A divisão dentro do próprio círculo dodent Donald Trump em relação a Vladimir Putin tornou-se pública. Na terça-feira, quando os líderes da inteligência americana comparecerem perante o Congresso para apresentar sua primeira Avaliação Global de Ameaças do segundo mandato de Trump, serão forçados a escolher um lado.
Espera-se que esse relatório reflita a posição de longa data dos serviços de inteligência de que Putin está tentando esmagar a Ucrânia e enfraquecer os EUA e seus aliados, ou a nova narrativa defendida pelos aliados de Trump, que agora descrevem Putin como um futuro parceiro confiável que deseja encerrar a guerra, manter o controle do território e restabelecer relações normais com os EUA.
Segundo o The New York Times , essa contradição está no centro da crescente tensão dentro do governo. A divisão se acentuou depois que Steve Witkoff, um dos amigos mais antigos de Trump desde os tempos em que trabalhava no ramo imobiliário e agora seu enviado especial para o Oriente Médio e a Rússia, começou a repetir quase que palavra por palavra o discurso do Kremlin.
Em entrevista a Tucker Carlson, jornalista da mídiadent pró-Trump, Witkoff rejeitou a ideia de que a Europa precisasse de forças de paz para conter a Rússia, afirmando que se tratava de “uma combinação de postura e pose”. Ele chamou isso de paranoia. “É essa ideia de que todos nós temos que ser como Winston Churchill, que os russos vão marchar pela Europa”, disse ele. “Acho isso absurdo.”
Witkoff minimiza a invasão da Ucrânia e chama Putin de "direto ao ponto"
Três anos após a entrada das tropas russas em Kiev, Witkoff disse a Carlson que não acredita que Putin queira anexar toda a Ucrânia. "Por que eles iriam querer absorver a Ucrânia?", questionou. "Com que propósito, exatamente? Eles não precisam absorver a Ucrânia. Eles querem estabilidade lá." Ele também descreveu seu encontro com Putin como honesto. "Achei que ele foi sincero comigo", disse Witkoff, referindo-se ao mesmo homem que disse ao mundo que não invadiria a Ucrânia, pouco antes de fazer exatamente isso.
Esse novo tom deixou aliados americanos, diplomatas e até mesmo profissionais de inteligência de carreira perplexos. Antes de Trump chegar ao poder, o consenso geral em Washington e em toda a Europa era de que Putin havia sido subestimado por muito tempo.
Em 2007, Putin deixou claro que acreditava que partes da antiga União Soviética deveriam ser devolvidas à Rússia. Ele deu seguimento a essa posição com ações militares na Geórgia, a anexação da Crimeia e o envio de soldados sem identificação para Donbas para travar uma guerra por procuração.
Mesmo assim, as sanções levaram tempo. A Europa demorou a se rearmar. É algo que o próprio Trump ainda usa quando exige mais gastos com defesa dos aliados da OTAN.
Mas, embora pressione a Europa para que se defenda, ele se recusa a afirmar categoricamente que a Rússia invadiu a Ucrânia. Essa negação o coloca em desacordo com vários líderes europeus, incluindo o primeiro-ministro britânico Keir Starmer, que disse na semana passada: "Não confio em Putin"
Starmer disse ao The New York Times: "Tenho certeza de que Putin tentaria insistir que a Ucrânia ficasse indefesa após um acordo, porque isso lhe daria o que ele quer, que é a oportunidade de intervir novamente."
Líderes da inteligência caminham na corda bamba antes do depoimento
Até o momento, não há indícios de que as agências de inteligência americanas tenham mudado sua avaliação sobre Putin. Suas conclusões ainda retratam a Rússia como uma ameaça. Mas quando Tulsi Gabbard, a nova Diretora de Inteligência Nacional, e John Ratcliffe, o novo diretor da CIA, prestarem depoimento na terça-feira, terão que encontrar uma maneira de falar sobre a Rússia sem entrar em conflito direto com a narrativa da Casa Branca.
Enquanto isso, Witkoff continua a descrever um futuro onde a Rússia e os EUA cooperam. Ele disse a Carlson que os dois países poderiam "compartilhar rotas marítimas, talvez enviar gás natural liquefeito (GNL) para a Europa juntos, talvez colaborar em inteligência artificial". Mas, em seu cenário, a Rússia mantém os territórios que controla atualmente e a Ucrânia fica permanentemente fora da OTAN. "Quem não gostaria de ver um mundo assim?", perguntou ele.
O senador Mark Warner, da Virgínia, principal democrata na Comissão de Inteligência do Senado, afirmou que esses comentários da equipe de Trump estão causando confusão dentro da comunidade de inteligência. "Se você cresceu na comunidade de inteligência sabendo de todas as coisas horríveis que Vladimir Putin fez e, de repente, há uma mudança de postura em que você passa a apoiar completamente a Rússia, como você explica isso?", questionou.
Warner também confirmou que o próximo relatório de inteligência continua em linha com as avaliações anteriores e não foi atenuado. Mas o que será dito publicamente perante o Congresso permanece incerto. Até o momento, acrescentou, os comentários públicos do governo sobre a Ucrânia ignoraram a visão tradicional de que a Rússia é a agressora.
Governos estrangeiros veem argumentos russos nas mensagens de Trump
Tudo isso está tensionando as relações dos EUA com seus parceiros de inteligência no exterior. Os EUA têm mais capacidade de coleta de dados do que qualquer outro país, mas os dados dos aliados ainda são importantes.
Se os parceiros começarem a duvidar da honestidade ou consistência das análises dos EUA, poderão interromper o compartilhamento de informações sensíveis. Autoridades de diversos governos aliados afirmaram, em caráter confidencial, estarem alarmadas com a semelhança entre as declarações de Witkoff e a propaganda do Kremlin.
Por exemplo, Witkoff defendeu os chamados referendos realizados pela Rússia em quatro províncias ucranianas ocupadas. Essas votações foram amplamente condenadas como fraudulentas, com relatos de pessoas sendo ameaçadas de tortura ou deportação caso não votassem da maneira correta.
Ainda assim, Witkoff falou delas como se fossem eleições legítimas. "Houve referendos em que a esmagadora maioria das pessoas indicou que queria estar sob o domínio russo", disse ele.
A resposta de Kiev foi imediata. Oleksandr Merezhko, presidente da Comissão de Relações Exteriores do Parlamento ucraniano, declarou à imprensa ucraniana na segunda-feira que Witkoff deveria ser destituído do cargo.
“Essas declarações são simplesmente vergonhosas e chocantes”, disse ele. “Ele está retransmitindo propaganda russa. E eu tenho uma pergunta: quem é ele? É um enviado de Trump ou talvez de Putin?”
dent presidente Volodymyr Zelensky, em entrevista à Time na segunda-feira, adotou uma abordagem mais cautelosa. Ele afirmou acreditar que a Rússia conseguiu influenciar parte da equipe de Trump com informações falsas. Em uma entrevista anterior, ele já havia dito que a campanha de desinformação em torno de Trump prejudicou o relacionamento entre os dois países por anos.
Ainda assim, Zelensky rebateu diretamente uma das repetidas afirmações de Trump. Odent americano disse que as tropas ucranianas em retirada no oeste da Rússia haviam sido cercadas. "Isso é mentira", disse Zelensky.
