Ставка Уолл-стрит на Саудовскую Аравию ускоряется, когда Citi закрепляет свои позиции в Эр-Рияде

Citigroup открыла свою региональную штаб-квартиру в Эр-Рияде, став последним гигантом Уолл-стрит, открывшим бизнес в Саудовской Аравии, поскольку конкуренция за доступ к правительству королевства и его суверенному фонду богатства объемом $1 трлн обостряется.

Присутствие Citi на самом деле является еще одним шагом в долгосрочной игре по согласованию с новым экономическим порядком Саудовской Аравии.

Вместо того чтобы следовать за конкурентами в яркий Финансовый район короля Абдуллы, Citi выбрала башню Kingdom Tower, один из самых узнаваемых небоскребов Эр-Рияда. Офис будет направлять операции и стратегию на Ближнем Востоке и в Северной Африке, хотя банк отказался раскрывать данные о численности персонала.

«Учреждение регионального штаб-квартиры здесь, в Эр-Рияде, отражает как нашу уверенность в динамике королевства, так и нашу приверженность быть ближе к клиентам, движущим эти изменения», — сказал генеральный директор Джейн Фрейзер.

Citi присоединяется к гонке Уолл-стрит в Эр-Рияд

Открытие Citi происходит за несколько дней до прибытия Фрейзер в Эр-Рияд для выступления на Future Investment Initiative (FII), более известном как «Давос в пустыне», ежегодном форуме инвесторов, который объединяет глобальных финансовых лидеров и правящий совет Саудовской Аравии.

Среди присутствующих также будут Джейми Даймон, генеральный директор JPMorgan Chase, и Дэвид Соломон, глава Goldman Sachs.

Ранее в этом месяце JPMorgan получил собственную лицензию на региональную штаб-квартиру, в то время как Morgan Stanley и BlackRock уже получили такие одобрения.

Саудовское регулирование гласит, что любая иностранная компания, стремящаяся получить государственные контракты, должна иметь местную штаб-квартиру, и это включает доступ к мощному Фонду общественных инвестиций, который стал магнитом для международных банков и инвесторов.

Сложное партнерство США и Саудовской Аравии, построенное на нефти и власти

Отношения между США и Саудовской Аравией начались в 1933 году, были формализованы через Соглашение о взаимной оборонной помощи 1951 года. Оно создало простой обмен: американская защита в обмен на саудовскую нефть.

На протяжении десятилетий две страны построили один из самых прочных альянсов в мире, несмотря на резкие различия между исламской абсолютной монархией и светской республикой. Партнерство углубилось после 1945 года, когда Вашингтон предоставлял военную поддержку, а Эр-Рияд обеспечивал поток нефти в долларах.

Это понимание часто требовало от США закрывать глаза на такие вопросы, как ваххабизм, права человека и утверждения о государственном терроризме.

Сотрудничество достигло пика после советского вторжения в Афганистан в 1979 году, когда обе стороны поддерживали антикоммунистические ополчения. Война в Персидском заливе 1991 года еще больше укрепила военное сотрудничество, когда войска США, Саудовской Аравии и Великобритании изгнали Ирак из Кувейта.

Тем не менее, трещины возникали из-за Израиля, нефтяного эмбарго 1973 года, вторжения в Ирак в 2003 году и последствий атак 11 сентября, когда большинство угонщиков были саудовскими гражданами. Напряженность возобновилась при Бараке Обаме, прежде чем визит Дональда Трампа в Эр-Рияд в 2017 году возродил политическое тепло. Но убийство журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году в саудовском консульстве в Стамбуле вновь вызвало возмущение. Турецкие следователи и разведывательные агентства США пришли к выводу, что убийство было приказано наследным принцем Мухаммедом ибн Салманом, что привело к санкциям против саудовских чиновников. Конгресс попытался остановить продажи оружия США, связанные с войной в Йемене, но администрация Трампа заблокировала это движение, защитив одного из самых прибыльных оборонных партнеров Вашингтона.