若特朗普关税被裁定为非法，美国需退还1650亿美元

如果最高法院裁定特朗普征收的关税非法，美国政府可能需承担1650亿美元的退税责任。

这些关税在本财政年度从进口商那里收取了巨额资金，可能会退还给全国各地的公司。但这一过程不会一帆风顺。

退税主要通过纸质支票支付，专家警告称，即使动用政府资源，快速退税系统也难以实现。这场退税危机将使贸易政策更加混乱，自特朗普开始推行关税政策以来，该政策已给企业和金融市场带来困惑。

特朗普多次声称，关税使美国“再次变得非常富有”，并暗示这笔资金正被用于政策目标。他和其盟友曾讨论利用关税资金削减国债、帮助农民，甚至向美国人发放退税支票。

但在法庭上败诉意味着他可能被迫退还这笔钱。如果现行关税被推翻，预计政府将迅速依据不同的法律权力征收新关税。

最高法院将于11月审理此案。尽管从关税中收取了数百亿美元，但截至8月，财政赤字已达1.97万亿美元，为有记录以来同期第三高，仅次于疫情年份。

企业面临退税混乱

退税的不确定性让许多进口商怀疑他们能否收到任何退款。“我完全不相信我们能收到任何东西。完全没有信心，”西雅图露营车维修店Peace Vans的负责人哈雷·西特纳说。

西特纳表示，特朗普贸易战带来的不可预测性比支付关税本身更糟糕。他收到了从221美元到17,000美元不等的意外关税账单，有时在收到货物数月后才收到。在一次价值2,324美元的德国货物 shipment 附带1,164美元关税后，西特纳完全停止了海外库存的进口。

据彭博社报道，一些海关经纪人表示，华尔街公司正伺机购买退税债权，让进口商至少能收回部分应得款项。关税总额较前一年激增950亿美元，其中大部分来自特朗普自8月起对数十个国家进口商品征收的关税。

两家下级法院已裁定，特朗普无权根据《国际紧急经济权力法》征收这些关税。如果最高法院维持这些裁决，今年征收的海关关税中约有一半可能会退还。即使在政府停摆期间，各机构也继续执行关税业务。

美国海关和边境保护局通常批准多缴税款或规则变更的退税，财政部负责签发支票。但这并非自动进行。进口商或其经纪人必须遵循严格且有时不明确的时限，并提交正确的文件以保留其权利。

大多数退税仍以纸质支票形式发放。今年早些时候，特朗普政府命令财政部在9月30日前逐步取消支票支付，但海关和边境保护局上周才迈出第一步。

如果没有紧急措施，系统将无法在法院裁决前做好准备。“我们可能会看到数以百万计的纸质支票被邮寄出去，因为每批货物、每个海关申报单都会有自己的支票，”西雅图的海关顾问汤姆·古尔德说。

退税系统面临盗窃和诉讼风险

支票仅以美元形式支付给批准的国内银行。外国进口商将不得不依赖国际邮件或经纪人在美国的账户。古尔德指出，退税支票此前已被盗并在暗网上出售，随后被兑现。

政府可以通过利用现有数据自动处理索赔来加快退税速度。海关和边境保护局此前曾这样做过，为“普惠制”计划下的退税创建了一个系统，国会经常在更新前让该计划失效。

进口商在代码中注明商品符合普惠制资格，即使该计划当时处于 inactive 状态。海关和边境保护局现在可以采用相同的方法来识别根据《国际紧急经济权力法》代码支付的关税。

但政府也可能使情况变得更糟。专家警告称，进口商可能需要提起自己的诉讼才能拿回钱款。他们可能被要求提交抗议或事后修正，并提供每笔付款的证明以及政府已持有的所有进口商数据的副本。

安永的布朗建议进口商保存所有海关自动化商业环境数据，并记录每个申报日期和截止日期，以提高成功率。即使海关和边境保护局采取简便途径，通过多层金融交易退款的过程仍然可能很混乱。

使用联邦快递或联合包裹等快递公司处理关税文件和付款的进口商，退税将发给记录中的进口商，通常是快递公司，而不是货物所有者。这会在进口商和包裹处理商之间产生潜在冲突，成为收回资金的又一障碍。