Die US-Regierung könnte für 165 Milliarden US-Dollar an Rückerstattungen haftbar gemacht werden, wenn der Oberste Gerichtshof entscheidet, dass Trumps Zölle illegal verhängt wurden.

Diese Zölle, die in diesem Geschäftsjahr massive Summen von Importeuren eingenommen haben, könnten an Unternehmen im ganzen Land zurückgezahlt werden. Der Prozess würde jedoch nicht reibungslos verlaufen.

Rückerstattungen werden meist mit Schecks bezahlt, und Experten warnen, dass ein schnelles Rückerstattungssystem selbst mit den Ressourcen der Regierung unwahrscheinlich ist. Diese Rückerstattungskrise würde mehr Chaos zu einer Handelspolitik hinzufügen, die seit Trumps Beginn seiner Zollkampagne bereits Verwirrung bei Unternehmen und Finanzmärkten verursacht hat.

Trump behauptete wiederholt, dass die Zölle die USA „wieder sehr reich“ gemacht hätten, und signalisierte, dass das Geld für politische Ziele im Auge behalten wird. Er und seine Verbündeten diskutierten die Verwendung der Zollmittel zur Reduzierung der Staatsverschuldung, zur Unterstützung von Landwirten oder sogar zur Ausgabe von Gutschecks an Amerikaner.

Der Verlust des Gerichtsverfahrens bedeutet jedoch, dass er gezwungen sein könnte, das Geld zurückzugeben. Es wird erwartet, dass die Verwaltung schnell neue Abgaben unter anderen rechtlichen Befugnissen verhängt, wenn die aktuellen Zölle aufgehoben werden.

Der Oberste Gerichtshof wird den Fall im November verhandeln. Selbst mit Milliardenbeträgen, die durch Zölle eingenommen wurden, hatte das Haushaltsdefizit bis August bereits 1,97 Billionen US-Dollar erreicht, das drittgrößte für diesen Zeitraum in der Aufzeichnung, hinter nur den Pandemiejahren.

Unternehmen stehen vor Rückerstattungschaos

Die Unsicherheit rund um Rückerstattungen hat viele Importeure dazu gebracht, daran zu zweifeln, überhaupt Geld zu sehen. „Ich habe null Vertrauen, dass wir jemals etwas bekommen würden. Null“, sagte Harley Sitner, der Peace Vans betreibt, eine Camper-Van-Reparaturwerkstatt in Seattle.

Sitner sagte, die Unberechenbarkeit von Trumps Handelskrieg sei schlimmer als das Bezahlen der Zölle selbst. Er erhielt überraschende Zollrechnungen von 221 US-Dollar bis zu 17.000 US-Dollar, manchmal Monate nach Erhalt der Waren. Nach einer Sendung aus Deutschland im Wert von 2.324 US-Dollar, die mit einem Zoll von 1.164 US-Dollar kam, brachte Sitner überhaupt keine überseeischen Inventare mehr herein.

Einige Zollmakler sagen, Wall-Street-Firmen würden kreisen, um Forderungen auf Rückerstattungen zu kaufen, sodass Importeure zumindest einen Teil dessen zurückbekommen könnten, was ihnen möglicherweise zusteht. Der größte Teil des Anstiegs der Zollgebühren, um 95 Milliarden US-Dollar gegenüber dem Vorjahr, stammt aus Trumps Zöllen auf Importe aus Dutzenden von Ländern, die im August begannen, so Bloomberg.

Zwei untergeordnete Gerichte haben bereits entschieden, dass Trump keine Befugnis unter dem International Emergency Economic Powers Act hatte, diese Zölle zu verhängen. Wenn der Oberste Gerichtshof diese Urteile aufrechterhält, könnten etwa die Hälfte aller dieses Jahres erhobenen Zollgebühren erstattet werden. Die Behörden setzten die Zolloperationen auch während des Regierungsstillstands fort.

Die US-Zoll- und Grenzschutzbehörde (CBP) genehmigt normalerweise Rückerstattungen für Überzahlungen oder Regeländerungen, und das Finanzministerium stellt Schecks aus. Dies ist jedoch nicht automatisch. Importeure oder ihre Makler müssen strenge und manchmal unklare Zeitpläne einhalten und die richtige Dokumentation einreichen, um ihre Rechte zu wahren.

Die Mehrheit der Rückerstattungen wird weiterhin als Papierschecks ausgestellt. Anfang dieses Jahres ordnete die Trump-Verwaltung dem Finanzministerium an, Scheckzahlungen bis zum 30. September abzuschaffen, aber die CBP hat erst letzte Woche den ersten Schritt umgesetzt.

Ohne dringende Änderungen wird das System nicht rechtzeitig für eine Gerichtsentscheidung bereit sein. „Es ist möglich, dass wir Millionen und Abermillionen von Papierschecks sehen, die verschickt werden, weil jede Sendung, jeder Zollantrag, seinen eigenen haben wird“, sagte Tom Gould, ein in Seattle ansässiger Zollberater.

Rückerstattungssystem birgt Risiken von Diebstahl und Klagen

Schecks gehen nur an genehmigte inländische Banken in Dollar. Ausländische Importeure müssen sich auf internationale Post oder Konten von Maklern in den USA verlassen. Gould bemerkte, dass Rückerstattungsschecks bereits gestohlen und im Dark Web verkauft wurden, bevor sie eingelöst wurden.

Die Verwaltung könnte Rückerstattungen beschleunigen, indem sie Ansprüche automatisch mit vorhandenen Daten verarbeitet. Die CBP hat das zuvor getan, indem sie ein System für Rückerstattungen im Rahmen des Generalized System of Preferences-Programms schuf, das der Kongress oft verstreichen ließ, bevor er es erneuerte.

Importeure hatten Codes eingefügt, um zu zeigen, dass Waren für GSP qualifiziert waren, auch wenn das Programm inaktiv war. Die CBP könnte denselben Ansatz jetzt verwenden, um Zölle zu identifizieren, die unter IEEPA-Codes bezahlt wurden.

Die Verwaltung könnte es jedoch auch erschweren. Experten warnen, dass Importeure möglicherweise eigene Klagen einreichen müssen, um ihr Geld zurückzubekommen. Sie könnten gezwungen sein, einen Protest oder eine nachträgliche Korrektur mit Beweisen für jede Zahlung und Kopien aller vom Regierung bereits gehaltenen Importeure-Daten einzureichen.

Browns von EY rät Importeuren, alle CBP Automated Commercial Environment-Daten zu speichern und jedes Eintragsdatum und jede Frist zu protokollieren, um ihre Chancen zu erhöhen. Selbst wenn die CBP den einfachen Weg gehen würde, könnte die Rückerstattung von Geld durch mehrere Schichten finanzieller Transaktionen immer noch unordentlich sein.

Importeure, die Kurierdienste wie FedEx oder UPS nutzen, um Zollpapierkram und Zahlungen zu erledigen, würden Rückerstattungen an den Importeur des Records, normalerweise den Kurier, nicht an den Eigentümer der Waren erhalten. Dies schafft potenzielle Konflikte zwischen Importeuren und Paketbearbeitern, ein weiteres Hindernis für die Rückzahlung von Geld.

Die US-Regierung könnte für 165 Milliarden US-Dollar an Rückerstattungen haftbar gemacht werden, wenn der Oberste Gerichtshof entscheidet, dass Trumps Zölle illegal verhängt wurden. Diese Zölle, die in diesem Geschäftsjahr massive Summen von Importeuren eingenommen haben, könnten an Unternehmen im ganzen Land zurückgezahlt werden. Der Prozess würde jedoch nicht reibungslos verlaufen. Rückerstattungen werden meist…