Secondo quanto riportato da Bloomberg, questa settimana la Fair Trade Commission della Corea del Sud ha effettuato un'ispezione a sorpresa presso l'ufficio di Arm a Seul.
Questa mossa trascina Arm direttamente al centro di una lotta sempre più ampia su chi ha accesso alla sua tecnologia e chi no.
Gli enti regolatori stanno indagando sul sistema di licenze dell'azienda dopo una denuncia presentata da Qualcomm Inc., secondo cui Arm starebbe bloccando la concorrenza limitando l'accesso ai suoi progetti dopo aver utilizzato un modello aperto per oltre due decenni.
Persone a conoscenza dell'ispezione hanno affermato che la KFTC sta esaminando se Arm abbia modificato le sue pratiche commerciali in modo da escludere i concorrenti.
Qualcomm sostiene che l'improvviso cambiamento da parte dell'azienda nelle modalità di concessione delle licenze abbia conseguenze concrete per chiunque produca processori, dai produttori di chip a quelli di dispositivi, poiché i progetti Arm sono alla base di quasi tutti gli smartphone moderni. La visita delle autorità di regolamentazione fa parte di un'indagine più ampia su come Arm gestisce questi accordi.
KFTC amplia l'indagine dopo che Qualcomm ha sollevato reclami globali
La lamentela di Qualcomm si estende oltre la Corea del Sud. Prima della visita a Seul, l'azienda aveva già sollevato preoccupazioni presso le autorità di regolamentazione negli Stati Uniti e in Europa, affermando che Arm aveva cambiato le regole del gioco.
Qualcomm sostiene che Arm ha creato un intero settore consentendo a molte aziende di concedere in licenza liberamente i propri progetti, ma ha poi iniziato a limitarne l'accesso dopo oltre 20 anni di gestione di una rete aperta.
Qualcomm afferma che questo cambiamento minaccia la concorrenza, soprattutto perché la domanda di elaborazione dati è in crescita per ogni settore, dai desktop all'hardware di intelligenza artificiale.
Arm ha reagito. L'azienda, con sede nel Regno Unito e controllata in maggioranza da SoftBank Group Corp., ha affermato che Qualcomm sta utilizzando le autorità di regolamentazione globali per "ampliare la controversia commerciale in corso tra le parti a proprio vantaggio competitivo". Le due società sono già in lotta nei tribunali di tutto il mondo.
Arm ha fatto causa a Qualcomm per aver violato un accordo di licenza da parte del produttore di chip. Qualcomm ha vinto la causa alla fine dello scorso anno e, a settembre, un giudice federale si è pronunciato a favore di Qualcomm sulle restanti rivendicazioni. Arm sta presentando ricorso contro la sentenza.
Gli atti giudiziari depositati da Qualcomm lo scorso anno dimostrano che l'azienda ritiene che il comportamento di Arm sia cambiato dopo che SoftBank l'ha acquisita e non è riuscita a venderla a Nvidia Corp. Qualcomm ha affermato che Arm ha iniziato ad agire "in modo anticoncorrenziale per aumentare i propri profitti", impedendo l'accesso ai progetti da cui dipendono i produttori di chip e dispositivi.
Arm non produce chip. La sua attività si basa sulla concessione in licenza dei progetti dei chip e del loro set di istruzioni, ovvero il codice essenziale che consente al software di comunicare con i processori.
Cresce la tensione legale mentre la Corea del Sud spinge per misure finanziarie
In Corea del Sud, le autorità di regolamentazione hanno ampi poteri in base alla legge antimonopolio del Paese, tra cui l'autorità di effettuare ispezioni di persona, raccogliere documenti e interrogare il personale.
Sebbene queste ispezioni siano comuni, il loro utilizzo su Arm segnala che la KFTC sta aumentando il livello di controllo.
La visita avviene mentre sia Arm che Qualcomm cercano di posizionarsi per la crescente domanda nel settore informatico, in particolare nei sistemi di intelligenza artificiale, mentre il mercato dei chip per smartphone rallenta.
Oltre alla lotta sui chip, il governo sudcoreano sta adottando misure di politica finanziaria. Koo Yun-cheol, ministro delle finanze del Paese, ha dichiarato mercoledì che Seul sta preparando nuovi incentivi per gli investitori azionari a lungo termine.
Koo ha affermato: "Abbiamo intenzione di introdurre misure di incentivazione per i piccoli investitori che restano a lungo sui mercati dei capitali o investono in determinati titoli azionari a lungo termine". Ha inoltre affermato che il governo sta lavorando per stabilizzare il mercato dei cambi, dialogando direttamente con i partecipanti al mercato per ridurre la volatilità.
Koo ha aggiunto di aver incontrato i principali esportatori che detengono dollari statunitensi all'estero invece di riportarli nel Paese. Ha osservato di non aver ancora incontrato il fondo pensione , nonostante la sua domanda di investimenti esteri continui a crescere.
Koo ha anche fatto riferimento a un importante accordo commerciale statunitense, affermando: "Il governo sta spendendo i soldi dei contribuenti per gli investimenti statunitensi, in cambio di tariffe doganali più basse, a vantaggio delle aziende. Le aziende dovrebbero essere consapevoli di questi sforzi compiuti dal governo e dai contribuenti".
