Starlink进入印度，但这两个人掌握着成功的关键

埃隆·马斯克终于得到了他想要的——Starlink进入印度。但这不仅仅是关于扩展卫星互联网。这项交易之所以达成，是因为马斯克与印度电信行业最有权势的两个人穆克什·安巴尼（Mukesh Ambani）和苏尼尔·米塔尔（Sunil Mittal）建立了合作伙伴关系。

他们控制的Reliance Jio和Airtel现在将在全国范围内直接参与Starlink服务的分销。马斯克多年来一直推动这一点，但在上个月他与印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）在华盛顿特区会面后，情况发生了变化。

马斯克强调了全球互联网接入的重要性，特别是在世界上人口最多的国家印度。在那次会面之后，印度政府允许SpaceX推进此前停滞的电信交易。

这不仅仅是关于互联网接入的问题。马斯克在华盛顿日益增长的影响力也起到了作用，因为印度和美国一直在谈判贸易条款，但谈判毫无进展。唐纳德·特朗普总统最近宣布从4月2日起对印度征收新的对等关税，进一步加剧了两国关系的复杂性。然而，Starlink协议表明，虽然贸易谈判陷入僵局，但马斯克的商业利益正在推进。

对马斯克来说，这项交易一次性解决了多个问题。他得以进入一个庞大的、以移动优先的市场，而无需与本地电信巨头对抗。相反，Jio和Airtel将负责推广，实际上使他们成为合作伙伴而非竞争对手。安巴尼和米塔尔都以控制印度电信业而闻名，现在他们掌握着Starlink在该国扩张的关键。

印度电信巨头已有卫星计划

这里有个问题。Jio和Airtel并不是在等待Starlink的到来。Reliance Jio已经与总部位于卢森堡的卫星运营商SES成立了合资企业，将卫星互联网带入印度。Airtel与另一家卫星宽带提供商Eutelsat OneWeb建立了合作伙伴关系。现在Starlink参与其中，那些计划会发生什么？目前尚不清楚。

Starlink的优势在于其能够为传统电信基础设施薄弱的农村和偏远地区提供高速互联网。Counterpoint Research的Neil Shah解释说，这项合作使Jio和Airtel能够触及其网络目前未覆盖的地区。他们不必建造昂贵的新基站，而是可以将Starlink的卫星服务出售给当地客户。

“Starlink应该提供巨大的推动力……特别是在印度农村和偏远地区，那里的传统电信网络表现不佳，”约翰斯·霍普金斯大学国际经济学教授Pravin Krishna 表示。

但这项交易也引发了担忧。马斯克一直公开谈论他对卫星通信的长期计划。如果Starlink在印度取得成功，Jio和Airtel会继续推进自己的卫星项目吗？还是会专注于让Starlink成为市场的主导者？目前的合作伙伴关系可能暂时有效，但长期竞争仍有可能发生。

监管障碍和定价问题

即使建立了合作伙伴关系，Starlink也尚未正式进入。该公司仍需获得印度政府的通信许可证。审批过程正在进行中，但Starlink尚未清除最后的监管障碍。如果政府延迟或施加额外要求，Jio和Airtel可能会重新考虑他们对项目的承诺程度。

定价是另一个问题。Starlink在美国目前的月费为110美元。这比Jio最便宜的WiFi套餐贵得多，后者一年的费用不到110美元。如果Starlink想在印度得到广泛采用，价格需要大幅降低。

“虽然有机会将许多人连接到互联网，但定价将挑战Starlink的扩展能力，”Shah说。

这就是政府激励措施和地方补贴可能发挥作用的地方。如果印度政府支持宽带扩展，低收入地区可能会获得财政援助，使服务更加负担得起。马斯克的新亿万富翁盟友也可能介入以帮助塑造商业模式。

还存在技术限制的问题。Starlink的卫星网络需要清晰的视线，这意味着天气条件和密集的城市环境可能会导致中断。花旗集团的分析师认为，Starlink更适合农村地区，而不是电信网络已经占主导地位的密集城市。

“我们认为，卫星网络更适合服务于存在覆盖空白的偏远农村地区，而不是高密度城市地区，在这些地区，卫星在容量和覆盖范围方面可能无法与地面网络相匹配，”花旗分析师写道。

投资者正在关注，亚马逊也在采取行动

印度的风险投资市场正在爆发。根据贝恩公司（Bain & Company）的数据，2024年印度初创企业的总投资额达到137亿美元，比前一年增长40%。交易数量上升45%至1270笔，而2023年为880笔。消费科技领域吸引了最多的投资，而银行和零售等行业也看到了快速增长。

亚马逊也在印度进行重大转变。据报道，这家电商巨头正在与摩根大通和印度投资银行洽谈将其印度业务上市。如果上市成功，亚马逊将能够在印度持有库存，而不仅仅是作为买卖双方的市场平台。这将使公司能够扩大业务运营，并与本地印度电商企业更直接地竞争。