Mann mit Gedankenlesendem Neuralink-Chip sagt, Elon habe sein Leben verändert

Noland Arbaugh hat einen Chip im Kopf, der es ihm ermöglicht, einen Computerzeiger nur mit seinem Gehirn zu bewegen. Keine Hände. Keine Stimme. Nur Gedanken. Er war 2016 bei einem Tauchunfall gelähmt.

Jetzt spielt er wieder Videospiele. Der Chip stammt von Neuralink, dem Unternehmen von Elon Musk. Arbaugh sagt, Musk habe sein Leben verändert, aber nicht wegen seiner Person. Die Veränderung kam durch das, was der Chip leistet.

Im Januar 2024, acht Jahre nach dem Unfall, wurde Arbaugh der erste Mensch, der ein Neuralink-Gehirnimplantat erhielt. Er war 30 Jahre alt. Der Chip ist nicht der erste seiner Art. Andere Unternehmen haben bereits ähnliche Implantate hergestellt. Aber keines zog so viel Aufmerksamkeit auf sich. Nicht wegen der Wissenschaft. Sondern wegen Musk.

Noland geht das Risiko für die Wissenschaft ein

Arbaugh sagte gegenüber der BBC, er habe die Risiken gekannt, als er sich anmeldete. „Gut oder schlecht, was auch immer passiert, ich würde helfen“, sagte er. „Wenn etwas Schreckliches passiert wäre, wussten sie, dass sie daraus lernen würden.“ Ihm war es egal, berühmt zu sein oder Schlagzeilen zu machen. Ihm ging es um die Technologie. Er wollte sie voranbringen.

Er war klar: Die wahre Geschichte handelt nicht von ihm und auch nicht von Musk. „Wenn alles gut geht, kann ich als Teilnehmer von Neuralink helfen“, sagte er. Sein Ziel war einfach. Die Wissenschaft voranbringen. Er wusste, dass er ein Risiko einging. Die Operation ist invasiv. Der Chip wird in den Schädel eingesetzt. Er koppelt sich an die Motorregion des Gehirns. Er erkennt Neuronenspitzen, wenn man sich bewegen will, und wandelt sie in Computerbefehle um.

Arbaugh hatte keine Bewegung unterhalb der Schultern. Vor dem Chip war er auf andere angewiesen. „Man hat einfach keine Kontrolle, keine Privatsphäre, und es ist schwer“, sagte er. „Man muss lernen, dass man auf andere Menschen angewiesen ist.“ Er dachte, er würde nie wieder studieren oder zocken können. Das änderte sich mit dem Implantat.

Er bewegt den Cursor, indem er an Fingerbewegungen denkt

Nach der Operation sagte Arbaugh, er sei aufgewacht und habe bereits einen Cursor auf einem Bildschirm bewegen können. Nicht mit einem Joystick. Nicht mit Eye-Tracking. Einfach nur mit seinem Gehirn. Er stellte sich vor, wie er die Finger wackelt. Der Chip nahm das auf. Es wurde in Bewegung übersetzt. Sein Cursor bewegte sich.

Er sagte: „Ehrlich gesagt wusste ich nicht, was ich erwarten sollte – das klingt so nach Science-Fiction.“ Dann sah er, wie seine Neuronenspitzen in Echtzeit auf einem Bildschirm aufleuchteten. „Es ist alles irgendwie in mir gesunken“, sagte er. „Ich konnte meinen Computer nur mit meinen Gedanken steuern.“ Um ihn herum waren die Neuralink-Ingenieure aufgeregt. Aber er blieb ruhig. Es funktionierte. Die Signale waren echt. Es war sein Gehirn, das es tat.

Im Laufe der Zeit wurde seine Kontrolle besser. Jetzt kann er wieder Schach spielen und Videospiele spielen. „Ich bin mit Spielen aufgewachsen“, sagte er. Das war nach dem Unfall weg. „Jetzt schlage ich meine Freunde in Spielen, was eigentlich nicht möglich sein sollte, aber es ist.“ Er beschönigte es nicht. Dies war kein Wunder. Dies war ein System. Elektroden, Nadeln, Code, Bewegung.

Musk hielt es öffentlich zurück. Er postete nur: „Erste Ergebnisse zeigen vielversprechende Neuronenspitzen-Erkennung.“ Aber Arbaugh sagt, Musk war privat viel aufgeregter. „Ich denke, er war genauso aufgeregt wie ich, um loszulegen“, sagte er. Die beiden sprachen vor und nach der Operation. Aber Arbaugh machte klar – er betrachtet das Implantat nicht als „ein Elon-Musk-Gerät“.

Dennoch hat Musks Name massive Aufmerksamkeit angezogen. Er hat auch viel Finanzierung angezogen. Aber nicht alles ist Liebe. Kritiker haben das Unternehmen dafür kritisiert, Schritte zu überspringen und zu viel zu versprechen. Andere warnten vor den Risiken der Gehirnprivatsphäre und von Datenlecks.

Experten warnen vor Datenschutz und langfristigen Risiken

Anil Seth, ein Neurowissenschaftsprofessor an der University of Sussex, sagte, die größte rote Fahne sei der Datenschutz. „Wenn wir unsere Gehirnaktivität exportieren … dann erlauben wir im Grunde den Zugriff nicht nur auf das, was wir tun, sondern potenziell auch auf das, was wir denken, glauben und fühlen.“ Er sagte: „Sobald man Zugriff auf Dinge im eigenen Kopf hat, gibt es wirklich keine andere Barriere mehr für die persönliche Privatsphäre.“

Das macht Arbaugh keine Sorgen. Er möchte, dass der Chip noch weiter geht. Er sagte der BBC, er hoffe, eines Tages einen Rollstuhl oder sogar einen Roboter steuern zu können. Aber der Chip ist nicht perfekt. In einem Moment verlor er vollständig die Kontrolle über seinen Computer. Das Gerät wurde teilweise von seinem Gehirn getrennt. Er sagte: „Das war mindestens wirklich enttäuschend.“ Für einen Moment dachte er, die Reise sei vorbei. „Ich wusste nicht, ob ich Neuralink jemals wieder nutzen könnte.“

Die Verbindung wurde repariert. Ingenieure schrieben einige Codezeilen um. Jetzt ist das Gerät noch stabiler. Aber dieser Ausfall hat eine größere Sorge aufgeworfen. Was passiert, wenn der Chip ausfällt? Was ist der Backup-Plan, wenn die Gehirn-zu-Computer-Leitung abbricht?

Arbaugh stimmte zu, an einer sechsjährigen Studie teilzunehmen. Was passiert danach? Niemand weiß es. Es gibt keinen klaren Weg nach Ende der Studie. Seine gesamte Gehirn-Gerät-Verbindung ist technisch gesehen vorübergehend. Er ist sich dessen bewusst. Aber er konzentriert sich nicht auf das Ende. „Wir wissen so wenig über das Gehirn“, sagte er. „Und dies ermöglicht es uns, so viel mehr zu lernen.“

Andere Unternehmen treiben den Brain-Computer-Wettbewerb voran

Neuralink ist nicht allein. Ein Unternehmen namens Synchron stellt ebenfalls Gehirnchips her, aber ihre Methode ist weniger invasiv. Statt den Schädel zu öffnen, führt Synchron ein Gerät namens Stentrode durch die Jugularvene. Es fährt durch die Blutgefäße und landet in der Nähe des motorischen Kortex. Es liest die gleichen elektrischen Signale. Aber kein Schädelöffnen. Keine Implantate im Hirngewebe.

Riki Bannerjee, Chief Technology Officer bei Synchron, erklärte, wie ihr Chip funktioniert. „Er erfasst, wenn jemand daran denkt, den Finger zu tippen oder nicht zu tippen“, sagte sie. „Indem wir diese Unterschiede erfassen können, erzeugen wir das, was wir als digitalen motorischen Ausgang bezeichnen.“ Das System wurde an zehn Personen getestet.

Einer von ihnen, namens Mark, sagte der BBC, er habe es mit Apples Vision Pro Headset verwendet. Er sagte, er habe Wasserfälle in Australien besucht und digitale Berge in Neuseeland durchwandert. Alles, während er still saß. Er wollte nicht, dass sein vollständiger Name verwendet wird. Aber er sagte: „Ich kann in der Zukunft eine Welt sehen, in der diese Technologie wirklich einen großen Unterschied für jemanden machen könnte, der diese oder eine andere Lähmung hat.“