트럼프의 핵심 측근들, 러시아 푸틴을 친구로 볼지 적으로 볼지 결정 못해

도널드 트럼프 대통령의 진영 내부에서 블라디미르 푸틴을 둘러싼 분열이 이제 공개되었다. 화요일 미국 정보 기관 수장들이 의회에 출석하여 트럼프 두 번째 임기의 첫 ‘전 세계 위협 평가’를 발표할 때, 그들은 한쪽 편을 들어야 할 것이다.

이 보고서는 푸틴이 우크라이나를 짓밟고 미국과 동맹국을 약화시키려 한다는 기존 정보계의 입장을 반영하거나, 또는 푸틴을 신뢰할 수 있는 미래 파트너로 묘사하며 전쟁 종식, 영토 유지, 미국과의 정상적인 관계 재개를 원하는 트럼프 측근들이 추진하는 새로운 프레임 중 하나를 반영할 것으로 예상된다.

According to The New York Times, that contradiction is at the center of growing tension inside the administration. The split got sharper after Steve Witkoff, one of Trump’s oldest friends from his real estate days and now his handpicked envoy to the Middle East and Russia, started echoing the Kremlin’s lines almost word for word.

트럼프 성향의 독립 미디어 기자 터커 칼슨과의 인터뷰에서 위트코프는 유럽이 러시아를 막기 위해 평화유지군이 필요하다는 아이디어를 거부하며, 이는 “태도와 포즈의 조합”이라고 말했다. 그는 이를 공포증이라고 불렀다. “우리가 모두 윈스턴 처칠처럼 행동해야 하고, 러시아가 유럽으로 진격할 것이라는 그런 아이디어는 터무니없다”고 말했다.

위트코프, 우크라이나 침공 경시하며 푸틴을 ‘솔직하다’고 표현

러시아 군대가 키이프로 진격한 지 3년 후, 위트코프는 칼슨에게 푸틴이 우크라이나 전체를 정복하려 한다고 믿지 않는다고 말했다. “왜 그들이 우크라이나를 흡수하려 하겠는가? 정확히 어떤 목적을 위해? 그들은 우크라이나를 흡수할 필요가 없다. 그곳에서 안정을 원할 뿐이다.” 또한 그는 푸틴과의 회견을 정직했다고 묘사했다. “그가 나에게 솔직했다고 생각했다”고 위트코프는 말했다. 이는 그가 우크라이나를 침공하지 않겠다고 세계에 말한 직후 정확히 그 일을 저지른 그 남자를 가리킨다.

이 새로운 어조는 미국 동맹국, 외교관, 심지어 경력 정보 전문가들을 놀라게 했다. 트럼프가 집권하기 전, 워싱턴과 Europe 전반에 걸쳐 푸틴을 지나치게 과소평가했다는 것이 일반적인 합의였다.

다시 2007년으로 돌아가면, 푸틴은 구소련의 일부가 러시아로 반환되어야 한다고 믿고 있음을 명확히 했다. 그는 이어 조지아에 대한 군사 행동, 크림 반도 병합, 그리고 돈바스에서 대리전 전투를 위해 무표지 병력을 파견하는 행보를 보였다.

당시에도 제재는 시간이 걸렸다. 유럽은 재군비에 늦었다. 이는 트럼프 자신이 NATO 동맹국들에게 더 많은 방위비 지출을 요구할 때 여전히 사용하는 논리다.

하지만 그는 유럽이 스스로를 방어하도록 압박하면서도 러시아가 우크라이나를 침공했다고 명확히 말하기를 거부한다. 이러한 부인은 영국 총리 키어 스타머를 포함한 여러 유럽 지도자들과 충돌한다. 스타머는 지난주 “나는 푸틴을 신뢰하지 않는다”고 말했다.

스타머는 뉴욕 타임즈에 “푸틴은 거래가 성사된 후 우크라이나가 무방비 상태가 되기를 고집할 것이라고 확신한다. 왜냐하면 그것은 그가 원하는 것을 얻게 해주기 때문이다. 즉, 다시 침공할 기회를 주는 것이다”라고 말했다.

정보 기관 수장들, 증언 앞두고 줄타기

현재까지 미국 정보 기관들이 푸틴에 대한 평가를 변경했다는 징후는 없다. 그들의 결론은 여전히 러시아를 위협으로 규정한다. 하지만 새로운 국가정보원장 투르시 가바드와 새로운 CIA 국장 존 래트클리프가 화요일 증언할 때, 백악관에서 나오는 서사와 공개적으로 충돌하지 않으면서 러시아에 대해 이야기할 방법을 찾아야 한다.

한편 위트코프는 러시아와 미국의 협력이 이루어지는 미래를 묘사했다. 그는 칼슨에게 두 나라가 “해상로를 공유하거나, 아마도 LNG 가스를 유럽에 함께 보내거나, 아마도 AI에서 협력할 수 있다”고 말했다. 하지만 그의 시나리오에서는 러시아가 현재 점령한 땅을 유지하고 Ukraine는 영구적으로 나토(NATO)에 가입하지 않는다. “누가 그런 세상을 원하지 않겠는가?”라고 그는 물었다.

버지니아주 상원의원 마크 워너는 상원 정보위원회 최고 민주당원이자, 트럼프 측 인사들의 이러한 발언들이 정보계 내부에 혼란을 초래하고 있다고 말했다. “정보계에서 자라면서 블라디미르 푸틴이 저지른 끔찍한 일들을 모두 알고 있었는데, 갑자기 완전히 러시아 편을 드는 태도로 변화한다면, 어떻게 그걸 이해하겠는가?”라고 그는 말했다.

워너는 또한 다가오는 정보 보고서가 이전 평가와 일치하며 약화되지 않았다고 확인했다. 하지만 의회 앞에서 공개적으로 무엇을 말할지는 여전히 불분명하다. 지금까지 그는 행정부의 우크라이나 관련 공개 발언이 러시아를 침략자로 보는 전통적인 관점을 무시해 왔다고 덧붙였다.

외국 정부들, 트럼프의 메시지에서 러시아의 주장 발견

이 모든 것이 해외 정보 파트너들과의 미국 관계에 긴장을 주고 있다. 미국은 그 누구보다 더 많은 수집 능력을 보유하고 있지만, 동맹국들의 데이터는 여전히 중요하다.

동맹국들이 미국이 자신의 분석에 대해 정직하거나 일관성이 있는지 의심을 시작하면, 그들은 민감한 정보 공유를 중단할 수 있다. 여러 동맹국 정부 관리들은 위트코프의 발언이 크렘린 선전과 얼마나 밀접하게 일치하는지에 대해 비공개로 경계심을 표했다.

예를 들어, 위트코프는 Russia가 우크라이나 4개 점령 지역에서 실시한所谓的 ‘국민투표’를 옹호했다. 이 투표들은 잘못된 방식으로 투표하지 않으면 고문이나 추방으로 위협받는다는 보고가 나올 정도로 가짜로 널리 비난받았다.

그럼에도 불구하고 위트코프는 그것들을 합법적인 선거인 것처럼 언급했다. “대다수 국민이 러시아 통치 아래 있기를 원한다는 indications을 보인 국민투표들이 있었다”고 그는 말했다.

키이브의 반응은 빨랐다. 우크라이나 의회 외교위원회 위원장 올렉산드르 메레즈코는 월요일 우크라이나 미디어에게 위트코프는 그의 직위에서 해임되어야 한다고 말했다.

“이것들은 단순히 치명적이고 충격적인 발언들이다”라고 그는 말했다. “그는 러시아 선전을 전달하고 있다. 그리고 내가 묻고 싶다: 그는 누구인가? 트럼프의 특사인가, 아니면 아마도 푸틴의 특사인가?”

월요일 Time 잡지와 인터뷰한 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 더 신중한 접근을 취했다. 그는 러시아가 트럼프 팀의 일부를 잘못된 정보로 영향력 아래에 두었다고 믿는다고 말했다. 이전 인터뷰에서 그는 트럼프를 둘러싼 허위 정보 캠페인이 수년간 그들의 관계를 손상시켰다고 말했다.

그럼에도 불구하고 젤렌스키는 트럼프의 반복적인 주장 중 하나에 직접적으로 반박했다. 미국 대통령은 서부 러시아에서 후퇴하던 우크라이나 군대가 포위되었다고 말했다. “그것은 거짓말이었다”고 젤렌스키는 말했다.