Südkoreas Wettbewerbsbehörde inspiziert Arm-Büro in Seoul im Rahmen einer Lizenzprüfung

Die südkoreanische Wettbewerbsbehörde (Fair Trade Commission) hat diese Woche überraschend eine Inspektion in Arms Seoul-Büro durchgeführt, so Bloomberg.

Dieser Schritt zieht Arm direkt ins Zentrum eines sich ausweitenden Streits darüber, wer Zugang zu seiner Technologie hat und wer nicht.

Aufsichtsbehörden untersuchen das Lizenzierungssystem des Unternehmens nach einer Beschwerde von Qualcomm Inc., die besagt, dass Arm den Wettbewerb behindert, indem es den Zugang zu seinen Designs einschränkt, nachdem es mehr als zwei Jahrzehnte lang ein offenes Modell betrieben hatte.

Mit der Inspektion vertraute Personen sagten aus, die KFTC prüfe, ob Arm seine Geschäftspraktiken so geändert hat, dass Konkurrenten ausgeschlossen werden.

Qualcomm argumentiert, dass die plötzliche Änderung der Lizenzvergabe reale Auswirkungen auf alle hat, die Prozessoren entwickeln, von Chipherstellern bis zu Geräteherstellern, da Arms Designs fast in jedem modernen Smartphone verbaut sind. Der Besuch der Aufsichtsbehörden ist Teil einer umfassenderen Untersuchung, wie Arm mit diesen Verträgen umgeht.

KFTC erweitert Untersuchung nach globalen Beschwerden von Qualcomm

Qualcomms Beschwerde erstreckt sich über Südkorea hinaus. Vor dem Besuch in Seoul hatte das Unternehmen bereits Bedenken bei Aufsichtsbehörden in den Vereinigten Staaten und Europa geäußert und behauptet, Arm habe die Spielregeln geändert.

Qualcomm behauptet, Arm habe eine ganze Branche aufgebaut, indem es vielen Unternehmen erlaubte, seine Designs frei zu lizenzieren, habe den Zugang jedoch eingeschränkt, nachdem es mehr als 20 Jahre lang ein offenes Netzwerk betrieben hatte.

Qualcomm sagt, diese Verschiebung bedrohe den Wettbewerb, insbesondere da die Nachfrage nach Rechenleistung von Desktops bis hin zu KI-Hardware wächst.

Arm hat zurückgeschlagen. Das im Vereinigten Königreich ansässige und mehrheitlich von SoftBank Group Corp. gehaltene Unternehmen sagte, Qualcomm nutze globale Aufsichtsbehörden, um „den laufenden kommerziellen Streit der Parteien zu seinem eigenen Wettbewerbsvorteil auszuweiten“. Die beiden Unternehmen kämpfen bereits vor Gerichten weltweit gegeneinander.

Arm verklagte Qualcomm wegen des Vorwurfs, der Chiphersteller habe eine Lizenzvereinbarung verletzt. Qualcomm gewann den Fall Ende letzten Jahres, und im September entschied ein Bundesrichter zugunsten von Qualcomm in den verbleibenden Punkten. Arm legt gegen die Entscheidung Berufung ein.

Gerichtsdokumente von Qualcomm aus dem letzten Jahr zeigen, dass das Unternehmen der Ansicht ist, Arms Verhalten habe sich geändert, nachdem SoftBank es übernommen und nicht an Nvidia Corp. verkauft hatte. Qualcomm sagte, Arm habe begonnen, „wettbewerbswidrig zu handeln, um seine Gewinne zu steigern“, und den Zugang zu Designs eingeschränkt, auf die Chiphersteller und Gerätehersteller angewiesen sind.

Arm stellt keine Chips her. Sein Geschäft basiert auf der Lizenzierung von Chiptdesigns und seinem Befehlssatz, dem wesentlichen Code, der Software die Kommunikation mit Prozessoren ermöglicht.

Rechtliche Spannungen nehmen zu, während Südkorea finanzielle Maßnahmen vorantreibt

Aufsichtsbehörden in Südkorea verfügen über weitreichende Befugnisse nach dem Antimonopolgesetz des Landes, einschließlich der Befugnis, persönliche Inspektionen durchzuführen, Dokumente einzuholen und Mitarbeiter zu befragen.

Zwar sind solche Inspektionen üblich, doch der Einsatz bei Arm signalisiert, dass die KFTC das Maß der Aufsicht verschärft.

Der Besuch findet statt, während sowohl Arm als auch Qualcomm versuchen, sich für die steigende Nachfrage nach Rechenleistung, insbesondere in KI-Systemen, zu positionieren, während der Markt für Smartphone-Chips abschwächt.

Abseits des Chip-Streits unternimmt die südkoreanische Regierung Schritte in der Finanzpolitik. Koo Yun-cheol, der Finanzminister des Landes, sagte am Mittwoch, dass Seoul neue Anreize für langfristige Aktieninvestoren vorbereite.

Koo sagte: „Wir planen, Anreizmaßnahmen für kleine Investoren einzuführen, die lange Zeit an den Kapitalmärkten bleiben oder langfristig in bestimmte Aktien investieren.“ Er sagte auch, die Regierung arbeite daran, den Devisenmarkt zu stabilisieren, indem sie direkt mit den Marktteilnehmern spreche, um die Volatilität zu reduzieren.

Koo fügte hinzu, er habe mit großen Exporteuren gesprochen, die US-Dollar im Ausland halten, anstatt sie ins Land zurückzubringen. Er betonte, dass er noch nicht mit der nationalen Rentenversicherung gesprochen habe, obwohl die Nachfrage nach Auslandsinvestitionen weiter steigt.

Koo verwies auch auf ein großes US-Handelsabkommen und sagte: „Die Regierung gibt Steuergelder für US-Investitionen aus, im Gegenzug für niedrigere Zölle, die den Unternehmen zugutekommen. Unternehmen sollten sich dieser Bemühungen der Regierung und der Steuerzahler bewusst sein.“