Il governo degli Stati Uniti potrebbe dover pagare rimborsi per 165 miliardi di dollari se la Corte Suprema stabilisse che i dazi di Trump sono stati imposti illegalmente.
Tali dazi, che hanno fruttato ingenti somme agli importatori quest'anno fiscale, potrebbero essere restituiti alle aziende di tutto il Paese. Ma il processo non sarebbe agevole.
I rimborsi vengono per lo più effettuati tramite assegni cartacei e gli esperti avvertono che, anche con le risorse del governo, un sistema di rimborso rapido è improbabile. Questa crisi dei rimborsi aggiungerebbe ulteriore caos a una politica commerciale che ha già creato confusione per le imprese e i mercati finanziari da quando Trump ha iniziato a spingere sui dazi.
Trump ha ripetutamente affermato che i dazi hanno reso gli Stati Uniti "di nuovo molto ricchi" e ha fatto capire che il denaro era destinato a obiettivi politici. Lui e i suoi alleati hanno discusso di come utilizzare i fondi tariffari per ridurre il debito nazionale, aiutare gli agricoltori o persino inviare assegni di rimborso agli americani.
Ma perdere la battaglia legale significa che potrebbe essere costretto a restituire i soldi. Si prevede che l'amministrazione imporrà rapidamente nuove imposte, avvalendosi di poteri giuridici diversi, se le tariffe attuali verranno eliminate.
La Corte Suprema esaminerà il caso a novembre. Nonostante le decine di miliardi riscossi dai dazi, il defifiscale ad agosto aveva già raggiunto i 1.970 miliardi di dollari, il terzo più grande mai registrato in quel periodo, dopo solo gli anni della pandemia.
Le aziende affrontano il caos dei rimborsi
L'incertezza sui rimborsi ha lasciato molti importatori con il dubbio di ricevere alcun rimborso. "Non ho alcuna fiducia che riceveremo mai nulla. Proprio nessuna", ha affermato Harley Sitner, che gestisce Peace Vans, un'officina di riparazione di camper a Seattle.
Sitner ha affermato che l'imprevedibilità della guerra commerciale di Trump è peggiore del pagamento dei dazi stessi. Ha ricevuto fatture tariffarie a sorpresa da 221 a 17.000 dollari, a volte mesi dopo aver ricevuto la merce. Dopo che una spedizione dalla Germania del valore di 2.324 dollari è stata accompagnata da una tariffa di 1.164 dollari, Sitner ha smesso del tutto di importare merci dall'estero.
Alcuni agenti doganali affermano che le società di Wall Street si stanno mobilitando per acquistare crediti sui rimborsi, consentendo agli importatori di recuperare almeno una parte di quanto potrebbero essere loro dovuti. Gran parte dell'aumento dei dazi doganali, di 95 miliardi di dollari rispetto all'anno precedente, deriva dai dazi imposti da Trump sulle importazioni da decine di paesi, iniziati ad agosto, secondo Bloomberg.
Due tribunali di grado inferiore hanno già stabilito che Trump non aveva l'autorità, ai sensi dell'International Emergency Economic Powers Act, di imporre questi dazi. Se la Corte Suprema confermasse tali sentenze, circa la metà di tutti i dazi doganali riscossi quest'anno potrebbe essere rimborsata. Le agenzie hanno continuato a operare sui dazi anche durante la chiusura delle attività governative.
La US Customs and Border Protection normalmente approva i rimborsi per pagamenti in eccesso o modifiche alle normative, e il Dipartimento del Tesoro emette assegni. Ma non èmatic. Gli importatori o i loro intermediari devono rispettare scadenze rigorose e talvolta poco chiare e presentare la documentazione corretta per tutelare i propri diritti.
La maggior parte dei rimborsi viene ancora emessa tramite assegni cartacei. All'inizio di quest'anno, l'amministrazione Trump ha ordinato al Tesoro di eliminare gradualmente i pagamenti tramite assegni entro il 30 settembre, ma la CBP ha avviato il primo passo solo la scorsa settimana.
Senza cambiamenti urgenti, il sistema non sarà pronto in tempo per la sentenza del tribunale. "È possibile che vedremo milioni e milioni di assegni cartacei spediti per posta, perché ogni spedizione, ogni ingresso doganale, avrà il suo", ha affermato Tom Gould, consulente doganale di Seattle.
Il sistema di rimborso rischia furti e cause legali
Gli assegni saranno inviati solo a banche nazionali autorizzate in dollari. Gli importatori stranieri dovranno affidarsi alla posta internazionale o ai conti correnti di broker negli Stati Uniti. Gould ha osservato che assegni di rimborso sono già stati rubati e venduti sul dark web prima di essere cash.
L'amministrazione potrebbe accelerare i rimborsi elaborandomaticle richieste con i dati esistenti. La CBP lo ha già fatto in passato, creando un sistema di rimborsi nell'ambito del programma del Sistema Generalizzato di Preferenze, che il Congresso spesso lasciava scadere prima di rinnovare.
Gli importatori hanno incluso codici per indicare i beni idonei al GSP anche quando il programma era inattivo. La CBP potrebbe ora utilizzare lo stesso approccio perdentle tariffe pagate in base ai codici IEEPA.
Ma l'amministrazione potrebbe anche complicare ulteriormente la situazione. Gli esperti avvertono che gli importatori potrebbero dover intentare cause legali per riavere indietro i propri soldi. Potrebbero essere costretti a presentare un reclamo o una correzione post-riepilogativa, allegando la prova di ogni pagamento e copie di tutti i dati degli importatori già in possesso del governo.
Brown di EY consiglia agli importatori di salvare tutti i dati del CBP Automated Commercial Environment e di registrare ogni data di immissione e scadenza per aumentare le probabilità di successo. Anche se il CBP scegliesse la strada più facile, rimborsare denaro attraverso più livelli di transazioni finanziarie potrebbe comunque risultare complicato.
Gli importatori che si avvalgono di corrieri come FedEx o UPS per gestire la documentazione tariffaria e i pagamenti vedrebbero i rimborsi emessi all'importatore ufficiale, solitamente il corriere, non al proprietario della merce. Ciò crea potenziali conflitti tra importatori e spedizionieri, un ulteriore ostacolo al rimborso.
