تصوير نقلت شركة سبيس إكس نسبة كبيرة من كوادرها الموهوبة إلى مشروعها الأكبر. فبعد أن اشتعلت النيران في مركبة ستار شيب خلال عملية تزويد روتينية بالوقود في يونيو، أعادت الشركة تعيين ما يقرب من 20% من مهندسي فريق فالكون 9 إلى ستار شيب لمدة ستة أشهر، وفقًا لمصادر مطلعة على الخطة.
الهدف هو تسريع عمليات الإصلاح ودفع التقدم بشكل أسرع في تطوير الصاروخ الذي يقول إيلون ماسك إنه قادر على نقل الطواقم إلى القمر ولاحقاً إلى المريخ.
هذا النهج ليس جديدًا. فكثيرًا ما تُرسل شركتا سبيس إكس وإيلون ماسك موظفين إضافيين عند ظهور أي مشكلة. ففي العام الماضي، نُقل عمال شركة بورينغ جوًا إلى لاس فيغاس لإصلاح جهاز بروفوك بعد تعرضه لأضرار مائية، وفقًا لمصادر مطلعة. وبحسب تقرير لوكالة بلومبيرغ ، أرسلت شركة تسلا في عام ٢٠١٨ موظفين من مختلف أنحاء الولايات المتحدة إلى كاليفورنيا للمساعدة في زيادة إنتاج سيارة موديل ٣.
قال أحد المصادر إن العمالة الإضافية داخل شركة سبيس إكس تهدف إلى تحسين الموثوقية، واختبار الأجزاء، وتسريع عملية تصنيع المركبات. وفي أغسطس/آب، أعلنت الشركة عن تعرض أسطوانة مضغوطة تحتوي على غاز النيتروجين للتلف، ما أدى إلى انفجار أثناء عملية التزود بالوقود.
جاء حادث منصة الاختبار بعد سلسلة من التجارب الصعبة لمركبة ستار شيب. فمن بين ثلاث رحلات تجريبية هذا العام من جنوب تكساس، تحطمت مركبتان في وقت مبكر ، بينما لم تتمكن المركبة الثالثة من إطلاق أقمارها الصناعية التجريبية وانحرفت عن مسارها أثناء الهبوط. وقد أثارت هذه النكسات شكوكًا حول التوقيت.
إن سجل شركة سبيس إكس tracبالإنجازات يعزز الثقة رغم النكسات
على الرغم من النكسات، فإن نتائج شركة سبيس إكس السابقة تُشكّل التوقعات. فقد قامت الشركة ببناء شبكة الإنترنت ستارلينك وطوّرت صواريخ قابلة لإعادة الاستخدام، مما أثّر على قطاع الفضاء والسياسة الأمريكية، وأصبحت في الوقت نفسه واحدة من أكثر الشركات الخاصة قيمة.
تجري الاختبارات علنًا، مع بث مباشرmatic على منصة X الخاصة بإيلون ماسك.
تؤكد الشركة على التعلم السريع من الفشل، لكن التغييرات السريعة في الآلات التي تكلف مئات الملايين يمكن أن تخلق ردود فعل متسلسلة مكلفة.
وضع ماسك أهدافاً طموحة لمركبة ستار شيب لتكون قابلة لإعادة الاستخدام بالكامل، وأرخص بكثير من منافسيها، ومحورية للوصول إلى المريخ.
لم يتم الالتزام بالجداول الزمنية المبكرة، والتي تضمنت نقل البشر بحلول عام 2023 والهبوط على سطح القمر هذا العام. وقال ماسك في فعالية لأصحاب سيارات تسلا في يوليو: "إنها حقًا واحدة من أصعب التحديات الهندسية على الإطلاق. عندما بدأنا الحديث عن ستار شيب، اعتقد الناس أن هذا مستحيل. في الواقع، حتى داخل الشركة، كنا نعتقد أنه مستحيل نوعًا ما."
اختبار مركبة ستار شيب العاشر وسط ضغوط من المستثمرين ووكالة ناسا
تستهدف شركة سبيس إكس إجراء اختبارها العاشر لمركبة ستار شيب في أقرب وقت ممكن في 24 أغسطس. قد يكون من الممكن التعامل مع المزيد من خسائر الاختبار من الناحية المالية ، لكن إثبات الزخم سيكون مهمًا للمستثمرين وللوفاء بالتزامات ناسا.
بدأت شركة سبيس إكس بصاروخ فالكون، ثم أضافت صاروخ دراغون لنقل البضائع والطاقم، وتعتمد الآن على آلاف الأقمار الصناعية التابعة لشبكة ستارلينك في مدار أرضي منخفض لتحقيق معظم إيراداتها. ولتسريع إطلاق مركبة ستار شيب، تقوم الشركة بنقل مهندسين من فالكون، مما قد يؤدي إلى تأجيل بعض مهمات فالكون 9 ستارلينك من أواخر هذا العام إلى أوائل عام 2026.
مع وجود حوالي 8000 قمر صناعي من أقمار ستارلينك في المدار بالفعل، لا يُنظر إلى تأجيل بعض عمليات الإطلاق على أنه أمر بالغ الأهمية. ويُعدّ تشغيل مركبة ستار شيب محورياً في خطة سبيس إكس. ومن المتوقع أن تحمل أقمار ستارلينك أكبر حجماً وأكثر قدرة، وأن تحل تدريجياً محل فالكون 9 كصاروخ الإطلاق الرئيسي، وفقاً لما صرّح به مسؤولون تنفيذيون. وقد خصصت ناسا ما يقارب 4 مليارات دولار لمركبة ستار شيب لنقل المركباتtronإلى سطح القمر.
لتحقيق ذلك، يجب على شركة SpaceX أن تُظهر أكثر من اثنتي عشرة رحلة تزويد بالوقود في المدار بسرعة، وهو تسلسل لم يتم تحقيقه على هذا النطاق من قبل، ولا تزال مركبة Starship لم تُكمل مدارًا كاملاً.
بحسب شخص مطلع على العملية، فقد أثرت السرعة على خيارات التصميم. استخدمت الرحلات الأخيرة نموذجًا أوليًا من الإصدار الثاني (V2)، مع اتخاذ بعض القرارات لتوفير الوقت والمال. تتناسب هذه الرهانات مع أسلوب شركة سبيس إكس، لكنها قد تزيد من المخاطر وتؤثر على الرأي العام.
