米控訴裁判所がYuga LabsのRyder Rippsに対する900万ドルの訴訟を覆す

水曜日に公開された裁判所の提出書類によると、米第九巡回区控訴裁判所は、NFT企業Yuga Labsに下された900万ドルの罰金判決を覆しました。これは、アーティストのRyder Rippsと起業家のJeremy Cahenに対する同社の侵害訴訟で下された連邦裁判所の判決を却下するものです。 

Bored Ape Yacht Club NFTコレクションのクリエイターたちは、2022年にRippsとCahenを訴え、BAYCに類似した「Ryder Ripps Bored Ape Yacht Club」と題されたコレクションを立ち上げたとして、商標侵害とサイバースクワッティングを主張しました。 

Yuga Labsは、被告のRRBAYC NFTシリーズが購入者を意図的に混乱させ、Bored Apeブランドの人気に乗じて販売しようとしたと主張しました。

第九巡回区控訴裁判所は、消費者の混乱の証拠が不十分だと指摘

裁判所の判決提出書類によると、3人の判事で構成される第九巡回区控訴裁判所のパネルは、Yuga LabsがRyder Ripps Bored Ape Yacht Club NFTsが「消費者の混乱を引き起こす可能性が高い」ことを証明できなかったと判断しました。

裁判所は、Ryder RippsとJeremy Cahenに、この問題を完全に解決できる審理を行うのに十分な証拠があると述べ、事件をカリフォルニアの連邦裁判所に送還しました。

3人の判事で構成されるパネルは、問題のNFTsがランハム法の下で「商品」であり、Yuga Labsが商業でのBored Apeマークの先行使用により商標優先権を持っていたことは認めたものの、消費者の混乱に関する証拠は未解決であると記しました。この不確実性は、Yugaに有利な簡易判決を不適切なものにしました。

「Yugaは消費者の混乱の可能性の主張をまだ証明していないため、審理のために送還する」と判決は読みました。

カリフォルニアの連邦地区裁判所は2023年にYuga Labsの勝訴を認め、RippsとCahenを商標侵害で責任があると判断しました。米地区裁判所のJohn Walter判事は、Yugaに160万ドルの損害賠償を付与し、その後、被告がDMCAに基づく主張で事件の却下に失敗したため、900万ドルに増額されました。

Yugaは、被告がBAYCコレクションとほぼ同一の名前とビジュアルを使用して、彼らのNFTシリーズを宣伝したと非難しました。同社は、被告のプロジェクトがYugaの評判を利用し、購入者がそのコレクションがオリジナルと提携していると誤解させたと主張しました。

第九巡回区控訴裁判所は損害賠償の判決と商標の認定を覆しましたが、RippsとCahenの反訴の却下については地区裁判所の判断を支持しました。これには、Yuga LabsがそのBored Apeアートワークに対して著作権保護を持っていないことを主張する宣言的救済の請求と、デジタルミレニアム著作権法（DMCA）に基づく請求が含まれていました。

パネルは、地区裁判所がこれらの反訴を却下したことを適切に行動したと判決しました。DMCAの主張に事実上の争点がないことを発見し、「偏見のある宣言的救済の請求」の却下を支持しました。

商標優先権の認定が支持される

侵害に関する簡易判決を覆したにもかかわらず、控訴裁判所は、Yuga Labsが商業でBored Ape Yacht Clubの商標を最初に使用したことを再確認しました。パネルは、同社が証券違反に関与したり、商標管理なしでNFTを譲渡したりすることで権利を放棄したという主張も退けました。

これは、事件の他の要素が疑問視される中でも、ブランド所有権の主張を維持し、審理に向けたYugaの法的立場を支持するものです。

Rippsは、彼のコレクションを芸術的抗議と風刺の一形態として擁護し、彼のNFTsがYugaのオリジナルのイメージにあると彼が呼ぶ「人種差別的なニュアンス」に反対するために作成されたと主張しています。 

それでも、Yugaはこれらの主張を拒否し、RRBAYCは消費者を欺し、その製品の成功から利益を得ようとする商業的な取り組みであると主張しています。

事件は送還され、中心的な商標の質問はカリフォルニアの連邦裁判所で審理に進みます。Yuga Labsの共同創設者であるGreg Solano は水曜日にXで簡潔な声明を出し、判決に反応しました。