ACLU unterstützt Klage wegen falscher Inhaftierung aufgrund von Gesichtserkennungsfehlern

Die American Civil Liberties Union (ACLU) hat ihre Besorgnis über eine Klage wegen falscher Inhaftierung geäußert, die von einem Mann aus Paterson eingereicht wurde, der 2019 ausschließlich aufgrund eines Treffers eines Gesichtserkennungssystems festgenommen wurde. Nijeer Parks verbrachte 10 Tage im Gefängnis und fast 10 Monate unter Anklage, bevor der Fall mangels Beweisen eingestellt wurde. 

Die ACLU argumentiert, dass der Fall die Gefahren der unkritischen Abhängigkeit der Strafverfolgung von unzuverlässigen Gesichtserkennungstechnologie (FRT)-Suchen veranschaulicht, was insbesondere Menschen of color betrifft.

Gesichtserkennung führt zu falscher Festnahme

Nijeer Parks, ein Bewohner von Paterson, befand sich im Mittelpunkt eines beunruhigenden Falls, als die Polizei von Woodbridge ihn 2019 aufgrund eines einzigen Treffers eines Gesichtserkennungssystems wegen angeblichen Ladendiebstahls festnahm. 

Die Technologie sollte nur eines von mehreren ermittlungstechnischen Instrumenten sein, die von der Polizei zur Lösung von Straftaten eingesetzt werden. Im Fall von Parks stützten sich die Beamten von Woodbridge jedoch ausschließlich auf den FRT-Treffer, um ihn als Täter eines Diebstahls von Waren im Wert von 39 US-Dollar aus einem Hotel zu identifizieren.

Trotz Parks vehementer Leugnung jeder Beteiligung und der Behauptung, er sei noch nie in Woodbridge gewesen und kenne den Ort nicht, verbrachte er 10 Tage im Gefängnis und fast 10 Monate unter Anklage. 

Letztendlich wurde der Fall mangels Beweisen eingestellt. Die ACLU hat sich nun zu diesem Thema geäußert und behauptet, dass der Fall von Parks das Potenzial der übermäßigen Abhängigkeit der Polizei von FRT aufzeigt, unschuldige Personen ihrer Freiheit zu berauben und ihre verfassungsmäßigen Rechte zu verletzen.

ACLU setzt sich für verfassungsmäßige Rechte ein

In einem am Montag eingereichten Schriftsatz äußerten ACLU-Anwälte ihre Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Gesichtserkennungstechnologie in der Strafverfolgung. Sie argumentierten, dass die Schäden durch Fehlidentifizierung Menschen of color wie Nijeer Parks unverhältnismäßig stark treffen und dies zu einem dringenden zivilrechtlichen Problem macht.

Die Polizei von Woodbridge reichte ein unscharfes Foto eines gefälschten Führerscheins ein, der vom verdächtigen Ladendieb bereitgestellt wurde, bevor er das Hotel verließ. Das Gesichtserkennungssystem gab ein altes Festnahmfoto von Parks als „möglichen Treffer“ zurück. 

Trotz der begrenzten Beweise beantragte ein Sergeant der Polizei von Woodbridge einen Haftbefehl gegen Parks mit der Begründung: „Es ist dieselbe Person.“ Die ACLU ist der Ansicht, dass diese hastige Entscheidung nicht die gesetzlich erforderliche Schwelle für den Verdacht einer Straftat erfüllte und den Fall effektiv zu einer böswilligen Strafverfolgung machte.

Die ACLU betonte, dass die Polizei anstelle zuverlässiger bestätigender Ermittlungsschritte sich lediglich auf die visuelle Bestätigung eines Beamten des von der FRT-Suche zurückgegebenen Fotos stützte. 

Dieses Versäumnis, die ordnungsgemäßen Verfahren einzuhalten, führte zur falschen Festnahme von Parks. Gesichtserkennungssysteme sind bekannt dafür, anfällig für falsche Treffer zu sein, was zu ungerechtfertigten Festnahmen führen kann. Darüber hinaus ähneln diese falschen Treffer oft einem Doppelgänger oder „Doppelgänger“ des wahren Verdächtigen, was die Bemühungen der Strafverfolgungsbehörden weiter erschwert.

Bedenken des Büros des Generalstaatsanwalts des Bundesstaates und Forderung der ACLU nach einem Verbot

Das Büro des Generalstaatsanwalts von New Jersey äußerte im Februar 2022 Bedenken hinsichtlich der Gesichtserkennung Technologie und leitete ein Verfahren ein, um öffentliche Eingaben einzuholen, um die landesweite Politik für ihren Einsatz in der Strafverfolgung zu gestalten. Der Status dieser Bemühungen bleibt jedoch unklar, da das Büro nicht auf Anfragen zum Fortschritt geantwortet hat.

Andererseits hat die ACLU in dieser Angelegenheit eine klare Position bezogen und einen vollständigen Verbot der Verwendung von Gesichtserkennungstechnologie durch Strafverfolgungsbehörden gefordert. Sie argumentieren, dass die Risiken im Zusammenhang mit Fehlidentifizierungen und die potenzielle Verletzung der Bürgerrechte die Vorteile überwiegen, die die Technologie bieten könnte.

Der Rechtsstreit und das bevorstehende Urteil

Nijeer Parks reichte 2021 eine Bundesklage gegen die Stadt Woodbridge, Polizeibeamte und den Staatsanwalt des Middlesex County ein. Die Klage enthält Vorwürfe der falschen Festnahme, falschen Inhaftierung, Verschwörung und anderer Verletzungen der Bürgerrechte. 

Als Reaktion darauf reichten die Anwälte von Woodbridge im Dezember einen Antrag auf Zusammenfassung des Verfahrens (Summary Judgment) ein, was darauf hindeutet, dass sie möchten, dass der Richter den Fall entscheidet, bevor es zu einer Hauptverhandlung kommt. Von einem Urteil zu diesem Antrag ist in naher Zukunft auszugehen.

Das Ergebnis dieses Falls könnte erhebliche Auswirkungen auf die Verwendung von Gesichtserkennungstechnologie in der Strafverfolgung in New Jersey haben und möglicherweise ein Präzedenzfall für andere Gerichtsbarkeiten sein, die mit den Herausforderungen dieser umstrittenen Technologie kämpfen.