Reeves plant im Haushaltsplan einen 2-Milliarden-Pfund-Angriff auf britische Pensionsfonds

Berichten zufolge zielt Rachel Reeves in ihrer Funktion als Schatzkanzlerin auf die Beiträge der Arbeitnehmer zur Altersversorgung ab, um zusätzliche Mittel für den Haushalt zu beschaffen.

Es wird erwartet, dass Reeves im Haushaltsplan die steuerlichen Vorteile für Rentenbeiträge ins Visier nehmen und die Vergünstigungen für Arbeitgeber und Arbeitnehmer begrenzen wird, um die Staatseinnahmen um 2 Milliarden Pfund (2,6 Milliarden Dollar) pro Jahr zu steigern.

Es bestehen jedoch Bedenken, dass die Richtlinie diejenigen ungerechtfertigt benachteiligt, die verantwortungsvoll für ihren Ruhestand sparen, und dass sie auch betriebliche Altersvorsorgepläne beeinträchtigen könnte.

Reeves wird die steuerfreien Auszahlungen von Rentenabfindungen nicht beschränken 

Reeves hatte dem Office for Budget Responsibility mitgeteilt, dass sie die Einkommensteuer bei der Vorlage des Haushaltsplans am 26. November erhöhen wolle. Berichten zufolge erwägt Reeves eine Erhöhung der Einkommensteuer um 2 Pence in Verbindung mit einer Senkung der Sozialversicherungsbeiträge um 2 Pence und bricht damit mit dem Wahlversprechen der Labour-Partei.

Insidern zufolge hat Reeves beschlossen, die steuerfreien Auszahlungen von Renteneinkünften nicht zu reduzieren, da sie befürchtet, dies würde Rentner benachteiligen. Rentner können weiterhin bis zu 25 % ihrer Rente – maximal 268.275 £ – steuerfrei entnehmen. Sie konzentriert sich nun jedoch auf Gehaltsumwandlungsmodelle, um die Finanzierungslücke von 30 Milliarden £.

Diese Woche warnte die stellvertretende Labour-Vorsitzende Lucy Powell, dass ein Bruch des Parteiversprechens zur Einkommensteuer das Vertrauen der Wähler untergraben könnte. Einige Ökonomen argumentieren jedoch, dass die Kombination aus politischen Kehrtwendungen, steigender Verschuldung und schwachem Wirtschaftswachstum Reeves kaum eine andere Wahl lässt, als die Steuern zu erhöhen oder ihre zentralen Schuldenziele aufzugeben.

Bislang sehen die Behörden die Kürzung der Steuervergünstigungen für Rentenbeiträge als eine der einfachsten Möglichkeiten, die Einnahmen zu steigern. Die Gehaltsumwandlung ermöglicht es Arbeitnehmern derzeit, beliebige Beträge vor Abzug der Sozialversicherungsbeiträge in ihre Rentenversicherung einzuzahlen; die Beiträge werden dabei vom Gehalt abgezogen, bevor Steuern abgezogen werden.

Es wird erwartet, dass Reeves im kommenden Haushalt die jährliche Einzahlungsgrenze auf 2.000 £ festlegen wird. Für Rentenbeiträge über 2.000 £ (2.681 $) fallen Sozialversicherungsbeiträge in Höhe von 8 % bei Gehältern unter 50.000 £ (ca. 65.795 $) und 2 % bei Einkommen über dieser Grenze an. Arbeitnehmer, die mehr als 2.000 £ per Gehaltsumwandlung in ihre Rentenversicherung investieren, werden die Auswirkungen spüren, obwohl empfohlen wird, 15 % ihres Gehalts für die Altersvorsorge zurückzulegen.

Für einen Arbeitnehmer mit einem Grundgehalt von 50.270 £ würde eine Ersparnis von 6 % des Gehalts die Sozialversicherungsbeiträge um 80 £ jährlich erhöhen, während eine Ersparnis von 5.000 £ (10 %) zusätzliche 240 £ (315 $) bedeuten würde. Experten warnen, dass viele Arbeitnehmer doppelt benachteiligt würden, da Arbeitgeber auch die Steuervergünstigung auf Rentenbeiträge verlieren würden. Derzeit erhalten Arbeitgeber eine vollständige Befreiung von den 15 % Sozialversicherungsbeiträgen auf Gehaltsumwandlungsbeiträge zur Altersvorsorge. Reeves plant, dies zu begrenzen, was die Kosten für einen Arbeitnehmer mit einem Gehalt von 50.270 £, der 10 % seines Gehalts spart, um 450 £ (592 $) pro Jahr erhöhen würde.

Unternehmen könnten die Pensionsleistungen für Mitarbeiter kürzen

Steve Webb, Partner beim Pensionsberatungsunternehmen LCP, spricht sich gegen eine Verschärfung der Steuervergünstigungen aus. Er erklärte: „Gehaltsumwandlungsmodelle gibt es schon lange und sie sind ein Anreiz für Arbeitgeber, ihren Mitarbeitern eine gute betriebliche Altersvorsorge anzubieten. Eine Obergrenze würde die Sozialversicherungsbeiträge erhöhen, hauptsächlich für Arbeitgeber, und genau die Unternehmen treffen, die sich vorbildlich verhalten.“

Er warnte davor, dass eine Obergrenze die Befürchtung schüren könnte, dass die Rentenleistungen gekürzt werden, und möglicherweise den Weg für die Abschaffung von Rentenvergünstigungen ebnen könnte, und zwar zu einem Zeitpunkt, an dem ein stärkeres Engagement im Bereich der Altersvorsorge notwendig ist.

Steve Hitchiner, Vorsitzender der Steuergruppe der Society of Pension Professionals, sagte, dass die Änderungen die Unternehmen wahrscheinlich dazu veranlassen würden, ihre Pensionssysteme weniger großzügig zu gestalten, um höhere Steuern auszugleichen.

Er erklärte, die Reform würde die betriebliche Altersvorsorge durch Gehaltsumwandlung für Arbeitgeber verteuern, da auf die Arbeitnehmerbeiträge 15 % Sozialversicherungsbeiträge anfallen. Ähnlich wie Webb merkte auch er an, dass Arbeitgeber die Mehrkosten möglicherweise in Form niedrigerer Rentenbeiträge oder geringerer Gehaltserhöhungen an die Mitarbeiter weitergeben könnten.

Auch einige Unternehmen haben sich zu dem Thema geäußert. Ein Unternehmen erklärte, es müsse seinen Mitarbeitern erklären, warum sich ihre Gehaltsabrechnungen trotz ihrer bisher stabilen Einkünfte ändern würden, während ein anderes der Regierung vorwarf, sich „auf dem Umweg“ Geld beschaffen zu wollen. Manche Firmen deuteten sogar an, dass sie ihre Gehaltsumwandlungsprogramme einstellen könnten, falls die Auswirkungen erheblich seien.