El gobierno de Estados Unidos podría tener que pagar 165 mil millones de dólares en reembolsos si la Corte Suprema dictamina que los aranceles de Trump fueron impuestos ilegalmente.
Esos aranceles, que recaudaron sumas enormes de los importadores este año fiscal, podrían ser devueltos a las empresas de todo el país. Pero el proceso no sería sencillo.
Los reembolsos se pagan principalmente con cheques en papel, y los expertos advierten que, incluso con los recursos del gobierno, es improbable que se implemente un sistema de reembolso rápido. Esta crisis de reembolsos añadiría más caos a una política comercial que ya ha generado confusión en las empresas y los mercados financieros desde que Trump inició su impulso arancelario.
Trump ha afirmado repetidamente que los aranceles hicieron a Estados Unidos "de nuevo muy rico" y ha señalado que el dinero se estaba destinando a objetivos políticos. Él y sus aliados han debatido la posibilidad de utilizar los fondos arancelarios para reducir la deuda nacional, ayudar a los agricultores o incluso enviar cheques de reembolso a los estadounidenses.
Pero perder la batalla legal significa que podría verse obligado a devolver el dinero. Se espera que la administración imponga rápidamente nuevos gravámenes bajo diferentes facultades legales si se eliminan los aranceles actuales.
La Corte Suprema escuchará el caso en noviembre. Incluso con decenas de miles de millones recaudados por aranceles, el defifiscal para agosto ya había alcanzado los 1,97 billones de dólares, el tercero más grande registrado para ese período, solo superado por los años de la pandemia.
Las empresas se enfrentan al caos de los reembolsos
La incertidumbre en torno a los reembolsos ha hecho que muchos importadores duden de recibir algún dinero. "No tengo ninguna fe en que alguna vez recibamos nada. Simplemente ninguna", dijo Harley Sitner, quien dirige Peace Vans, un taller de reparación de autocaravanas en Seattle.
Sitner afirmó que la imprevisibilidad de la guerra comercial de Trump es peor que pagar los aranceles. Recibió facturas arancelarias sorpresivas de entre 221 y 17.000 dólares, a veces meses después de recibir las mercancías. Después de que un envío desde Alemania por valor de 2.324 dólares viniera con un arancel de 1.164 dólares, Sitner dejó de importar inventario del extranjero por completo.
Algunos agentes de aduanas afirman que las firmas de Wall Street están buscando comprar reclamaciones de reembolsos, lo que permite a los importadores recuperar al menos parte de lo que se les podría adeudar. La mayor parte del aumento en los aranceles aduaneros, que ascendieron a 95 000 millones de dólares con respecto al año anterior, se debe a los aranceles de Trump a las importaciones de docenas de países que entraron en vigor en agosto, según Bloomberg.
Dos tribunales inferiores ya han dictaminado que Trump carecía de autoridad, bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional, para imponer estos aranceles. Si la Corte Suprema confirma estos fallos, aproximadamente la mitad de los aranceles aduaneros recaudados este año podrían ser reembolsados. Las agencias continuaron aplicando aranceles incluso durante el cierre del gobierno.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. normalmente aprueba reembolsos por sobrepagos o cambios en las normas, y el Departamento del Tesoro emite cheques. Sin embargo, no esmatic. Los importadores o sus agentes deben cumplir plazos estrictos y, a veces, confusos, y presentar la documentación correcta para preservar sus derechos.
La mayoría de los reembolsos aún se emiten mediante cheques en papel. A principios de este año, la administración Trump ordenó al Departamento del Tesoro la eliminación gradual de los pagos con cheques para el 30 de septiembre, pero la CBP implementó la primera medida la semana pasada.
Sin cambios urgentes, el sistema no estará listo a tiempo para una sentencia judicial. "Es posible que veamos millones y millones de cheques en papel enviados por correo, porque cada envío, cada entrada aduanera, tendrá sus propios requisitos", dijo Tom Gould, consultor de aduanas con sede en Seattle.
El sistema de reembolso corre el riesgo de robos y demandas judiciales
Los cheques solo se enviarán a bancos nacionales autorizados en dólares. Los importadores extranjeros deberán recurrir al correo internacional o a cuentas de corredores en Estados Unidos. Gould señaló que ya se han robado y vendido cheques de reembolso en la red oscura antes de ser cash.
La administración podría agilizar los reembolsos procesandomaticlas solicitudes con los datos existentes. La CBP ya lo ha hecho antes, creando un sistema de reembolsos bajo el programa del Sistema Generalizado de Preferencias, que el Congreso a menudo dejaba caducar antes de renovarlo.
Los importadores incluyeron códigos para indicar que las mercancías cumplían los requisitos del SGP incluso cuando el programa estaba inactivo. La CBP podría utilizar el mismo enfoque ahora paradentlos aranceles pagados bajo los códigos IEEPA.
Pero la administración también podría dificultarlo. Los expertos advierten que los importadores podrían tener que presentar sus propias demandas para recuperar su dinero. Podrían verse obligados a presentar una protesta o una corrección posterior al sumario, con comprobantes de cada pago y copias de todos los datos del importador que ya obran en poder del gobierno.
Brown, de EY, aconseja a los importadores guardar todos los datos del Entorno Comercial Automatizado de la CBP y registrar cada fecha de entrada y fecha límite para aumentar sus posibilidades. Incluso si la CBP optara por la vía fácil, reembolsar dinero a través de múltiples capas de transacciones financieras podría ser complicado.
Los importadores que utilizan servicios de mensajería como FedEx o UPS para gestionar la documentación y los pagos arancelarios verían que los reembolsos se emitían al importador registrado, generalmente el mensajero, no al propietario de la mercancía. Esto genera posibles conflictos entre importadores y transportistas, lo que supone un obstáculo adicional para la recuperación del dinero.
