사진: SpaceX는 자사의 최대 프로젝트에 많은 인재를 투입했습니다. 지난 6월 스타십 발사체가 정기 연료 주입 중 화재가 발생한 후, 회사 측은 팔콘 9 팀 엔지니어의 약 20%를 6개월간 스타십 프로젝트로 재배치했다고 관계자들이 밝혔습니다.
목표는 수리를 신속하게 진행하고, 일론 머스크가 달과 나아가 화성에 유인 우주선을 보낼 수 있다고 말한 로켓 개발을 가속화하는 것입니다.
이러한 접근 방식은 새로운 것이 아닙니다. SpaceX와 머스크는 문제가 발생할 때마다 종종 인력을 증원합니다. 작년에는 보링 컴퍼니(Boring Co.) 직원들이 물에 손상된 프루폭(Prufock) 장비를 복구하기 위해 라스베이거스로 파견되었다고 합니다. 블룸버그 , 2018년 테슬라는 모델 3 생산량 증대를 위해 미국 전역에서 직원들을 캘리포니아로 파견했습니다.
스페이스X 내부 관계자에 따르면, 추가 인력은 신뢰성 점검, 부품 테스트, 그리고 우주선 제작 속도 향상에 투입될 예정입니다. 지난 8월, 스페이스X는 질소 가스를 담는 가압 용기가 손상되어 폭발을 일으켰다고 발표한 바 있습니다.
이번 시험대 사고는 스타십의 힘겨운 시험 운행 끝에 발생했습니다. 올해 남부 텍사스에서 진행된 세 차례의 비행 중 두 대는 초기 분해되었고 , 세 번째 비행은 시험 위성을 분리하지 못하고 하강 중 궤도를 이탈했습니다. 이러한 차질로 인해 스타십의 상용화 시기에 대한 의구심이 커지고 있습니다.
SpaceX의 trac은 여러 차례의 차질에도 불구하고 자신감을 북돋아 줍니다
여러 차례의 차질에도 불구하고, SpaceX의 과거 성과는 기대치를 형성하는 데 중요한 역할을 했습니다. 이 회사는 스타링크 인터넷 네트워크와 첨단 재사용 로켓을 개발하여 우주 산업과 미국의 정책에 영향을 미치며 가장 가치 있는 민간 기업 중 하나로 성장했습니다.
테스트는 머스크의 플랫폼인 X에서matic 라이브 스트리밍을 통해 공개적으로 진행됩니다.
이 회사는 실패로부터 빠르게 배우는 것을 강조하지만, 수억 달러가 드는 기계를 급격하게 변경하면 비용이 많이 드는 연쇄 반응을 일으킬 수 있습니다.
머스크는 스타십을 완전 재사용 가능하고, 경쟁 기종보다 훨씬 저렴하며, 화성 도달의 핵심이 되도록 하는 높은 목표를 세웠습니다.
초기 계획에는 2023년까지 사람을 태우고 올해 달에 착륙하는 것이 포함되었지만, 이러한 일정은 지켜지지 않았습니다. 머스크는 지난 7월 테슬라 소유주 행사에서 "스타십은 현존하는 가장 어려운 공학적 과제 중 하나입니다."라고 말했습니다. "처음 스타십에 대해 이야기하기 시작했을 때, 사람들은 이것이 불가능하다고 생각했습니다. 사실, 회사 내부에서도 우리조차도 불가능하다고 생각했습니다."
투자자와 NASA의 압력 속에 스타십 10차 시험 발사 예정
SpaceX는 8월 24일을 목표로 10번째 스타십 시험 발사를 계획하고 있습니다. 추가 시험 실패는 재정적으로 감당할 , 투자자들과 NASA의 의무 이행을 위해서는 추진력을 입증하는 것이 중요합니다.
SpaceX는 팔콘으로 시작하여 화물 및 승무원 수송용 드래곤을 추가했고, 현재는 수천 개의 저궤도 위성을 통해 스타링크 사업을 운영하며 대부분의 수익을 올리고 있습니다. 스타십 개발 속도를 높이기 위해 팔콘 개발팀의 엔지니어들을 스타십 개발팀으로 이동시키고 있는데, 이로 인해 팔콘 9을 이용한 스타링크 임무 일부가 올해 말에서 2026년 초로 연기될 수 있습니다.
이미 약 8,000개의 스타링크 위성이 궤도에 올라간 상황에서 몇 차례 발사가 지연되는 것은 심각한 문제로 여겨지지 않습니다. 스타십을 성공적으로 운용하는 것은 SpaceX의 로드맵에서 매우 중요한 부분입니다. 경영진에 따르면 스타십은 더 크고 성능이 뛰어난 스타링크 위성을 탑재할 수 있으며, 장기적으로는 팔콘 9를 대체하여 주력 발사체로 자리매김할 것으로 예상됩니다. NASA는tron십을 이용해 달 표면에 탐사선을 수송하기 위해 약 40억 달러를 지원했습니다.
이를 충족하기 위해 SpaceX는 12회 이상의 신속한 궤도상 연료 보급 비행을 보여줘야 하는데, 이는 이 규모로는 전례가 없는 일이며, 스타십은 아직 완전한 궤도 비행을 완료하지 못했습니다.
이 과정에 정통한 관계자에 따르면 속도는 설계 선택에 영향을 미쳤습니다. 최근 비행에는 시간과 비용을 절약하기 위해 몇 가지 결정이 내려진 버전 2(V2) 프로토타입이 사용되었습니다. 이러한 모험은 SpaceX의 방식과 잘 어울리지만, 위험을 가중시키고 대중의 인식을 왜곡할 수도 있습니다.
