美国上诉法院推翻Yuga Labs对艺术家Ryder Ripps的900万美元诉讼

根据周三发布的一份法院文件，美国第九巡回上诉法院撤销了授予NFT公司Yuga Labs的900万美元罚款判决。该法院驳回了该公司针对艺术家Ryder Ripps和企业家Jeremy Cahen提起的侵权诉讼中联邦法院作出的裁决。 

Bored Ape Yacht Club NFT系列的创作者于2022年起诉Ripps和Cahen，指控其发布了一个名为“Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club”的类似BAYC的系列，涉嫌商标侵权和网络抢注。 

Yuga Labs辩称，被告的RRBAYC NFT系列故意试图混淆买家，并借Bored Ape品牌的人气获利。

第九巡回上诉法院认为消费者混淆的证据不足

根据法院判决文件，由三名法官组成的第九巡回上诉法院小组裁定，Yuga Labs未能证明Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club NFTs“可能导致消费者混淆”。

法院表示，Ryder Ripps和Jeremy Cahen有足够的证据要求进行审判，以彻底解决这一问题，并将案件发回加利福尼亚州联邦法院。

三名法官组成的合议庭在判决书中写道，尽管涉案NFT符合《兰哈姆法》下的“商品”定义，且Yuga Labs因其较早在商业中使用Bored Ape商标而拥有商标优先权，但关于消费者混淆的证据尚不明确。这种不确定性使得有利于Yuga Labs的简易判决并不恰当。

“由于Yuga尚未证明其可能引起消费者混淆的主张，我们发回重审进行审判，”判决书写道。

2023年，加利福尼亚州一家联邦地区法院裁定支持Yuga Labs，认定Ripps和Cahen犯有商标侵权罪。美国地区法官John Walter判给Yuga 160万美元的损害赔偿金，后来由于被告未能通过基于DMCA的论点成功驳回案件，赔偿金增至900万美元。

Yuga指控被告使用与BAYC系列几乎相同的名称和视觉元素来推广其NFT系列。该公司主张，被告的项目利用了Yuga的声誉，并误导买家认为该系列与原系列有关联。

虽然第九巡回上诉法院撤销了损害赔偿判决和商标侵权认定，但它维持了地区法院驳回Ripps和Cahen反诉的裁决。这些反诉包括要求宣告性救济，主张Yuga Labs对其Bored Ape艺术作品不享有版权保护，以及根据《数字千年版权法》（DMCA）提出的索赔。

合议庭裁定，地区法院拒绝这些反诉的做法是恰当的。法院发现DMCA指控中没有事实争议，并维持了“带有偏见的宣告性救济索赔”的驳回决定。

商标优先权裁决得到维持

尽管推翻了关于侵权的简易判决，上诉法院重申Yuga Labs是第一个在商业中使用Bored Ape Yacht Club商标的公司。合议庭还驳回了公司因从事证券违规或通过无商标控制转让NFT而丧失权利的说法。

这支持了Yuga在审判前的法律立场，即使其案件的其他方面受到质疑，也保留了其品牌所有权的主张。

Ripps将其系列辩护为一种艺术抗议和讽刺形式，并坚持认为他的NFT是为了对抗他所谓的Yuga原始图像中的“种族主义倾向”。 

尽管如此，Yuga拒绝了这些说法，声称RRBAYC是一项商业活动，旨在欺骗消费者并从其产品的成功中获利。

案件现已发回重审，核心商标问题将在加利福尼亚州联邦法院进行审判。Yuga Labs联合创始人Greg Solano回应了周三在X平台发布的简短声明。