A Meta concluiu sua defesa no julgamento antitruste da FTC, convocando o cofundador do WhatsApp, Brian Acton, e um ex-executivo de infraestrutura do Instagram para argumentar que o apoio da Meta, e não seu domínio, ajudou esses aplicativos a crescerem.
A Meta encerrou sua apresentação de provas na quarta-feira, após quatro dias de depoimentos em seu importante julgamento antitruste contra a Comissão Federal de Comércio (FTC) em Washington. O processo de seis semanas, supervisionado pelo juiz Boasberg, viu a Meta trazer de volta figuras-chave que já haviam deposto para a FTC, dando à empresa mais uma oportunidade de interrogá-las antes que o julgamento prossiga para as alegações finais.
Nesses últimos dias, a Meta teve a oportunidade de fazer suas perguntas, pois a FTC já havia convocado ambas as testemunhas em audiências anteriores, de acordo com uma reportagem do The Verge. O objetivo era contestar a alegação do cofundador do Instagram, Kevin Systrom, de que a Meta havia retido apoio que poderia ter tornado o Instagram mais seguro e tron , e que o aplicativo teria tido sucesso mesmo sem a Meta.
Meta argumentou que, em vez de atuarem como rivais, o Instagram e o WhatsApp teriam tido dificuldades para sobreviver sem o apoio da Meta.
A empresa argumentou que esses aplicativos teriam permanecido muito menores, com menos recursos, e seriam menos acessíveis aos usuários do que são hoje se tivessem sido deixados para crescer por conta própria.
A Meta aponta o TikTok e o YouTube como seus verdadeiros rivais
Diversas testemunhas da Meta também apontaram o TikTok como um concorrente importante. A FTC estabeleceu uma distinção entre redes sociais pessoais, onde as pessoas compartilham conteúdo com amigos e familiares, e aplicativos voltados para entretenimento, como o TikTok e o YouTube.
A Meta afirma que essa divisão não reflete o funcionamento real da concorrência. Argumenta que o tribunal deveria analisar todas as empresas que disputam a mesma atenção do usuário, o conteúdo dos criadores e os investimentos em publicidade.
Em uma decisão de novembro , o juiz Boasberg contestou a visão ampla da Meta sobre concorrência. Ele afirmou que aceitar a ideia da Meta significaria tratar tudo, desde assistir a um filme na casa de um amigo até ler um livro na biblioteca ou jogar pôquer online, como substitutos para seus aplicativos.
Ele afirmou que esse tipo de abordagem era demasiado abrangente. "A legislação antitruste não exige a consideração de uma 'gama infinita' de possíveis substitutos", escreveu ele.
O juiz afirmou que a FTC apresentou argumentostron, mas que, por vezes, extrapolou os limites das antigas regras antitruste. "Por vezes", escreveu ele, "eles levam osdentantitruste já fragilizados deste país ao extremo."
A Meta foca no engajamento do aplicativo com o crescimento de usuários maximizado
Durante o julgamento, o juiz Boasberg também ouviu o diretor de marketing do Facebook, Alex Schultz.
Schultz afirmou que o Facebook e o Instagram, nos Estados Unidos, já conquistaram quase todos os cerca de 250 milhões de usuários em potencial.
A FTC observou que a taxa de crescimento da Meta parecia mais lenta simplesmente porque ela já havia alcançado a maioria desses usuários potenciais. Schultz afirmou que a verdadeira competição se concentra em onde os usuários passam seu tempo, e não apenas em atrair novos usuários.
Posteriormente, o juiz Boasberg questionou o principal especialista em economia da FTC, Scott Hemphill, sobre esse ponto.
Ele acrescentou que seria "bem difícil" para o Instagram se tornar muito maior nos EUA do que já é.
Hemphill argumentou que o apoio da Meta não necessariamente tornou as redes sociais melhores para os usuários. Ele afirmou que, sem a orientação da Meta, o mercado de redes sociais pessoais, e não apenas o Instagram, poderia ter sidotronem termos de indicadores como bem-estar do usuário e qualidade do aplicativo.
A Meta argumentou que a FTC está presa ao passado ao superestimar a importância do compartilhamento entre amigos e familiares em seus aplicativos. Para atender a essa demanda, a Meta lançou o "Facebook original", que exibe um feed apenas com publicações de pessoas que os usuários conhecem na vida real.
O chefe do Facebook, Tom Alison, testemunhou que, no feed principal, os usuários teriam que rolar a tela o dia todo para ver todas as publicações de seus amigos, porque a experiência principal em 2025 será impulsionada por recomendações algorítmicas.
A decisão pendente pode forçar a Meta a desmembrar seus aplicativos
Agora, o juiz Boasberg precisa decidir se a conexão com amigos nas redes sociais ainda se qualifica como um mercado próprio controlado pela Meta. A Meta solicitou uma decisão antecipada a seu favor, mas o juiz afirmou não estar pronto para emitir um veredicto
Se ele se aliar à FTC, o governo provavelmente pressionará para separar os aplicativos que a Meta comprou, incluindo o WhatsApp e o Instagram. A Meta afirma que a separação de seus aplicativos prejudicaria a inovação que a FTC diz desejar.
Em um comunicado, o porta-voz da Meta, Chris Sgro, disse: “Após seis semanas tentando defender a anulação de aquisições feitas há mais de uma década e demonstrar que nenhum acordo é realmente definitivo, a única coisa que a FTC mostrou foi a natureza dinâmica e hipercompetitiva do passado, presente e futuro da indústria de tecnologia. A Meta é um exemplo de sucesso americano e esperamos continuar inovando e servindo as pessoas e empresas que apreciam nossos serviços.”
