Внутренний круг Трампа не может решить, является ли Путин другом или врагом России

Раскол внутри лагеря президента Дональда Трамга по вопросу Владимира Путина теперь стал достоянием общественности. Во вторник, когда лидеры разведки США выступят перед Конгрессом, чтобы представить свою первую «Оценку мировых угроз» второго срока Трамга, им придется выбрать сторону.

Ожидается, что этот отчет отразит либо давно сложившуюся позицию разведки о том, что Путин пытается уничтожить Украину и ослабить США и их союзников, либо новое видение, продвигаемое союзниками Трамга, которые теперь описывают Путина как надежного будущего партнера, который хочет закончить войну, сохранить территории и восстановить нормальные связи с США.

Согласно The New York Times, это противоречие находится в центре растущего напряжения внутри администрации. Раскол обострился после того, как Стив Виткофф, один из старейших друзей Трамга со времен его недвижимости, а теперь его лично выбранный посланник на Ближнем Востоке и в России, начал почти дословно повторять линии Кремля.

Выступая с Такером Карлсоном, журналистом независимых про-Трамг СМИ, Виткофф отверг идею о том, что Европе нужны миротворцы для сдерживания России, назвав это «комбинацией позиции и позы». Он назвал это паранойей. «Это своего рода идея, что мы все должны быть как Уинстон Черчилль, русские маршируют по Европе», — сказал он. «Я думаю, что это абсурдно».

Виткофф преуменьшает значение вторжения в Украину и называет Путина «честным человеком»

Три года спустя после того, как российские войска вошли в Киев, Виткофф сказал Карлсону, что не верит, что Путин хочет захватить всю Украину. «Зачем им поглощать Украину?» — сказал он. «С какой целью? Им не нужно поглощать Украину. Они хотят там стабильности». Он также описал свою встречу с Путиным как честную. «Я думаю, он был со мной откровенен», — сказал Виткофф, имея в виду того же человека, который сказал миру, что не будет вторгаться в Украину, прямо перед тем, как сделал это.

Этот новый тон оставил американских союзников, дипломатов и даже карьерных специалистов разведки в шоке. До прихода Трамга к власти общий консенсус в Вашингтоне и по всей Европе заключался в том, что они слишком долго недооценивали Путина.

Еще в 2007 году Путин четко дал понять, что считает, что части бывшего Советского Союза должны быть возвращены России. Он продолжил военными действиями в Грузии, аннексией Крыма и отправкой солдат в форме без опознавательных знаков в Донбасс для ведения прокси-войны.

Даже тогда санкции заняли время. Европа поздно начала перевооружаться. Это то, что сам Трамп все еще использует, когда требует большего оборонного бюджета от союзников по НАТО.

Но пока он давит на Европу, чтобы та защищала себя, он отказывается прямо говорить, что Россия вторглась в Украину. Это отрицание ставит его в противоречие с несколькими европейскими лидерами, включая британского премьер-министра Кира Стармера, который на прошлой неделе сказал: «Я не доверяю Путину».

Стармер сказал The New York Times: «Я уверен, что Путин попытается настаивать на том, что Украина должна быть беззащитной после сделки, потому что это дает ему то, что он хочет, а именно возможность снова войти».

Лидеры разведки идут по тонкой грани перед показаниями

На данный момент нет признаков того, что агентства разведки США изменили свою оценку Путина. Их выводы по-прежнему рисуют Россию как угрозу. Но когда Тулси Габбард, новый директор национальной разведки, и Джон Рэтклифф, новый директор ЦРУ, выступят во вторник, им придется найти способ говорить о России, не вступая в открытый конфликт с нарративом, исходящим из Белого дома.

Виткофф, тем временем, продолжает описывать будущее, в котором Россия и США сотрудничают. Он сказал Карлсону, что две страны могут «делить морские пути, возможно, вместе поставлять СПГ в Европу, возможно, сотрудничать в области ИИ». Но в его сценарии Россия сохраняет земли, которые она сейчас контролирует, а Украина навсегда остается вне НАТО. «Кто не хочет видеть такой мир?» — спросил он.

Сенатор Марк Уорнер из Вирджинии, старший демократ в Комитете по разведке Сената, сказал, что эти комментарии людей Трамга вызывают путаницу внутри разведывательного сообщества. «Если вы выросли в разведывательном сообществе, зная обо всех ужасных вещах, которые сделал Владимир Путин, и вдруг у вас меняется позиция, где вы полностью занимаете сторону России, как вы можете это объяснить?» — сказал он.

Уорнер также подтвердил, что предстоящий разведывательный отчет все еще соответствует предыдущим оценкам и не был смягчен. Но то, что будет сказано публично перед Конгрессом, остается неясным. Пока что, добавил он, публичные комментарии администрации по Украине игнорируют традиционный взгляд на то, что Россия является агрессором.

Иностранные правительства видят российские тезисы в сообщениях Трамга

Все это создает напряжение в отношениях США с партнерами по разведке за рубежом. У США больше возможностей для сбора данных, чем у кого-либо, но данные от союзников все еще имеют значение.

Если партнеры начнут сомневаться в том, что США честны или последовательны в своем анализе, они могут прекратить обмен конфиденциальной информацией. Чиновники из нескольких правительств союзников на условиях анонимности сказали, что они обеспокоены тем, насколько близко комментарии Виткоффа отражают пропаганду Кремля.

Например, Виткофф защитил так называемые референдумы, проведенные Россией в четырех оккупированных украинских провинциях. Эти выборы были широко осуждены как фальшивые, с сообщениями о том, что людей угрожали пытками или депортацией, если они не проголосуют нужным образом.

Тем не менее, Виткофф говорил о них так, как будто это были законные выборы. «Были референдумы, на которых подавляющее большинство людей указало, что они хотят находиться под российским правлением», — сказал он.

Ответ из Киева последовал быстро. Олександр Мережко, председатель комитета по иностранным делам парламента Украины, сказал украинским СМИ в понедельник, что Виткоффа следует отстранить от его должности.

«Это просто позорные, шокирующие заявления», — сказал он. «Он транслирует российскую пропаганду. И у меня есть вопрос: Кто он? Посланник Трамга, или, может быть, посланник Путина?»

Президент Володимир Зеленский, выступая в журнале Time в понедельник, занял более осторожный подход. Он сказал, что считает, что Россия смогла повлиять на часть команды Трамга ложной информацией. В предыдущем интервью он сказал, что кампания дезинформации вокруг Трамга повредила их отношения на долгие годы.

Тем не менее, Зеленский напрямую отверг одно из повторяющихся заявлений Трамга. Президент США сказал, что отступающие украинские войска в западной России были окружены. «Это была ложь», — сказал Зеленский.