写真は、米国第9巡回控訴裁判所は NFT企業Yuga Labsに命じられた900万ドルの罰金判決を覆した。同裁判所は、同社がアーティストのライダー・リップス氏と起業家のジェレミー・カーエン氏を相手取って起こした著作権侵害訴訟における連邦裁判所の判決を棄却した。
ボアード・エイプ・ヨット・クラブNFTコレクションの作成者は、2022年にリップスとカーエンに対し、「ライダー・リップス・ボアード・エイプ・ヨット・クラブ」と題したBAYCに類似したコレクションを発売したとして、商標権侵害とサイバースクワッティングを理由に訴訟を起こしていた。
Yuga Labsは、被告のRRBAYC NFTシリーズが故意に購入者を混乱させ、Bored Apeブランドの人気を利用して販売を促進しようとしたと主張した。
第9巡回控訴裁判所は、消費者の混乱の証明は不十分であると述べている
裁判所の判決書類、3人の判事からなる第9巡回区控訴裁判所の審理部は、ライダー・リップス・ボアード・エイプ・ヨット・クラブのNFTが「消費者に混乱を引き起こす可能性が高い」ことをユガ・ラボが証明できなかったと判断した。
裁判所は、ライダー・リップスとジェレミー・ケーンにはこの問題を完全に解決できる裁判を正当化するのに十分な証拠があるとして、事件をカリフォルニア連邦裁判所に差し戻した。
3人の判事で構成される合議体は、問題のNFTはランハム法上の「商品」であり、Yuga LabsはBored Ape商標を商業的に先行使用していたため商標の優先権を有していたものの、消費者の混同に関する証拠は未解決であると結論付けた。この不確実性により、Yuga Labsに有利な略式判決は不適切であった。
「ユガ社は消費者の混乱を招く可能性があるという主張をまだ証明していないため、審理を差し戻す」と判決文には記されている。
カリフォルニア州の連邦地方裁判所は2023年、Yuga Labsに有利な判決を下し、リップス氏とケーン氏に商標権侵害の責任があると認定した。ジョン・ウォルター連邦地方判事はYuga Labsに160万ドルの損害賠償を認めたが、被告側がDMCAに基づく主張で訴訟の棄却を勝ち取ることができなかったため、賠償額は後に900万ドルに増額された。
Yuga社は、被告らがBAYCコレクションとほぼdentの名称とビジュアルを自社のNFTシリーズのプロモーションに使用したと非難した。同社は、被告らのプロジェクトはYuga社の評判を利用し、購入者にコレクションがオリジナルと関連していると思い込ませて誤解を招いたと主張した。
第9巡回控訴裁判所は、損害賠償額と商標権に関する判断を覆した一方で、リップス氏とカーエン氏の反訴を棄却した地方裁判所の決定を支持した。反訴には、 Yuga LabsがBored Apeのアートワークに対して著作権保護を有していないと主張する確認的救済の申立てと、デジタルミレニアム著作権法（DMCA）に基づく請求が含まれていた。
合議体は、地方裁判所がこれらの反訴を棄却したことは適切であると判断した。DMCAに基づく申し立てには事実上の争いはなく、「確認的救済請求」の棄却を支持した。
商標優先権の判決が支持される
控訴裁判所は、侵害に関する略式判決を覆したものの、Yuga LabsがBored Ape Yacht Clubの商標を商業的に初めて使用したことを改めて強調した。また、控訴審は、同社が証券取引法違反や商標権の保護を受けずにNFTを譲渡することで権利を喪失したという主張も却下した。
これは裁判に臨むユガの法的立場を支持するものであり、訴訟の他の要素が疑問視されているにもかかわらず、ブランド所有権の主張は維持される。
リップス氏は自身のコレクションを芸術的な抗議と風刺の一形態だと擁護し、自身のNFTはユガのオリジナル画像にある「人種差別的なニュアンス」と戦うために作られたと主張している。
それでもユガはこれらの主張を否定し、RRBAYCは消費者を騙して自社製品の成功で利益を得ようとする商業的な取り組みだと主張している。
訴訟は差し戻され、商標に関する主要な問題はカリフォルニア州連邦裁判所で審理される予定です。Yuga Labsの共同創設者であるグレッグ・ソラノ氏は、水曜日のXに短い声明でこの判決に対する示しました
