Secondo il rapporto sugli utili pubblicato mercoledì dalla società, il colosso automobilistico Mercedes ha registrato un forte calo degli utili nel terzo trimestre, con un utile operativo in calo del 70% su base annua, attestandosi a 750 milioni di euro (873 milioni di dollari).
L'azienda ha puntato il dito contro i dazi imposti daldent Donald Trump sui veicoli importati negli Stati Uniti e contro l'indebolimento della domanda in Cina, che resta uno dei suoi mercati più importanti.
La società ha inoltre osservato che, tenendo conto di 1,3 miliardi di euro di oneri una tantum nel trimestre, principalmente legati a un programma di licenziamenti volontari avviato in Germania ad aprile, il calo degli utili è stato del 17% rispetto all'anno scorso.
Nonostante il trimestre più debole, Mercedes ha ribadito le sue prospettive per l'intero anno, supportate dalletronvendite nel segmento di lusso di fascia alta.
I dazi di Trump impongono aggiustamenti strategici per Mercedes
Il nuovo dazio statunitense del 15% sulle importazioni di auto europee, entrato in vigore il 1° settembre, ha fatto lievitare i costi in un momento critico per l'azienda. Ola Källenius, amministratore delegato, ha dichiarato agli analisti in una telefonata che l'azienda sta lavorando per gestire l'impatto.
"Siamo pienamente consapevoli delle sfide", ha detto Ola. "Abbiamo un piano". Ha aggiunto che l'azienda continuerà a concentrarsi sull'efficienza e "sull'introduzione di una serie di nuovi modelli"
All'inizio di luglio, Mercedes ha tagliato le sue previsioni di utili per l'anno a causa del contesto tariffario statunitense.
La stessa pressione ha colpito BMW, Volkswagen e Porsche, costringendole tutte a rivalutare se sia più sensato espandere la produzione all'interno degli Stati Uniti piuttosto che continuare a fare affidamento sulle importazioni.
Ola ha affermato che gli Stati Uniti sono ancora considerati un mercato in crescita e ha confermato che Mercedes sta valutando se espandere la produzione oltre il suo attuale stabilimento SUV in Alabama.
Alla domanda se l'azienda aumenterà i prezzi negli Stati Uniti per compensare l'aumento dei costi di importazione, ha rifiutato di fornire dettagli.
Le azioni Mercedes sono salite del 3,8% nelle prime contrattazioni sulla borsa tedesca, dopo la pubblicazione dei risultati. Il movimento è avvenuto dopo che la società ha confermato che avrebbe riacquistato azioni per un valore di 2 miliardi di euro. Gli analisti si aspettavano un riacquisto di azioni proprie, ma l'entità del programma si è fatta notare. Patrick Hummel, analista di UBS, ha affermato in una nota che "l'importo relativamente elevato invia un segnale di fiducia"
Crollo delle vendite in Cina mentre i rivali locali dei veicoli elettrici guadagnano terreno
La Cina continua a essere il mercato più debole per l'azienda. Le vendite nel Paese sono diminuite del 27% nel terzo trimestre. Mercedes deve far fronte al rallentamento della domanda da parte degli acquirenti locali e all'intensa concorrenza di BYD, Xiaomi e altri marchi cinesi che si stanno espandendo nel settore dei veicoli elettrici.
Per rispondere a questa esigenza, Mercedes prevede di lanciare un modello semi-autonomo in Cina entro la fine dell'autunno. La casa automobilistica prevede inoltre di introdurre oltre 40 nuovi veicoli il prossimo anno, tra modelli elettrici, ibridi e con motore a combustione interna V-8. Questo segna un netto distacco dalla precedente spinta verso un futuro esclusivamente elettrico.
Al contempo, il programma di ristrutturazione ha innescato importanti cambiamenti nella forza lavoro all'interno dell'azienda. Harald Wilhelm, direttore finanziario, ha dichiarato durante la conference call che "si prevede che molti dipendenti lasceranno l'azienda entro la fine dell'anno".
