Der Automobilriese Mercedes verzeichnete im dritten Quartal einen deutlichen Gewinnrückgang. Der operative Gewinn sank im Vergleich zum Vorjahr um 70 % auf 750 Millionen Euro (873 Millionen US-Dollar), wie aus dem am Mittwoch veröffentlichten Ergebnisbericht des Unternehmens hervorgeht.
Das Unternehmen verwies direkt auf die vondent Donald Trump verhängten Zölle auf in die Vereinigten Staaten importierte Fahrzeuge sowie auf die nachlassende Nachfrage in China, das nach wie vor einer seiner wichtigsten Märkte ist.
Das Unternehmen wies außerdem darauf hin, dass der Gewinnrückgang im Quartal um 17 % gegenüber dem Vorjahr betrage, wenn man einmalige Aufwendungen in Höhe von 1,3 Milliarden Euro bereinige, die größtenteils mit einem freiwilligen Abfindungsprogramm zusammenhängen, das im April in Deutschland begann.
Trotz des schwächeren Quartals bekräftigte Mercedes seine Prognose für das Gesamtjahr, gestützt auftronAbsatzzahlen im Luxussegment.
Trumps Zölle zwingen Mercedes zu strategischen Anpassungen
Die neue US-Einfuhrsteuer von 15 % auf europäische Autos, die am 1. September in Kraft trat, trieb die Kosten für das Unternehmen in einer kritischen Phase in die Höhe. Ola Källenius, der Vorstandsvorsitzende, teilte Analysten in einer Telefonkonferenz mit, dass das Unternehmen daran arbeite, die Auswirkungen abzufedern.
„Wir sind uns der Herausforderungen sehr wohl bewusst“, sagte Ola. „Wir haben einen Plan.“ Er erklärte, das Unternehmen werde sich weiterhin auf Effizienz und die „Einführung einer Reihe neuer Modelle“ konzentrieren
Anfang Juli senkte Mercedes aufgrund der US-Zollbestimmungen seine Gewinnprognose für das laufende Jahr.
Der gleiche Druck wirkte sich auch auf BMW, Volkswagen und Porsche aus und zwang sie alle dazu, neu zu bewerten, ob eine Ausweitung der Produktion innerhalb der Vereinigten Staaten sinnvoller ist als die fortgesetzte Abhängigkeit von Importen.
Ola sagte, die Vereinigten Staaten würden weiterhin als Wachstumsmarkt betrachtet, und bestätigte, dass Mercedes prüfe, ob die Produktion über das bestehende SUV-Werk in Alabama hinaus ausgeweitet werden solle.
Auf die Frage, ob das Unternehmen die Preise in den USA erhöhen werde, um die gestiegenen Importkosten auszugleichen, lehnte er es ab, Einzelheiten preiszugeben.
Die Mercedes-Aktie legte nach Veröffentlichung der Geschäftszahlen im frühen Handel an der Börse um 3,8 % zu. Der Kursanstieg erfolgte, nachdem das Unternehmen den Rückkauf eigener Aktien im Wert von 2 Milliarden Euro bestätigt hatte. Analysten hatten zwar mit einem Rückkauf gerechnet, doch das Ausmaß des Programms überraschte. Patrick Hummel, Analyst bei UBS, erklärte dazu: „Der relativ hohe Betrag ist ein Zeichen des Vertrauens.“
Die Verkäufe chinesischer Elektroautohersteller brechen ein, da lokale Konkurrenten an Boden gewinnen
China bleibt der schwächste Markt des Unternehmens. Die Verkäufe in China gingen im dritten Quartal um 27 % zurück. Mercedes sieht sich einer sinkenden Nachfrage chinesischer Käufer und einem starken Wettbewerb durch BYD, Xiaomi und andere chinesische Marken gegenüber, die im Bereich der Elektrofahrzeuge expandieren.
Als Reaktion darauf plant Mercedes die Markteinführung eines teilautonomen Modells in China im Spätherbst. Der Automobilhersteller plant außerdem, im nächsten Jahr über 40 neue Fahrzeuge vorzustellen, darunter Elektro-, Hybrid- und V8-Verbrennungsmotormodelle. Dies markiert eine Abkehr von der bisherigen Strategie, ausschließlich auf Elektromobilität zu setzen.
Gleichzeitig hat das Restrukturierungsprogramm zu erheblichen personellen Veränderungen im Unternehmen geführt. Finanzvorstand Harald Wilhelm erklärte in der Telefonkonferenz: „Es ist zu erwarten, dass viele Mitarbeiter das Unternehmen bis Ende des Jahres verlassen werden.“
