I test della navicella spaziale di SpaceX stanno bruciando cash e la pazienza degli investitori

SpaceX ha trasferito una quota considerevole di talenti sul suo progetto più importante. Dopo che un veicolo Starship ha preso fuoco durante un rifornimento di routine a giugno, l'azienda ha riassegnato circa il 20% degli ingegneri del team Falcon 9 a Starship per sei mesi, secondo fonti a conoscenza del piano.

L'obiettivo è accelerare le riparazioni e accelerare i progressi del razzo che, secondo Elon Musk, potrebbe portare gli equipaggi sulla Luna e in seguito su Marte.

Questo approccio non è nuovo. SpaceX e Musk spesso inviano personale in massa quando si presenta un problema. L'anno scorso, secondo alcune fonti, i dipendenti di Boring Co. sono stati trasportati a Las Vegas per riattivare la macchina Prufock danneggiata dall'acqua. Secondo un rapporto di Bloomberg, nel 2018 Tesla Inc. ha inviato dipendenti da tutti gli Stati Uniti in California per contribuire ad aumentare la produzione della Model 3.

All'interno di SpaceX, il personale aggiuntivo è dedicato al lavoro di affidabilità, ai test dei componenti e alla costruzione più rapida dei veicoli, ha affermato una persona. Ad agosto, l'azienda ha dichiarato che una bombola pressurizzata contenente azoto gassoso era stata danneggiata, si era rotta e aveva innescato un'esplosione durante il rifornimento.

L'incidente al banco di prova è avvenuto dopo un periodo difficile per Starship. Dei tre voli effettuati quest'anno dal Texas meridionale, due veicoli si sono disintegrati prematuramentee un terzo non ha rilasciato i suoi satelliti di prova, finendo fuori pista durante la discesa. Questi intoppi hanno alimentato i dubbi sulle tempistiche.

tracdi SpaceX alimentano la fiducia nonostante le battute d'arresto

Nonostante le battute d'arresto, i risultati passati di SpaceX influenzano le aspettative. L'azienda ha costruito la rete internet Starlink e ha sviluppato razzi riutilizzabili avanzati, influenzando il settore spaziale e la politica statunitense, diventando al contempo una delle aziende private più preziose.

I test si svolgono in pubblico, con live streamingmatic su X, la piattaforma di Musk.

L'azienda sottolinea l'importanza di imparare rapidamente dagli errori, ma modifiche rapide alle macchine che costano centinaia di milioni possono creare costose reazioni a catena.

Musk si è posto obiettivi ambiziosi affinché la Starship sia completamente riutilizzabile, economica di gran lunga rispetto ai concorrenti e fondamentale per raggiungere Marte.

Le prime scadenze, che prevedevano il trasporto di persone entro il 2023 e l'atterraggio sulla Luna quest'anno, non sono state rispettate. "È davvero una delle sfide ingegneristiche più ardue che esistano", ha dichiarato Musk a un evento per i possessori di Tesla a luglio. "Quando abbiamo iniziato a parlare di Starship, la gente pensava che fosse impossibile. In realtà, anche all'interno dell'azienda, pensavamo che fosse impossibile"

Il decimo test della Starship è previsto tra le pressioni degli investitori e della NASA

SpaceX punta a effettuare il decimo test della Starship già il 24 agosto. Ulteriori perdite nei test potrebbero essere gestibili dal punto di vista finanziario, ma dimostrare slancio sarà importante per gli investitori e per rispettare gli obblighi della NASA.

SpaceX ha iniziato con Falcon, ha aggiunto Dragon per il trasporto merci e l'equipaggio e ora si affida alle migliaia di satelliti in orbita terrestre bassa di Starlink per la maggior parte dei ricavi. Per accelerare la Starship, sta trasferendo ingegneri da Falcon, il che potrebbe posticipare alcune missioni Starlink di Falcon 9 da fine anno a inizio 2026.

Con circa 8.000 satelliti Starlink già in orbita, qualche lancio saltato non è considerato critico. Far funzionare Starship è fondamentale per la roadmap di SpaceX. Si prevede che trasporterà satelliti Starlink più grandi e potenti e, col tempo, sostituirà Falcon 9 come lanciatore principale, hanno affermato i dirigenti. La NASA ha stanziato circa 4 miliardi di dollari per Starship, che trasporteràtronsulla superficie lunare.

Per raggiungere questo obiettivo, SpaceX deve dimostrare di aver effettuato più di una dozzina di voli rapidi di rifornimento in orbita, una sequenza mai realizzata su questa scala, e Starship non ha ancora completato un'orbita completa.

Secondo una persona esperta del processo, la velocità ha influenzato le scelte progettuali. I voli recenti hanno utilizzato un prototipo della Versione 2, o V2, con alcune decisioni prese per risparmiare tempo e denaro. Scommesse del genere sono in linea con lo stile di SpaceX, ma possono accumulare rischi e influenzare l'opinione pubblica.