograma.
trachistórico da SpaceX alimenta a confiança apesar dos contratempos
Mesmo com os contratempos, os resultados anteriores da SpaceX moldam as expectativas. A empresa construiu a rede de internet Starlink e desenvolveu foguetes reutilizáveis avançados, influenciando o setor espacial e a política dos EUA, ao mesmo tempo que se tornou uma das empresas privadas mais valiosas.
Os testes são realizados em público, com transmissões ao vivomatic no X, a plataforma de Musk.
A empresa enfatiza a importância de aprender rapidamente com os erros, mas mudanças rápidas em máquinas que custam centenas de milhões podem criar reações em cadeia dispendiosas.
Musk estabeleceu metas ambiciosas para a Starship: que seja totalmente reutilizável, muito mais barata que as concorrentes e fundamental para chegar a Marte.
Os cronogramas iniciais, que incluíam transportar pessoas até 2023 e pousar na Lua este ano, não foram cumpridos. "É realmente um dos maiores desafios de engenharia que existem", disse Musk em um evento para proprietários de Tesla em julho. "Quando começamos a falar sobre a Starship, as pessoas achavam que era impossível. Na verdade, até mesmo dentro da empresa, nós também achávamos que era impossível."
O décimo teste da Starship está marcado em meio à pressão de investidores e da NASA
A SpaceX pretende realizar o décimo teste da Starship já em 24 de agosto. Mais perdas em testes podem ser financeiramente administráveis , mas demonstrar o ritmo de testes será importante para os investidores e para cumprir as obrigações com a NASA.
A SpaceX começou com o Falcon, adicionou o Dragon para carga e tripulação e agora depende dos milhares de satélites Starlink em órbita baixa da Terra para a maior parte de sua receita. Para acelerar o desenvolvimento da Starship, a empresa está transferindo engenheiros do Falcon, o que pode adiar algumas missões Starlink do Falcon 9 do final deste ano para o início de 2026.
Com cerca de 8.000 satélites Starlink já em órbita, alguns lançamentos atrasados não são considerados críticos. O funcionamento da Starship é fundamental para o plano da SpaceX. Espera-se que ela transporte satélites Starlink maiores e mais potentes e, com o tempo, substitua o Falcon 9 como principal lançador, segundo executivos da empresa. A NASA destinou aproximadamente US$ 4 bilhões para que a Starship transportetronaté a superfície lunar.
Para atingir esse objetivo, a SpaceX precisa demonstrar mais de uma dúzia de voos rápidos de reabastecimento em órbita, uma sequência nunca antes alcançada nessa escala, e a Starship ainda não completou uma órbita completa.
De acordo com uma pessoa familiarizada com o processo, a velocidade influenciou as escolhas de design. Os voos recentes utilizaram um protótipo da Versão 2 (V2), com algumas decisões tomadas para economizar tempo e dinheiro. Essas apostas se encaixam no estilo da SpaceX, mas podem acumular riscos e moldar a opinião pública.
