Noland Arbaugh a une puce dans sa tête qui lui permet de déplacer un curseur d'ordinateur avec juste son cerveau. Pas de mains. Pas de voix. Juste des pensées. Il a été paralysé dans unedent de plongée en 2016.
Maintenant, il joue à nouveau des jeux vidéo. La puce est de Neuralink, la société appartenant à Elon Musk. Arbaugh dit que Musk a changé sa vie, mais pas à cause de qui il est. Le changement est venu de ce que fait la puce.
En janvier 2024, huit ans après l'Accident, Arbaugh est devenu le premier humain à recevoir un implant cérébral de neurale. Il avait 30 ans. La puce n'est pas la première du genre. D'autres sociétés ont déjà fait des implants similaires. Mais aucun n'a attiré autant d'attention. Pas à cause de la science. À cause du musc.
Noland prend le risque pour la science
Arbaugh a déclaré à la BBC qu'il connaissait les risques lorsqu'il s'inscrivait. "Bon ou mauvais, quoi qu'il en soit, j'aiderais", a-t-il déclaré. «Si quelque chose de terrible se produisait, je savais qu'ils en tireraient tirer parti.» Il ne se souciait pas de la renommée ou des titres. Il se souciait de la technologie. Il voulait le faire avancer.
Il était clair: la vraie histoire n'est pas lui, et ce n'est pas du musc. "Si tout fonctionnait, alors je pourrais aider à participer à Neuralink", a-t-il déclaré. Son objectif était simple. Aider à faire avancer la science. Il savait qu'il prenait une chance. La chirurgie est invasive. La puce va dans votre crâne. Il puise dans la région motrice du cerveau. Il détecte les pointes de neurones lorsque vous essayez de vous déplacer et les transforme en commandes d'ordinateur.
Arbaugh n'avait aucun mouvement sous les épaules. Avant la puce, il s'est appuyé sur les autres pour tout. "Vous n'avez tout simplement aucun contrôle, aucune intimité, et c'est difficile", a-t-il déclaré. «Vous devez apprendre que vous devez compter sur d'autres personnes pour tout.» Il pensait qu'il ne pourrait plus jamais étudier ou jouer. Cela a changé avec l'implant.
Il déplace le curseur en pensant aux doigts
Après la chirurgie, Arbaugh a déclaré qu'il s'était réveillé et qu'il était déjà en mesure de déplacer un curseur sur un écran. Pas avec un joystick. Pas avec le roi destrac. Juste son cerveau. Il imaginait remuer ses doigts. La puce l'a ramassé. Cela l'a traduit en mouvement. Son curseur bougeait.
Il a dit: "Honnêtement, je ne savais pas à quoi m'attendre - cela semble si de la science-fiction." Puis il a vu ses pointes de neurone clignoter sur un écran en temps réel. "Tout est tombé", a-t-il déclaré. «Je pourrais contrôler mon ordinateur avec juste mes pensées.» Autour de lui, les ingénieurs de Neuralink bourdonnaient. Mais il était calme. Cela a fonctionné. Les signaux étaient réels. C'était son cerveau qui le faisait.
Au fil du temps, son contrôle s'est amélioré. Maintenant, il est capable de jouer à nouveau des échecs et des jeux vidéo . "J'ai grandi en jouant à des jeux", a-t-il déclaré. Cela avait disparu après l'Acci dent . "Maintenant, je bat mes amis aux jeux, ce qui ne devrait pas être possible, mais c'est le cas." Il ne l'a pas fait de sucre. Ce n'était pas un miracle. C'était un système. Électrodes, pointes, code, mouvement.
Musk a gardé le silence en public. Il a seulement publié: «Les premiers résultats montrent une détection prometteuse de neurones de neurones». Mais Arbaugh dit que Musk était beaucoup plus excité en privé. "Je pense qu'il était tout aussi excité que je devais commencer", a-t-il déclaré. Les deux ont parlé avant et après la chirurgie. Mais Arbaugh a clairement indiqué - il ne considère pas l'implant comme «un appareil Elon Musk».
Pourtant, le nom de Musk a attiré une attention massive. Il a également réussi beaucoup de financement. Mais ce n'est pas tout l'amour. Les critiques ont critiqué l'entreprise pour sauter des étapes et procéder. D'autres ont mis en garde contre les risques de confidentialité du cerveau et de fuites de données.
Les experts mettent en garde contre la vie privée et le risque à long terme
Anil Seth, professeur de neurosciences à l'Université de Sussex, a déclaré que le plus grand drapeau rouge était la vie privée. "Donc, si nous exportons notre activité cérébrale ... alors nous permettons en quelque sorte l'accès non seulement à ce que nous faisons, mais potentiellement ce que nous pensons, ce que nous croyons et ce que nous ressentons." Il a dit: "Une fois que vous avez accès à des trucs dans votre tête, il n'y a vraiment pas d'autre obstacle à la vie privée personnelle."
Cela ne dérange pas Arbaugh. Il veut que la puce va encore plus loin. Il a dit à la BBC qu'il espérait un jour contrôler un fauteuil roulant, ou même un robot. Mais la puce n'est pas parfaite. À un moment donné, il a complètement perdu le contrôle de son ordinateur. L'appareil a été partiellement déconnecté de son cerveau. Il a dit: "C'était vraiment bouleversant pour le moins." Pendant un moment, il pensait que le voyage était terminé. «Je ne savais pas si je serais en mesure d'utiliser à nouveau Neuralink.»
La connexion a été fixe. Les ingénieurs ont réécrit un code. Maintenant, l'appareil est encore plus stable. Mais cette panne a soulevé une plus grande préoccupation. Que se passe-t-il lorsque la puce échoue? Quel est le plan de sauvegarde lorsque le pipeline du cerveau à l'ordinateur casse?
Arbaugh a accepté de rejoindre une étude de six ans. Que se passe-t-il après ça? Personne ne sait. Il n'y a pas de chemin clair après la fin du procès. Toute sa connexion cerveau-appareils est techniquement temporaire. Il en est conscient. Mais il n'est pas concentré sur la fin. "Nous savons si peu sur le cerveau", a-t-il déclaré. «Et cela nous permet d'apprendre beaucoup plus.»
D'autres entreprises poussent la race cérébrale
Neuralink n'est pas seul. Une entreprise appelée Synchron fait également des chips de cerveau, mais sa méthode est moins invasive. Au lieu d'ouvrir le crâne, Synchron exécute un appareil appelé sentrode à travers la veine jugulaire. Il parcourt les vaisseaux sanguins et se retrouve près du cortex moteur. Il lit les mêmes signaux électriques. Mais pas de coupe du crâne. Pas d'implants dans le tissu cérébral.
Le directeur de la technologie de Synchron, Riki Bannerjee, a expliqué comment fonctionne leur puce. "Cela reprend lorsque quelqu'un pense à taper ou à ne pas taper le doigt", a-t-elle déclaré. «En étant en mesure de ramasser ces différences, il peut créer ce que nous appelons une sortie moteur numérique.» Le système a été testé sur dix personnes.
L'un d'eux, nommé Mark, a déclaré à BBC qu'il l'avait utilisé avec le casque Vision Pro d'Apple. Il a dit qu'il avait visité des cascades en Australie et a marché sur des montagnes numériques en Nouvelle-Zélande. Tout en étant assis. Il ne voulait pas que son nom complet soit utilisé. Mais il a dit: «Je peux voir sur la route à l'avenir un monde où cette technologie pourrait vraiment, vraiment une différence pour quelqu'un qui a une paralysie ou toute paralysie.»
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