El gigante automovilístico Mercedes sufrió una fuerte caída en sus ganancias del tercer trimestre, con una caída del 70% en sus ganancias operativas respecto al año anterior, hasta los 750 millones de euros (873 millones de dólares), según el informe de ganancias publicado por la compañía el miércoles.
La compañía apuntó directamente a los aranceles impuestos por eldent Donald Trump a los vehículos importados a Estados Unidos y al debilitamiento de la demanda en China, que sigue siendo uno de sus mercados más importantes.
La compañía también señaló que cuando se ajusta el trimestre por 1.300 millones de euros en cargos únicos, en su mayoría vinculados a un programa de despido voluntario que comenzó en Alemania en abril, la caída de las ganancias fue del 17% en comparación con el año pasado.
Incluso a pesar del trimestre más débil, Mercedes reafirmó sus perspectivas para todo el año, respaldadas portronventas en su segmento de lujo de alta gama.
Los aranceles de Trump obligan a Mercedes a realizar ajustes estratégicos
El nuevo arancel estadounidense del 15 % a las importaciones de automóviles europeos, que entró en vigor el 1 de septiembre, elevó los costos en un momento crítico para la empresa. Ola Källenius, director ejecutivo, declaró a los analistas en una conferencia telefónica que la empresa ha estado trabajando para gestionar el impacto.
"Somos muy conscientes de los desafíos", dijo Ola. "Tenemos un plan". Añadió que la compañía seguirá centrándose en la eficiencia y en la introducción de una gama de nuevos modelos
A principios de julio, Mercedes recortó su proyección de ganancias para el año debido al entorno arancelario estadounidense.
La misma presión afectó a BMW, Volkswagen y Porsche, obligándolos a reevaluar si ampliar la producción dentro de Estados Unidos tiene más sentido que seguir dependiendo de las importaciones.
Ola dijo que Estados Unidos todavía se considera un mercado en crecimiento y confirmó que Mercedes está analizando la posibilidad de ampliar la producción más allá de su planta de SUV existente en Alabama.
Cuando se le preguntó si la compañía aumentará los precios en Estados Unidos para compensar el aumento de los costos de importación, se negó a proporcionar detalles.
Las acciones de Mercedes subieron un 3,8% en las primeras operaciones de la bolsa alemana tras la publicación de los resultados. Esta subida se produjo después de que la compañía confirmara la recompra de acciones por valor de 2.000 millones de euros. Los analistas esperaban una recompra, pero la magnitud del programa resultó sorprendente. Patrick Hummel, analista de UBS, declaró en una nota que «la cantidad relativamente elevada transmite una señal de confianza»
Las ventas chinas se desploman mientras los rivales locales de vehículos eléctricos ganan terreno
China sigue siendo el mercado más débil para la compañía. Las ventas en el país bajaron un 27 % en el tercer trimestre. Mercedes se enfrenta a una menor demanda de los compradores locales y a una intensa competencia de BYD, Xiaomi y otras marcas chinas que se están expandiendo en el mercado de vehículos eléctricos.
Para responder a esta situación, Mercedes planea lanzar un modelo semiautónomo en China a finales de este otoño. El fabricante también planea introducir más de 40 vehículos nuevos el próximo año, que abarcan modelos eléctricos, híbridos y con motor de combustión V-8. Esto marca un cambio respecto a su anterior apuesta por un futuro exclusivamente eléctrico.
Al mismo tiempo, el programa de reestructuración ha provocado importantes cambios en la plantilla de la empresa. Harald Wilhelm, director financiero, declaró en la llamada que «se espera que muchos trabajadores abandonen la empresa a finales de año».
