拥有读心 Neuralink 芯片的男子称 Elon “改变了他的生活”

Noland Arbaugh 头上有一个芯片，让他仅用大脑就能移动电脑光标。不用手，不用声音，只用思想。他在 2016 年的一次跳水事故中瘫痪。

现在他再次玩电子游戏。该芯片来自 Elon Musk 拥有的公司 Neuralink。Arbaugh 说 Musk 改变了他的生活，但不是因为他是谁。改变来自于芯片的功能。

2024 年 1 月，在事故发生八年后，Arbaugh 成为首位接受 Neuralink 大脑植入的人类。他当时 30 岁。该芯片并非同类中的第一个。其他公司已经制造了类似的植入物。但没有一个获得如此多的关注。不是因为科学。而是因为 Musk。

Noland 为科学承担风险

Arbaugh 告诉 BBC，他在报名时就知道风险。“无论好坏，无论发生什么，我都会提供帮助，”他说。“如果发生了可怕的事情，我知道他们会从中吸取教训。”他不关心名声或头条新闻。他关心的是技术。他想推动它前进。

他很清楚：真正的故事不是他，也不是 Musk。“如果一切顺利，那么我可以作为 Neuralink 的参与者提供帮助，”他说。他的目标很简单。帮助推动科学前进。他知道自己在冒险。手术是有创的。芯片进入你的头骨。它连接到脑的运动区域。当你试图移动时，它检测神经元尖峰，并将其转化为电脑命令。

Arbaugh 肩膀以下没有任何动作。在芯片植入之前，他完全依赖他人。“你完全没有控制，没有隐私，这很难，”他说。“你必须学会依赖他人来做所有事情。”他以为他再也无法学习或玩游戏了。植入物改变了这一切。

他通过想象手指来移动光标

手术后，Arbaugh 说他一醒来就已经能够移动屏幕上的光标。不是用操纵杆，也不是用眼动追踪。只用他的大脑。他想象着抖动手指。芯片捕捉到了它。它将其转化为运动。他的光标移动了。

他说：“老实说，我不知道会发生什么——听起来太像科幻了。”然后他看到他的神经元尖峰在屏幕上实时闪烁。“一切都逐渐融入现实，”他说。“我可以仅用思想控制我的电脑。”在他周围，Neuralink 的工程师们兴奋不已。但他很冷静。它起作用了。信号是真实的。这是他的大脑在起作用。

随着时间的推移，他的控制能力变得更好。现在他可以再次下棋和玩 电子游戏。“我从小玩游戏，”他说。事故发生后，这一切都消失了。“现在我在游戏中打败了我的朋友，这本来是不可能的，但确实发生了。”他没有粉饰太平。这不是奇迹。这是一个系统。电极、尖刺、代码、运动。

Musk 在公开场合保持低调。他只发帖称：“初步结果显示有希望的神经元尖峰检测。”但 Arbaugh 说 Musk 在私下里兴奋得多。“我认为他和我一样兴奋，迫不及待地想开始，”他说。两人在手术前后都进行了交谈。但 Arbaugh 明确表示——他不认为这个植入物是“Elon Musk 的设备”。

尽管如此，Musk 的名字吸引了巨大的关注。它也吸引了大量的资金。但并非全是喜爱。批评者抨击该公司跳过步骤和过度承诺。其他人警告说大脑隐私和数据泄露的风险。

专家警告隐私和长期风险

苏塞克斯大学的神经科学教授 Anil Seth 表示，最大的红旗是隐私。“所以如果我们导出我们的大脑活动……那么我们某种程度上允许访问不仅是我们做什么，而且可能是我们想什么、相信什么和感受什么。”他说，“一旦你获得了访问你头脑内部信息的权限，个人隐私就没有其他屏障了。”

这并没有让 Arbaugh 感到困扰。他希望芯片能走得更远。他告诉 BBC，他希望有一天能控制轮椅，甚至是一个 机器人。 但芯片并不完美。有一次，他完全失去了对电脑的控制。设备与他的大脑部分断开连接。他说：“至少可以说，这真的很令人沮丧。”那一刻，他认为旅程结束了。“我不知道我是否还能再次使用 Neuralink。”

连接已修复。工程师重写了部分代码。现在设备更加稳定。但那次故障引发了更大的担忧。当芯片故障时会发生什么？当脑机管道中断时，备用计划是什么？

Arbaugh 同意参加一项为期六年的研究。那之后会发生什么？没有人知道。试验结束后没有明确的路径。他的整个脑机连接在技术上都是暂时的。他知道这一点。但他不关注结局。“我们对大脑知之甚少，”他说。“而这让我们能够学到更多。”

其他公司推动脑机竞赛

Neuralink 并不孤单。一家名为 Synchron 的公司也制造脑芯片，但他们的侵入性较小。Synchron 不是打开头骨，而是通过颈静脉运行一个名为 Stentrode 的设备。它沿着血管行驶，最终到达运动皮层附近。它读取相同的电信号。但不需要切开头骨。不需要在大脑组织中植入。

Synchron 的首席技术官 Riki Bannerjee 解释了他们的芯片如何工作。“它能捕捉到某人是否在想敲击或不敲击手指，”她说。“通过能够捕捉到这些差异，它可以创建我们所谓的数字运动输出。”该系统已在十人身上进行了测试。

其中一人，名叫 Mark，告诉 BBC 他使用 Apple 的 Vision Pro 头显。他说他访问了澳大利亚的瀑布，并在数字新西兰的山脉中行走。所有这些都在静止中完成。他不想使用全名。但他说：“展望未来，我认为这项技术确实可以为患有这种或任何瘫痪的人带来真正的改变。”