Gli USA dovranno rimborsare 165 miliardi di dollari se i dazi di Trump saranno dichiarati illegali

Il governo degli Stati Uniti potrebbe essere responsabile per 165 miliardi di dollari in rimborsi se la Corte Suprema stabilisce che i dazi di Trump sono stati imposti illegalmente.

Quei dazi, che hanno raccolto somme ingenti dagli importatori durante l'anno fiscale corrente, potrebbero essere restituiti alle aziende in tutto il paese. Ma il processo non sarà agevole.

I rimborsi sono pagati principalmente con assegni cartacei, e gli esperti avvertono che anche con le risorse del governo, un sistema di rimborso rapido è improbabile. Questa crisi di rimborso aggiungerebbe ulteriore caos a una politica commerciale che ha già creato confusione per le aziende e i mercati finanziari dall'inizio della spinta ai dazi di Trump.

Trump ha ripetutamente affermato che i dazi hanno reso gli Stati Uniti “di nuovo molto ricchi” e ha segnalato che i soldi sono stati presi di mira per obiettivi di politica. Lui e i suoi alleati hanno discusso l'uso dei fondi dei dazi per ridurre il debito nazionale, aiutare gli agricoltori o persino inviare assegni di rimborso agli americani.

Ma perdere la battaglia in tribunale significa che potrebbe essere costretto a restituire i soldi. Si prevede che l'amministrazione imporrà rapidamente nuovi prelievi sotto diversi poteri legali se i dazi attuali saranno annullati.

La Corte Suprema esaminerà il caso a novembre. Anche con decine di miliardi raccolti dai dazi, il disavanzo fiscale ad agosto aveva già raggiunto $1,97 trilioni, il terzo più alto per quel periodo nella storia, dietro solo agli anni della pandemia.

Le aziende affrontano il caos dei rimborsi

L'incertezza sui rimborsi ha lasciato molti importatori dubitare che vedranno mai del denaro. “Non ho alcuna fiducia che otterremo mai qualcosa. Zero,” ha detto Harley Sitner, che gestisce Peace Vans, un'officina di riparazione di camper a Seattle.

Sitner ha detto che l'imprevedibilità della guerra commerciale di Trump è peggiore del pagamento dei dazi stessi. Ha ricevuto bollette di dazi a sorpresa da $221 a $17.000, a volte mesi dopo aver ricevuto le merci. Dopo una spedizione dalla Germania del valore di $2.324 arrivata con un dazio di $1.164, Sitner ha smesso di portare inventario estero del tutto.

Alcuni broker doganali dicono che le società di Wall Street stanno circondando per acquistare crediti sui rimborsi, permettendo agli importatori di recuperare almeno parte di ciò che potrebbe loro essere dovuto. La maggior parte dell'aumento dei dazi doganali, in aumento di $95 miliardi rispetto all'anno precedente, proviene dai dazi di Trump sulle importazioni da dozzine di paesi iniziati ad agosto, secondo Bloomberg.

Due tribunali inferiori hanno già stabilito che Trump non aveva autorità ai sensi dell'International Emergency Economic Powers Act per imporre questi dazi. Se la Corte Suprema conferma quelle sentenze, circa la metà di tutti i dazi doganali raccolti quest'anno potrebbe essere rimborsata. Le agenzie hanno continuato le operazioni sui dazi anche durante la chiusura del governo.

U.S. Customs and Border Protection approva normalmente i rimborsi per sovrappagamenti o cambiamenti di regole, e il Dipartimento del Tesoro emette assegni. Ma non è automatico. Gli importatori o i loro broker devono seguire tempistiche rigorose e talvolta poco chiare e presentare la documentazione corretta per preservare i loro diritti.

La maggior parte dei rimborsi viene ancora emessa come assegni cartacei. All'inizio di quest'anno l'amministrazione Trump ha ordinato al Tesoro di eliminare gradualmente i pagamenti con assegni entro il 30 settembre, ma la CBP ha implementato solo il primo passo la scorsa settimana.

Senza cambiamenti urgenti, il sistema non sarà pronto in tempo per una sentenza del tribunale. “È possibile che vedremo milioni e milioni di assegni cartacei spediti per posta perché ogni spedizione, ogni aduana, avrà la propria,” ha detto Tom Gould, un consulente doganale basato a Seattle.

Il sistema di rimborso rischia furti e cause legali

Gli assegni andranno solo alle banche domestiche approvate in dollari. Gli importatori stranieri dovranno fare affidamento sulla posta internazionale o sui conti dei broker negli Stati Uniti. Gould ha notato che gli assegni di rimborso sono già stati rubati e venduti sul dark web prima di essere incassati.

L'amministrazione potrebbe accelerare i rimborsi elaborando automaticamente le richieste con i dati esistenti. La CBP l'ha fatto in precedenza, creando un sistema per i rimborsi ai sensi del programma Generalized System of Preferences, che il Congresso ha spesso lasciato scadere prima di rinnovarlo.

Gli importatori includevano codici per mostrare che le merci qualificavano per il GSP anche quando il programma era inattivo. La CBP potrebbe utilizzare lo stesso approccio ora per identificare i dazi pagati ai sensi dei codici IEEPA.

Ma l'amministrazione potrebbe anche renderlo più difficile. Gli esperti avvertono che gli importatori potrebbero dover presentare le proprie cause legali per riavere i loro soldi. Potrebbero essere costretti a presentare una protesta o una correzione post-sommario con la prova di ogni pagamento e copie di tutti i dati degli importatori già detenuti dal governo.

Brown di EY consiglia agli importatori di salvare tutti i dati dell'Ambiente Commerciale Automatizzato della CBP e di registrare ogni data di entrata e scadenza per aumentare le loro possibilità. Anche se la CBP avesse preso la strada facile, il rimborso del denaro attraverso più livelli di transazioni finanziarie potrebbe comunque essere disordinato.

Gli importatori che utilizzano corrieri come FedEx o UPS per gestire la documentazione e i pagamenti dei dazi vedranno i rimborsi emessi all'importatore registrato, di solito il corriere, non al proprietario delle merci. Questo crea potenziali conflitti tra importatori e gestori di pacchi, un altro ostacolo al recupero del denaro.