La commission sud-coréenne de la concurrence équitable inspecte le bureau de Séoul d'Arm dans le cadre d'une enquête sur les licences

La Commission sud-coréenne de la concurrence équitable (KFTC) a effectué une inspection inopinée au bureau de Séoul d'Arm cette semaine, selon Bloomberg.

Ce mouvement place Arm directement au cœur d'un conflit croissant sur qui a accès à sa technologie et qui n'y a pas accès.

Les régulateurs examinent le système de licence de l'entreprise après une plainte déposée par Qualcomm Inc., qui accuse Arm de bloquer la concurrence en limitant l'accès à ses conceptions après avoir fonctionné sur un modèle ouvert pendant plus de deux décennies.

Des personnes familiarisées avec l'inspection ont déclaré que la KFTC examine si Arm a modifié ses pratiques commerciales d'une manière qui exclut les concurrents.

Qualcomm soutient que le changement soudain de l'entreprise dans la manière dont les licences sont accordées a des conséquences réelles pour quiconque construit des processeurs, des fabricants de puces aux fabricants d'appareils, car les conceptions d'Arm se trouvent sous presque tous les smartphones modernes. La visite des régulateurs fait partie d'une enquête plus large sur la manière dont Arm gère ces accords.

La KFTC élargit l'enquête après que Qualcomm a soulevé des plaintes mondiales

La plainte de Qualcomm s'étend au-delà de la Corée du Sud. Avant la visite à Séoul, l'entreprise avait déjà soulevé des préoccupations auprès des régulateurs aux États-Unis et en Europe, affirmant qu'Arm avait changé les règles du jeu.

Qualcomm affirme qu'Arm a construit toute une industrie en permettant à de nombreuses entreprises de licencier librement ses conceptions, mais a ensuite commencé à limiter l'accès après plus de 20 ans de fonctionnement d'un réseau ouvert.

Qualcomm dit que ce changement menace la concurrence, surtout alors que la demande de calcul augmente pour tout, des ordinateurs de bureau au matériel d'IA.

Arm a riposté. L'entreprise, basée au Royaume-Uni et majoritairement détenue par SoftBank Group Corp., a déclaré que Qualcomm utilise les régulateurs mondiaux pour « étendre le différend commercial en cours entre les parties à son propre avantage concurrentiel ». Les deux entreprises se battent déjà devant les tribunaux du monde entier.

Arm a poursuivi Qualcomm pour des allégations selon lesquelles le fabricant de puces avait violé un accord de licence. Qualcomm a remporté le cas fin l'année dernière, et en septembre, un juge fédéral a statué en faveur de Qualcomm sur les réclamations restantes. Arm fait appel de la décision.

Les dépôts judiciaires de Qualcomm l'année dernière montrent que l'entreprise pense que le comportement d'Arm a changé après que SoftBank l'a acquise et n'a pas réussi à la vendre à Nvidia Corp. Qualcomm a déclaré qu'Arm a commencé à agir « de manière anticoncurrentielle pour gonfler ses résultats », limitant l'accès aux conceptions dont dépendent les fabricants de puces et les fabricants d'appareils.

Arm ne fabrique pas de puces. Son activité repose sur la licence des conceptions de puces et de son jeu d'instructions, qui est le code essentiel permettant au logiciel de communiquer avec les processeurs.

La tension juridique s'intensifie alors que la Corée du Sud pousse des mesures financières

Les régulateurs en Corée du Sud disposent de larges pouvoirs en vertu de la loi antitrust du pays, y compris l'autorité de mener des inspections sur place, de rassembler des documents et d'interroger le personnel.

Bien que ces inspections soient courantes, leur utilisation sur Arm indique que la KFTC augmente le niveau de surveillance.

Cette visite intervient alors qu'Arm et Qualcomm tentent de se positionner face à la demande croissante dans le secteur de l'informatique, en particulier dans les systèmes d'IA, tandis que le marché des puces pour smartphones ralentit.

À l'écart de la bataille des puces, le gouvernement sud-coréen prend des mesures en matière de politique financière. Koo Yun-cheol, le ministre des Finances du pays, a déclaré mercredi que Séoul préparait de nouvelles incitations pour les investisseurs actions à long terme.

Koo a déclaré : « Nous prévoyons d'introduire des mesures d'incitation pour les petits investisseurs, qui restent sur les marchés de capitaux pendant une longue période ou investissent dans certaines actions sur le long terme. » Il a également indiqué que le gouvernement s'efforce de stabiliser le marché des changes en discutant directement avec les participants au marché afin de réduire la volatilité.

Koo a ajouté qu'il a rencontré de grands exportateurs qui conservent des dollars américains à l'étranger au lieu de les ramener dans le pays. Il a noté qu'il n'avait pas encore rencontré le fonds de pension national, bien que sa demande d'investissements à l'étranger continue de croître.

Koo a également fait référence à un important accord commercial américain, déclarant : « Le gouvernement dépense l'argent des contribuables pour des investissements aux États-Unis, en échange de droits de douane plus bas, ce qui profite aux entreprises. Les entreprises devraient être conscientes des efforts déployés par le gouvernement et les contribuables. »