- 메타는 FTC 독점금지 재판에서 자신의 방어 논의를 마무리하며, 인스타그램과 왓츠앱의 성장을 저해하는 것이 아니라 오히려 촉진했다고 주장했습니다.
- 회사는 틱톡과 유튜브의 치열한 경쟁을 지적하며, 진정한 경쟁은 사용자 수 자체가 아닌 사용자의 주목을 확보하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
- 보아스버그 판사는 이제 메타가 소셜 네트워킹 앱들을 통제함으로써 경쟁에 해를 끼쳤는지 여부를 결정하게 되며, 이는 과거 인수 합병들의 해체로 이어질 수도 있습니다.
메타는 WhatsApp 공동 창립자 브라이언 액슨과 전 인스타그램 인프라 임원을 소환하여 메타의 지원이 지배력이 아닌 해당 앱의 성장에 도움이 되었다고 주장하며 FTC의 독점 금지 재판에서 변론을 마무리했다.
메타는 워싱턴 DC에서 연방거래위원회(FTC)와의 고위험 독점 금지 재판에서 4일간의 증언 후 수요일에 증거 제출을 완료했다. 보이스버그 판사가 주재한 6주간의 진행 과정에서 메타는 이미 FTC를 위해 증언했던 주요 내부자들을 다시 소환하여, 재판이 폐회 변론으로 넘어가기 전에 그들을 다시 질문할 기회를 가졌다.
마지막 날 메타는 질문을 할 기회가 있었는데, 이는 연방거래위원회(FTC)가 이전 청문회에서 이미 두 목사를 소환했기 때문이다. 보고서에 따르면, 메타는 인스타그램 공동 창립자 케빈 시스트롬이 메타가 인스타그램을 더 안전하고 강력하게 만들 수 있는 지원을 숨겼으며, 메타가 없더라도 앱이 성공했을 것이라고 주장한 점을 도전하려 했다.
메타는 경쟁자 대신 인스타그램과 WhatsApp이 메타의 지원이 없었다면 생존하기 어려웠을 것이라고 주장했다.
회사는 이러한 앱들이 자체적으로 성장했다면 현재보다 훨씬 작았을 것이며, 기능이 적고 사용자에게 덜 접근 가능했을 것이라고 주장했다.
메타, 틱톡과 유튜브를 실제 경쟁자로 지목
여러 메타 증인들도 틱톡을 주요 경쟁자로 지목했다. FTC는 친구와 가족과 공유하는 개인 소셜 네트워킹과 틱톡 및 유튜브와 같은 엔터테인먼트 중심 앱 사이에 선을 그었다.
메타는 해당 분리가 경쟁이 실제로 어떻게 작동하는지를 놓친다고 말한다. 법원은 동일한 사용자 주의력, 크리에이터 콘텐츠, 광고 달러를 놓고 경쟁하는 모든 기업을 고려해야 한다고 주장한다.
11월 명령에서 보이스버그 판사는 메타의 광범위한 경쟁 관점에 반박했다. 그는 메타의 아이디어를 수용한다면 친구 집에서 영화 감상이나 도서관에서 책 읽기, 온라인 포커기 플레이까지도 해당 앱의 대체재로 취급해야 한다고 말했다.
그는 그러한 접근 방식이 지나치게 광범위하다고 말했다. “독점 금지법은 그러한 ‘무한한 범위’의 가능한 대체재를 고려할 것을 요구하지 않는다.”라고 그는 썼다.
판사는 FTC가 강력한 주장을 펼쳤지만 때로는 오래된 독점 금지 법리를 지나치게 확장했다고 말했다. “때때로” 그는 “이 나라의 뻑뻑한 독점 금지 선례를 한계까지 밀어붙인다.”라고 썼다.
메타, 앱 참여도 중시, 사용자 성장 한계 도달
재판 동안 보이스버그 판사는 페이스북의 최고 마케팅 책임자 알렉스 슐츠의 증언도 들었다.
슐츠는 미국에서 페이스북과 인스타그램이 사용할 수 있는 약 2억 5천만 명 중 거의 모두를 이미 확보했다고 말했다.
FTC는 메타의 성장률이 잠재적 사용자의 대부분을 확보했기 때문에 느려 보인다고 지적했다. 슐츠는 진정한 경쟁은 새로운 사용자를 추가하는 것보다 사용자가 시간을 보내는 곳에 관한 것이라고 말했다.
보이스버그 판사는 나중에 이 점에 대해 FTC의 수석 경제 전문가인 스콧 헴필에게 질문했다.
그는 인스타그램이 미국에서 현재보다 훨씬 커지기란 “꽤 어렵다”고 덧붙였다.
헴필은 메타의 지원이 반드시 사용자에게 소셜 미디어를 더 좋게 만들었다고 말하지는 않았다고 반박했다. 그는 메타의 가이드라인이 없었다면 개인 소셜 네트워킹 시장이 인스타그램뿐만 아니라 사용자 복지와 앱 품질과 같은 측면에서 더 강했을 수 있다고 말했다.
메타는 FTC가 친구와 가족 공유의 역할을 과장하여 과거에 살고 있다고 주장했다. 이에 대응하기 위해 메타는 사용자가 실제로 아는 사람들의 게시물만 보여주는 피드를 표시하는 “OG 페이스북”을 출시했다.
페이스북 책임자 톰 앨리슨은 메인 피드에서 사용자들이 친구들의 모든 게시물을 보기 위해 종일 스크롤해야 했을 것이라고 증언했다. 2025년의 핵심 경험은 알고리즘 추천에 의해 주도되기 때문이다.
보류 중인 판결이 메타의 앱 분리를 강제할 수 있다
이제 보이스버그 판사는 소셜 미디어에서 친구와 연결하는 것이 여전히 메타가 통제하는 자체 시장으로 간주되어야 하는지 결정해야 한다. 메타는 자신에게 유리한 조기 판결을 요청했지만, 판사는 판결을 내릴 준비가 되지 않았다고 말했다.
만약 판사가 FTC 측에 서면, 정부는 메타가 인수한 WhatsApp과 인스타그램을 포함한 앱들을 분리하도록 추진할 가능성이 높다. 메타는 앱 분리가 FTC가 원하는 혁신을 해칠 것이라고 말한다.
성명서에서 메타 대변인 크리스 스그로는 “10년 이상 전에 이루어진 인수를 무효화하고 어떤 거래도 결코 최종적이지 않음을 보여주기 위해 6주 동안 노력을 기울인 결과, FTC가 보여준 것은 기술 산업의 과거, 현재 및 미래의 역동적이고 초경쟁적인 본질뿐이다. 메타는 자랑스러운 미국의 성공 사례이며, 우리의 서비스를 사랑하는 사람들과 기업을 위해 계속 혁신하고 봉사하기를 기대한다.”라고 말했다.
이 글을 읽고 계신다면, 이미 앞서 나가고 있습니다. 뉴스레터로 그 위치를 유지하세요.
누르 바즈미
Noor Bazmi는 미디어학 학위를 갖춘 크립토폴리탄 뉴스 팀에 기여하고 있습니다. Noor은 블록체인, 암호화폐, 인공지능, 빅테크, 전기차 시장, 글로벌 경제 및 정부 정책 변화에 관한 뉴스를 보도합니다. 그녀는 글로벌 청중과 소통하기 위해 마케팅을 공부 중입니다.
