Meta stellt in seinem Schlussplädoyer im FTC-Verfahren eine gewagte Behauptung auf

Meta schloss seine Verteidigung im Kartellverfahren der FTC ab und rief WhatsApp-Mitbegründer Brian Acton und einen ehemaligen Instagram-Infrastrukturmanager als Zeugen auf, um zu argumentieren, dass Metas Unterstützung und nicht seine Marktmacht zum Wachstum dieser Apps beigetragen habe.

Meta schloss am Mittwoch nach viertägiger Zeugenvernehmung in seinem aufsehenerregenden Kartellverfahren vor der Federal Trade Commission (FTC) in Washington seine Beweisaufnahme ab. In dem sechswöchigen Verfahren unter Vorsitz von Richter Boasberg lud Meta wichtige Insider, die bereits für die FTC ausgesagt hatten, erneut vor, um sie vor den Schlussplädoyers ein weiteres Mal zu befragen.

In den letzten Tagen hatte Meta die Möglichkeit, seine Fragen zu stellen, da die FTC die beiden Zeugen bereits in früheren Anhörungen vernommen hatte, wie berichtete . Ziel war es, die Behauptung von Instagram-Mitbegründer Kevin Systrom zu widerlegen, Meta habe Unterstützung zurückgehalten, die Instagram sicherer und leistungsfähiger gemacht hätte,trondie App wäre auch ohne Meta erfolgreich gewesen.

Meta argumentierte, dass Instagram und WhatsApp ohne Metas Unterstützung nicht hätten überleben können, anstatt als Konkurrenten aufzutreten.

Das Unternehmen argumentierte, dass diese Apps viel kleiner geblieben wären, weniger Funktionen gehabt hätten und für die Nutzer weniger zugänglich gewesen wären als heute, wenn man sie sich selbst überlassen hätte.

Meta nennt TikTok und YouTube als seine eigentlichen Konkurrenten

Mehrere Zeugen von Meta nannten TikTok ebenfalls als wichtigen Konkurrenten. Die FTC unterscheidet zwischen persönlichen sozialen Netzwerken, in denen Nutzer Inhalte mit Freunden und Familie teilen, und unterhaltungsorientierten Apps wie TikTok und YouTube.

Meta argumentiert, dass diese Aufteilung die Realität des Wettbewerbs verkennt. Das Gericht müsse alle Unternehmen betrachten, die um die Aufmerksamkeit der Nutzer, die Inhalte der Kreativen und die Werbeeinnahmen konkurrieren.

In einer Anordnung vom Novemberwies Richter Boasberg Metas weitreichende Wettbewerbsauslegung zurück. Er erklärte, die Akzeptanz von Metas Konzept würde bedeuten, dass alles – vom gemeinsamen Filmabend bei Freunden über das Lesen eines Buches in der Bibliothek bis hin zum Online-Poker – als Ersatz für die eigenen Apps angesehen würde.

Er sagte, ein solcher Ansatz sei zu weitreichend. „Das Kartellrecht erfordert nicht die Berücksichtigung einer derart ‚unendlichen Bandbreite‘ möglicher Ersatzprodukte“, schrieb er.

Der Richter sagte, die FTC habe zwartronArgumente vorgebracht, aber die alten Kartellregeln mitunter zu weit gedehnt. „Manchmal“, schrieb er, „reizen sie die veralteten Kartellrechtsprechungen dieses Landes bis an ihre Grenzendent.“

Meta konzentriert sich auf maximales Nutzerwachstum bei der App-Nutzung

Während des Prozesses hörte Richter Boasberg auch die Aussage von Alex Schultz, dem Marketingchef von Facebook.

Schultz sagte, dass Facebook und Instagram in den Vereinigten Staaten bereits fast alle der rund 250 Millionen Menschen, die sie nutzen könnten, als Nutzer gewonnen hätten.

Die FTC merkte an, dass Metas Wachstumsrate langsamer erschien, weil das Unternehmen die meisten potenziellen Nutzer bereits erreicht hatte. Schultz erklärte, dass es im echten Wettbewerb darum gehe, wo Nutzer ihre Zeit verbringen, und nicht nur darum, neue Nutzer zu gewinnen.

Richter Boasberg befragte später den leitenden Wirtschaftsexperten der FTC, Scott Hemphill, zu diesem Punkt.

Er fügte hinzu, dass es für Instagram „ziemlich schwierig“ sein würde, in den USA noch viel größer zu werden, als es bereits ist.

Hemphill entgegnete, dass Metas Unterstützung soziale Medien nicht zwangsläufig nutzerfreundlicher gemacht habe. Er sagte, dass der Markt für persönliche soziale Netzwerke, nicht nur Instagram, ohne Metas Einfluss in Bezug auf Aspekte wie Nutzerwohlbefinden und App-Qualität möglicherweisetrongewesen wäre.

Meta argumentiert, die FTC lebe in der Vergangenheit, indem sie die Bedeutung des Teilens mit Freunden und Familie in ihren Apps überbewerte. Um dieser Forderung nachzukommen, führte Meta „OG Facebook“ ein, das ausschließlich Beiträge von Personen anzeigt, die Nutzer im realen Leben kennen.

Facebook-Chef Tom Alison sagte aus, dass die Nutzer im Hauptfeed den ganzen Tag scrollen müssten, um alle Beiträge ihrer Freunde zu sehen, da das Kernerlebnis im Jahr 2025 von algorithmischen Empfehlungen bestimmt werde.

Nun muss Richter Boasberg entscheiden, ob die Vernetzung mit Freunden in sozialen Medien weiterhin als eigener Markt gilt, den Meta kontrolliert. Meta hatte um ein frühzeitiges Urteil zu seinen Gunsten gebeten, doch der Richter erklärte, er sei noch nicht bereit, ein Urteil zu fällen

Sollte er sich auf die Seite der FTC stellen, würde die Regierung wahrscheinlich auf eine Aufspaltung der von Meta erworbenen Apps, darunter WhatsApp und Instagram, drängen. Meta argumentiert, eine Aufspaltung der Apps würde die von der FTC geforderte Innovationskraft beeinträchtigen.

In einer Stellungnahme erklärte Meta-Sprecher Chris Sgro: „Nachdem die FTC sechs Wochen lang versucht hatte, die vor über einem Jahrzehnt getätigten Übernahmen rückgängig zu machen und zu beweisen, dass kein Geschäft jemals wirklich endgültig ist, hat sie lediglich die Dynamik und den extremen Wettbewerbsdruck der Technologiebranche in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft aufgezeigt. Meta ist eine stolze amerikanische Erfolgsgeschichte, und wir freuen uns darauf, weiterhin Innovationen voranzutreiben und die Menschen und Unternehmen zu bedienen, die unsere Dienstleistungen schätzen.“